efter den sista saxiska kejsarens död Henry II, den första Salian-regenten, Conrad II valdes av majoriteten av Prinsväljarna och kronades tysk kung i Mainz den 8 September 1024. Tidigt 1026 åkte Conrad till Milano, där Ariberto, ärkebiskop av Milano, krönte honom till kung av Italien. När Rudolph III, kung av Bourgogne dog 1032, hävdade Conrad II också detta kungadöme på grundval av ett arv som Henry II hade utpressat från det förra 1006. Trots viss opposition hyllade de burgundiska och provencalska adelsmännen Conrad i Z Jacobrich 1034. Detta rike Bourgogne skulle bli känt som Kungariket Arles under Conrads efterträdare.
redan 1028 hade Conrad II sin son Henry III vald och smord kung av Tyskland. Henrys tid ledde till en överdrivning av tidigare okänt sakral kungadöme. Så under denna regeringstid utvidgades Speyer Cathedral till att vara den största kyrkan i västra kristenheten. Henrys uppfattning om en legitim makt av kunglig disposition i hertigdömen var framgångsrik mot hertigarna och säkerställde därmed kunglig kontroll. Men i Lorraine ledde detta till år av konflikt, från vilken Henry kom fram som vinnare. Men också i södra Tyskland bildades en kraftfull oppositionsgrupp under åren 1052-1055. 1046 Henry avslutade den påvliga schismen, befriade påvedömet från beroende av den romerska adeln och lade grunden för dess universella tillämplighet. Hans tidiga död 1056 betraktades länge som en katastrof för imperiet.
Speyer Cathedral, gravplats för alla Salian kejsare
de tidiga Salierna var skyldiga mycket av sin framgång till deras allians med kyrkan, en politik som inleddes av Otto I, som gav dem det materiella stöd de behövde för att dämpa upproriska hertigar. Med tiden kom dock kyrkan att ångra detta nära förhållande. Alliansen bröt samman 1075 under det som blev känt som Investiture Controversy (eller Investiture Dispute), en kamp där den reformistiska påven, Gregorius VII, krävde att kejsaren Henry IV avsäger sig sina rättigheter över kyrkan i Tyskland. Påven attackerade också begreppet monarki med gudomlig rätt och fick stöd av betydande delar av den tyska adeln som var intresserade av att begränsa kejserlig absolutism. Ännu viktigare, påven förbjöd kyrkliga tjänstemän under smärta av bannlysning för att stödja Henry som de hade så fritt gjort tidigare. Till slut reste Henry IV till Canossa i norra Italien 1077 för att göra bot och för att få förlåtelse från påven. Han återupptog dock utövandet av lekmansinvestering (utnämning av religiösa tjänstemän av civila myndigheter) och arrangerade valet av en antipope (Antipope Clement III) 1080.
monarkens kamp med påvedömet resulterade i ett krig som härjade genom det heliga romerska riket från 1077 till Concordat of Worms 1122. Regeringen för den sista härskaren av Salian-dynastin Henry V sammanföll med den sista fasen av den stora Investiture-kontroversen, som hade ställt påven mot kejsaren. Genom bosättningen av Worms Concordat övergav Henry V till kraven från andra generationen Gregorianska reformatorer. Detta avtal föreskrev att påven skulle utse höga kyrkans tjänstemän men gav den tyska kungen rätten att veto mot de påvliga valen. Kejserlig kontroll över Italien förlorades en tid, och den kejserliga kronan blev beroende av det politiska stödet från konkurrerande aristokratiska fraktioner. Feodalism blev också mer utbredd när frimän sökte skydd genom att svära trohet till en herre. Dessa mäktiga lokala härskare, som därigenom förvärvat omfattande territorier och stora militära retinues, tog över administrationen inom sina territorier och organiserade den kring ett ökande antal slott. De mäktigaste av dessa lokala härskare kom att kallas prinsar snarare än hertigar.
enligt lagarna i det heliga romerska rikets feodala system hade kungen inga anspråk på andra prinsers vasaler, bara på dem som bodde inom hans familjs territorium. Saknar stöd från de tidigare oberoende vasalerna och försvagades av kyrkans ökande fientlighet, förlorade monarkin sin överlägsenhet. Således stärkte Investeringstävlingen lokal makt i det heliga romerska riket – i motsats till trenden i Frankrike och England, där centraliserad kunglig makt växte. Investeringstävlingen hade en ytterligare effekt. Den långa kampen mellan kejsare och påve skadade det heliga romerska rikets intellektuella liv, under denna period till stor del begränsad till kloster, och imperiet ledde inte längre eller höll jämna steg med utvecklingen i Frankrike och Italien. Till exempel grundades inga universitet i det heliga romerska riket fram till fjortonde århundradet.
den första Hohenstaufen-kungen Conrad III var sonson till Salian Henry IV, Den heliga romerska kejsaren. (Agnes, Henrik IV: s dotter och Henrik V: s syster, var arvtagare till Salian dynastins länder: hennes första äktenskap producerade den kungliga och kejserliga Hohenstaufen-dynastin och hennes andra äktenskap hertiginnan Babenberg potentates av hertigdömet Österrike som höjdes mycket på grund av sådana förbindelser Privilegium Minus.)
