en rökelsebrännare svängde från taket och fyllde luften med söta dofter. Bilder av Kristus och Jungfru Maria täckte alla fyra väggarna i det trånga lilla rummet. En liten tv visade en huva ångerfull sila under tyngden av en gigantisk träkors. Jag beställde en annan lager.
detta var inte din genomsnittliga tapasbar. I skuggan av Sevillas Santa Cruz kyrka, La Fresquita ägnas åt allt Semana Santa, stadens årliga Stilla veckan. Det är också den typ av plats du aldrig skulle upptäcka utan hjälp från en lokal. Lyckligtvis hade vi Javi, som vet det bättre än de flesta. Varje påsk blir denna geniala, rugby-galna Sevillano en costalero, en av dem som har till uppgift att bära ett ton flottor, eller pasos, över kullerstensgatorna till Sevillas katedral. Det är en roll han föddes för att spela (Han är en främre rad framåt, trots allt) och det är här costaleros möts för att prata taktik (och dricka öl).
lyckligtvis spenderas resten av Javis tid på att ta besökare till staden på gastronomiska jaunts för Mimo (mimofood.com), som specialiserat sig på kulinariska turer. Företaget startade livet i San Sebastian 2009, men har sedan dess öppnat filialer på Mallorca och – 2018 – Sevilla, där det har ett kontor i lobbyn på det överdådiga Hotel Alfonso XIII.
mimos framgång är inte förvånande. Att hitta pålitliga restaurangrekommendationer online kan kräva alla färdigheter hos en privatdetektiv. Detta illustrerades perfekt av vår första lunch i Sevilla, innan vi hade träffat Javi. Min flickvän Sophie och jag styrde bort turistfällorna i centrum, konsulterade noggrant online-recensionerna, och granskade menyerna, interiörer – och diners ansikten, i ett försök att mäta nöjdhetsnivåer – i ett halvt dussin restauranger innan du tar steget. Resultatet? Bortkastad ansträngning och en måltid att glömma. Istället lovar Mimo att tysta det vita bruset på internet och sätta dig i pålitliga händer hos en bosatt expert. Enkel.
förutsättningen är naturligtvis bara lika bra som guiderna i fråga. Och i Javi hade vi den perfekta värden: passionerad om hans stad, ett fan av att träffa nya människor och en älskare av god mat.
vårt första stopp var Las Teresas, ett stenkast från den verkliga Alcazar, där vi hänge oss åt en trio av stadens tapas häftklamrar: manchego, marinerade ansjovis, och tjocka saftiga skivor av torkad saltad tonfisk. Våra förutfattade meningar om sherry kastades också sönder med ett par glas skarpa t Exceptiono Pepe Fino – långt ifrån de sjuka saker som min mormor brukade servera vid jul. Samtalsämnen: komplexiteten i att betygsätta iberisk skinka, ryska turister som beställer champagne istället för sherry, och hur en irländare som heter Patrick O ’ Connell ledde sin älskade Real Betis till den spanska titeln 1935.
Nästa upp var ovannämnda ikoner och thuribles av La Fresquita, den mest atmosfäriska tapasbaren jag någonsin har stött på, med utsökt – men lämpligt asketisk – mat att starta. Vi åt en enkel spenat och kikärtgryta, ratatouille toppad med stekt ägg och bitstora garlicky räksmörgåsar eller montaito. Samtalsämnen: Semana Santa, varför de bär de spetsiga hattarna (för att dölja sin identitet) och Harry Kanes framtid i Tottenham.
tredje upp var traditionell Casa Rom usci, där vi hade den godaste skålen på kvällen: caz askorbn en adobo (pigghaj marinerad i vitlök, kummin och paprika). Samtalsämnen: året Javi tillbringade bor i Cardiff, och varför de tre viktigaste ingredienserna för en autentisk tapasbar är blå kakel, oljemålningar på väggen, och skinkor hängande från taket.
vårt sista stopp var modernare: La Azotea, där vi på något sätt hittade plats för ytterligare två tapasrätter och en utsökt och elegant pud som kombinerade apelsinkräm, mintsorbet och gin ”slush”. Minnet av vår nedslående lunch glömdes bort. Så är också mitt minne av vårt samtal den kvällen. För klockan 11, med en mage full av god mat och vin, var vi tre som gamla vänner och pratade lätt om ingenting särskilt – men nästan säkert sätta världen till rättigheter.
det här är kanske det bästa med Mimos turer. Det låter lite ostlikt, men förutom att avslöja Sevillas bästa ställen att äta (de kan också ordna sightseeing, shopping och flamenco turer), hade vi en vän för kvällen som under tre timmar berättade mer om quirks, glädje och fallgropar i livet i staden än du hittar i någon guidebok.
denna hemlighet till mimos framgång demonstrerades ytterligare följande natt. Vi återvände till Casa Rom Acubicn, för en annan smak av den otroliga pigghaj, och spionerade Javi i hörnet med en ny grupp resenärer. ”Dessa killar gjorde en rundtur med mig i San Sebastian för några år sedan,” förklarade han. ”De insisterade på att jag skulle visa dem runt Sevilla också.”Hur är det för en godkännande.
”du har redan haft din chans med honom”, skämtade en amerikan i gruppen och skyddade sin arm runt Javis axlar. ”Han är vår ikväll!”
hur man gör det
Mimo Sevilla, baserat på Hotel Alfonso XIII, erbjuder tre timmars tapasprovningsturer från 115 (102) per person. Vegetariska turer är möjliga men de rekommenderas inte för veganer.
det har också en matlagning skola på hotellet, med tre timmars klasser, inklusive lunch, från 125 (111) per person.
rummen på Hotel Alfonso XIII börjar vid 273 (243). Läs en fullständig recension och kontrollera tillgänglighet.
Hotell Alfonso XIII
Sevilla, Andalusien, Spanien
8telegraph expertbetyg
detta magnifika landmärke hotell inramat av palmer är en mycket älskad del av Sevillas historia. Med lampor med kronor och Kungliga sängar kan man säga att det passar för en kung eller drottning. Det är också en av endast två femstjärniga Gran Lujo hotell i staden, och erbjuder på plats matlagningskurser och vinprovningar.
läs expertrecension
från 205
per natt
priser som tillhandahålls av
Booking.com
