Sarah Polk, n jacobe Sarah Childress, (född 4 September 1803, Murfreesboro, Tennessee, USA—död 14 augusti 1891, Nashville, Tennessee), Amerikansk första dam (1845-49), fru till James K. Polk, 11: e president i USA. Jämfört med de flesta andra första damer av 19th century, hon var djupt involverad i sin mans karriär och, genom honom, utövat stort inflytande på offentliga angelägenheter och politik.
Sarah Childress, dotter till Joel Childress, en framstående affärsman och planter, och Elizabeth Whitsitt Childress, tjänade på en utmärkt utbildning för en kvinna i sin tid. Undervisad hemma deltog hon i offentliga skolor i Nashville, Tennessee, och senare inskrivna vid den enastående (och dyra) Moravian Female Academy i Salem, North Carolina. Efter att hennes far dog 1819 uppfostrades hon och hennes två syskon av sin mor.
när Sarah gifte sig med James K. Polk den 1 januari 1824 hade han redan inlett en politisk karriär i Tennessee State legislature. Hon kom snabbt för att dela sin mans politiska ambitioner och blev (enligt en historikers dom) hans ”mest värdefulla politiska allierade.”Under James tid i representanthuset (1825-39), som inkluderade fyra år som talare (1835-39), följde Sarah honom vanligtvis till Washington, D. C., där hon var en populär värdinna och noterade samtalare. Även om hon inte kunde resa med honom på sina kampanjer, eftersom det skulle ha ansetts olämpligt, skickade hon honom dokument och höll honom informerad om den lokala politiska scenen. Paret hade inga barn.
när hon blev first lady ryktades Sarah allmänt att vara en användbar tillgång för sin man och ett starkt inflytande på hans tänkande. Hennes mans biograf, Charles Sellers, kallade henne ”oumbärlig” som en ” sekreterare, politisk rådgivare, Sjuksköterska och känslomässig resurs.”Värdig och nådig, även till politiska fiender, öppnade hon Vita huset för mottagningar två gånger i veckan, men i enlighet med sina religiösa åsikter förbjöd hon benhårt dans och musik på söndagar. Hon tog lite intresse för att renovera Vita huset, även om hon övervakade installationen av gasbelysning.
Sarah Polk, litografi av Nathaniel Currier, 1846.
Library of Congress, Washington, D. C.
få en Britannica Premium-prenumeration och få tillgång till exklusivt innehåll. Prenumerera nu
Polks planerade för en lång pension i sitt nybyggda hem, Polk Place, i Nashville, efter att James mandatperiod slutade i mars 1849. Men James dog den 15 juni och lämnade Sarah änka vid 45. Det fanns rykten om ett romantiskt engagemang med president James Buchanan, en ungkarl, i slutet av 1850-talet, men hon gifte sig aldrig igen. Hon tillbringade resten av sitt liv på Polk Place.
