han var också stolt över att vara i framkant av inspelningstekniken. Han var en av de första ingenjörerna i USA som använde de toppmoderna mikrofonerna från det tyska företaget Neumann (för att han sa att en Neumann ”kunde fånga ljud som andra mikrofoner inte kunde”). Han var tidigt att omfamna magnetisk inspelningsband och sedan digital inspelning.
Rudolph Van Gelder föddes i Jersey City Den Nov. 2, 1924. Hans föräldrar, Louis Van Gelder och den tidigare Sarah Cohen, drev en damklädaffär i Passaic, nj
han blev intresserad av jazz i en tidig ålder — han spelade trumpet, men för egen räkning inte bra — samtidigt som han utvecklade en parallell passion för ljudteknik. När han var 12 förvärvade han en heminspelningsenhet som inkluderade en skivspelare och skivor. På gymnasiet blev han en skinka radiooperatör.
men han trodde ursprungligen inte att han kunde försörja sig som inspelningsingenjör och deltog i Pennsylvania College of Optometry i Philadelphia. ”Jag kände att att studera optometri skulle ge mig den mentala disciplin jag behövde och en stadig inkomst efter att jag tog examen”, påminde han senare.
i mer än ett decennium var han optiker om dagen och inspelningsingenjör på fritiden.
han arbetade ursprungligen från en studio i föräldrarnas vardagsrum i Hackensack, N. J. Inte förrän 1959 — då han redan hade konstruerat några av de mest berömda inspelningarna i jazzhistorien-hade han råd att göra engineering till sitt heltidsjobb och flyttade sin bas av verksamhet till en utarbetad hemmastudio som han designade själv i Englewood Cliffs.
”jag tjänade aldrig mycket pengar när jag övade optometri efter college”, sa han i JazzWax-intervjun. ”Jag gjorde mer av att göra skivor. Men allt jag gjorde som optiker gick in i ny inspelningsutrustning och så småningom till att bygga min studio i Englewood Cliffs från grunden.”
