Risken för ett vandrande öga

otrohet är en viktig orsak till relationsuppdelning, och så att förstå varför vissa människor fuskar är ett viktigt forskningsområde.

naturligtvis är ingen av oss immun mot frestelsen. Att förbinda sig till en långsiktig, exklusiv relation stänger inte våra sinnen för alternativet. Ett äktenskapslöfte fastställer vår avsikt” att överge alla andra”, men det kan inte göra alla andra oattraktiva.

psykologisk forskning tyder på att vi hanterar våra olagliga önskningar genom att riva vår uppmärksamhet bort från tilltalande alternativ (”ur sikte, ur sinnet”) och genom att devalvera lockelsen hos dem som ändå fångar vårt öga (”de är inte allt det”). De som rapporterar större engagemang för sina partners tenderar att distribuera dessa så kallade ”utvärderande fördomar” mer effektivt.

James McNulty och hans kollegor vid Florida State University, i ett papper som nyligen publicerades i Journal of Personality and Social Psychology, undrade om utvärderande fördomar har någon effekt på verkligt beteende. Rapporterade känslor av engagemang är en sak, men faktisk otrohet är en annan sak helt.

är människor som fortfarande kan sina vandrande ögon mindre benägna att fuska?

Mcnultys team rekryterade cirka 500 nygifta (de flesta par var män och kvinnor) för en långsiktig studie. I början av studien besökte alla volontärer forskarnas laboratorium. Där slutförde de två uppgifter:

• den första var ett test av volontärernas uppmärksamhet på romantiska alternativ. Volontärerna visades en serie fotografier av attraktiva och snygga män och kvinnor på en datorskärm. Efter att varje fotografi försvann från skärmen ersattes det av en fyrkant eller en cirkel. Volontärernas jobb var att klicka på en knapp om formen var en fyrkant och en annan om det var en cirkel. Låter enkelt, eller hur? Fotografiet var dock inte alltid på samma plats på skärmen —var och en hoppade till en ny position. Och formerna som dök upp efter fotografierna var ibland i samma position som fotografiet, och ibland någon annanstans. Tanken bakom uppgiften var att volontärer som har svårt att dra uppmärksamheten bort från ett ansikte kommer att vara långsammare att kategorisera en form när den materialiseras någon annanstans på skärmen. Ett attraktivt ansikte är mer benägna att” limma ” dina ögon på plats.
• i den andra uppgiften testades volontärernas tendens att devalvera andras attraktivitet. Volontärerna bedömde attraktiviteten hos samma män och kvinnor vars fotografier de hade sett i den första uppgiften. En kontrollgrupp av enskilda volontärer betygsatte också fotografierna. I genomsnitt, de nygifta bedömde fotografierna som mindre attraktiva än singletons gjorde, vilket bekräftar resultaten från tidigare forskning som indikerar att de i ett engagerat förhållande är mer benägna att devalvera andras attraktivitet. Men varje volontär varierade i vilken utsträckning de devalverade attraktivitet jämfört med den genomsnittliga singleton. Vissa tyckte att ansikten var relativt oattraktiva; andra tyckte att ansikten var relativt attraktiva.

under de kommande tre åren genomförde volontärerna regelbundet undersökningar om deras engagemang för deras äktenskap och rapporterade om otrohet av sig själva och deras makar.

McNulty upptäckte att de som hade hittat attraktiva andra mer uppmärksamhetsskapande var mer benägna att ha fuskat på sin partner i slutet av de tre åren. Faktum är att han kunde vara specifik om det: varje ökning av frikopplingshastigheten på en tiondel av en sekund (om skillnaden mellan guld-och silvermedaljtider i elit 100m sprintrace) minskade oddsen för otrohet med massiva 50 procent. Jag säger det igen: om du kan riva dina ögon bort från en hottie 100ms snabbare, är du hälften så sannolikt att fuska på din partner de närmaste tre åren.

källa: Elnur/

Naturligtvis kan vi inte vara säkra på att fusk orsakas av ett vandrande öga. Det är möjligt att människor som distraheras av attraktiva alternativ också beter sig annorlunda på andra sätt eller har vissa attityder eller värderingar som direkt påverkar otrohet. McNulty fann också att fuskare var mer benägna att rapportera lägre relation tillfredsställelse och att ha yngre partners.

de som rapporterade otrohet var också mindre benägna att devalvera alternativens attraktivitet: om du tror att andra människor är heta, är du mer benägna att avvika. I Mcnultys studie var volontärer som bedömde attraktiva personer av motsatt kön i genomsnitt två poäng lägre i attraktivitet på en skala 1-10 hälften så sannolikt att ha fuskat.

så, en tendens att undvika att titta på attraktiva andra, och att se dem som lockar uppmärksamhet som mindre tilltalande, verkar vara förknippade med trohet.

ytterligare analyser avslöjade att personer som bedömde andra som mer attraktiva tenderade att vara mindre nöjda med sina relationer i slutet av de tre åren. Också, McNulty upptäckte att volontärer som hade svårare att dra sin uppmärksamhet bort från attraktiva alternativ var mer benägna att ha brutit upp. (Efter tre år hade cirka 12 procent av alla par gått varandra.)

volontärer fotograferades också i början av studien, och deras egna fotografier bedömdes för attraktivitet av en grupp oberoende volontärer. När en kvinna var låg i andras upplevda attraktivitet, både hon och hennes partner var mer benägna att fuska. Den manliga partnerns attraktivitet var obetydlig.