rumslig interaktion är en dynamisk flödesprocess från en plats till en annan. Det är ett allmänt begrepp som kan hänvisa till förflyttning av människor som intraurban pendlare eller interkontinentala migranter, men kan också hänvisa till trafik i varor som råvaror eller till flöden av immateriella tillgångar som information.
även om ursprunget till termen kan spåras till franska geografer i början av 20-talet, Edward Ullmans geografi som rumslig interaktion Citeras normalt som konceptets avgörande uttalande. I Ullmans uppfattning fanns det ”tre baser för rumslig interaktion” eller mer fundamentalt, tre skäl till varför saker rör sig: komplementaritet, överförbarhet och intervenerande möjligheter.
komplementaritet avser förekomsten av en efterfrågan eller underskott på en plats och ett utbud eller överskott på en annan utan vilken det inte finns någon ekonomisk motivering för någon rörelse. En arbetsplats som ett fabriks-eller kontorstorn är ett exempel på en plats med efterfrågan på arbetskraft, medan ett bostadsområde ger en källa till arbetare. Ett sågverk kräver stockar, medan en skog ger dem. För att anpassa en metafor från fysiken är komplementaritet som en potentiell gradient med varor och människor som flyter från ett högre energitillstånd, där de är i överskott, till ett lägre energitillstånd, där de är i underskott. Från fysisk geografi är vind luftflödet mellan komplementära atmosfäriska zoner: från en högtryckscell till en lågtryckscell.
det kompletterande överskottsunderskottsförhållandet är varuspecifikt, och om underskottet är exakt specificerat beror rörelsens riktning och avstånd på platsen där det finns ett överskott av just den typen av bra. Kompletterande relationer kan vara drivkraften för interaktion mellan avlägsna regioner, såsom flödet av petroleum över tusentals miles från Mellanöstern till Europa, och inom regioner, såsom flödet av shoppare från bostadsområden till små närbutiker över ett avstånd på mindre än en mil eller två.
David Ricardos klassiska ekonomiska begrepp ”komparativ fördel” ger ett relativt mått på graden av ekonomisk komplementaritet mellan två länder baserat på deras alternativkostnader. Allt annat lika kommer en nation att exportera varor till en annan nation när den kan producera en enhetskvantitet till en lägre relativ kostnad än den importerande nationen. På samma sätt förutspår John Dunnings eklektiska teori om utländska direktinvesteringar att utländska investeringar kommer att äga rum när ett företag i ett land har en så kraftfull ”företagsspecifik fördel” att den kan övervinna hindren för inträde på en främmande landsmarknad där det finns en ”platsspecifik fördel” i faktorkostnader som mark, arbetskraft eller kapital. Således strömmar utländska direktinvesteringar från regioner med ett överskott av kapital till regioner med ett kapitalunderskott, vilket skapar de internationella ägarlinjerna som utgör det multinationella företaget.
överförbarhet avser kostnaden för att övervinna avstånd mätt i reala ekonomiska termer av antingen tid eller resekostnad. Kostnaden för att övervinna avstånd är känd som ” friktion av avstånd.”Om friktionen av avståndet är för stor kommer interaktion inte att ske trots ett kompletterande utbud och efterfrågan. Friktion av avstånd beror på rådande transportteknik och priset på energi. I allmänhet har friktionen av avstånd minskat över tiden, vilket är den främsta faktorn i globaliseringen och uppkomsten av megacities. Dagliga pendlarflöden är till exempel alltid föremål för en restidsbegränsning; ett par timmar är ett typiskt maximum för den dagliga resan till jobbet. Högvärdiga, lågviktiga varor som smycken kan omedelbart överföras och exporteras på global nivå, medan tunga, lågvärdiga varor som betongblock vanligtvis används mycket nära var de produceras.
intervenerande möjlighet är den tredje grunden för interaktion även om det vanligtvis anses vara orsaken till brist på interaktion mellan två kompletterande platser. Komplementaritet genererar bara ett flöde om det inte finns någon mellanliggande eller närmare plats. Flödet av varor som annars skulle inträffa mellan två kompletterande platser kan avledas till en tredje plats om det representerar en mellanliggande möjlighet: ett närmare kompletterande alternativ med en billigare totalkostnad för transport.
Ullman noterade dock att den handelsavledande effekten av en mellanliggande möjlighet så småningom skulle kunna underlätta interaktionen mellan mer avlägsna komplementära platser. I hans exempel skulle den närmaste (mellanliggande) källan till stockar motivera byggandet av en kort loggjärnväg från bruket till skogsresursen och när den skördades skulle järnvägen utvidgas till nästa mellanliggande möjlighet och så vidare tills den slutligen nådde en mer avlägsen komplementär plats. Flöden till den mer avlägsna komplementära platsen kunde aldrig ha etablerats om transportinfrastrukturen inte hade byggts i en serie stegvisa förlängningar till en serie mellanliggande möjligheter.
viktiga former av rumslig interaktion som trafikflöden och migration kan förutsägas och förklaras baserat på en analogi med Newtons modell av gravitationsattraktionen mellan himmelkroppar. Förutsatt att det inte finns någon möjlighet att ingripa är graden av komplementaritet mellan två regioner proportionell mot produkten från populationerna i ursprungs-och destinationsregionerna.
begreppet rumslig interaktion kan spåras till franska geografiers begrepp om geografisk cirkulation, inklusive både rörelse av fysiska föremål och kommunikation av immateriella tankar. Men dess fulla utveckling som den mest grundläggande av alla geografiska begrepp kom i mitten av 1950-talet som Ullmans banbrytande bidrag.
före Ullman hade geografi konceptualiserats som ett sätt att beskriva områdets differentiering av platser. Med det rumsliga interaktionskonceptet skiftade Ullman uppmärksamheten på situationen som ett andra och lika viktigt lokaliseringsattribut. Areal differentiering uppstod som resultatet av transport och handel som möjliggjorde specialisering i synnerhet ekonomisk verksamhet och koncentrationer av olika sociala grupper.
