Ska vi bli förvånade över John Waynes rasistiska och homofoba åsikter? / John Wayne

damma av sig efter spänningen av Liam Neesons rasistiska smältning, har filmvärlden avgjort på sin nästa samtalspunkt, en gammal intervju av John Wayne, som nyligen grävdes upp, där skådespelaren avslöjas ha varit rasistisk och homofob. Oj, oj, oj, oj, oj!

i intervjun med tidningen Playboy från 1971 säger skådespelaren född Marion Morrison bland annat ”jag tror på vit överhöghet” och kallar Midnight Cowboy ”en berättelse om två bögar”. Chockerande saker från en skådespelare känd för sitt bidrag till den notoriskt liberala cowboys och indianer genre, som stödde Richard Nixon, och regisserade Green Berets till stöd för US Army under Vietnamkriget. Vem skulle ha trott? Medan dessa åsikter verkar chockerande nu, är de inte en speciell punkt av förvåning för någon som vet någonting om Wayne, eller film eller historia.

på ett sätt är det viktigt att se över Waynes åsikter: vi bör vara uppmärksamma på att revidera och avkolonisera filmkanonen, och det är viktigt att ompröva biografens hjältar mot bakgrund av vår skiftande politik. Många av de filmer som Wayne gjorde vila på ett helt rasistiskt ideal, som andra och stigmatiserar icke-vita kulturer, och hävdar Amerika för vita människor. En snabb trål genom kritiska skrifter på Wayne visar att vår kultur fortfarande inte är tillräckligt fördömande av detta: så sent som 2011 kunde kritikern Roger Ebert fortfarande skriva av Stagecoach, det: ”filmens attityder till indianer är oupplysta. Apacherna ses helt enkelt som mordiska vildar; det finns inget förslag att de vita männen har invaderat deras land … Ford var inte rasist, inte heller Wayne, men de gjorde filmer som tyvärr inte var upplysta.”Eberts eufemism här är smärtsamt otillräcklig.

å andra sidan är det möjligt att känna en viss trötthet om ett nytt rättstänkande att hitta fel med, av alla människor, John Wayne. Vem nästa, Charlton Heston? Ronald Reagan? Synd den moderna filmbuffaren som händer, under sina internetresor, på Frank Sinatras dåliga länkar till organiserad brottslighet! Att se en brouhaha utbrott över dessa kommentarer visar att det i vår diskurs finns en viss ojämnhet om det förflutna, brist på utbildning om filmhistoria och brist på nyans för att förstå politik i Hollywoods guldålder.

Cowboys och indianer ... John Wayne från 1965. — Cowboys och indianer … John Wayne från 1965. Fotografi: Allstar / Cinetext

John Wayne är helt synonymt med film rightwingery, för sina filmer och hans fritidsaktiviteter. Inte för ingenting presiderade han i fyra år, mellan 1949 och 1953, över Motion Picture Alliance för bevarande av amerikanska ideal, som försökte upprätthålla ”den amerikanska livsstilen” i filmer och skydda bio från ”kommunister och fascister”. Det är här lite utbildning kommer till nytta, eftersom det hjälper till att grunda Waynes åsikter i en kallkrigskamp mellan” amerikanska ” värderingar och kommunismens förmodade ondska: samma slagsmål som såg skådespelare, författare och regissörer, som Sam Wanamaker och Dalton Trumbo svartlistade för ”un-American activities”. Medlemmar av Wayne ’ s Alliance inkluderade Walt Disney, Ronald Reagan och Ginger Rogers, och många av dem vittnade mot andra Hollywood-annonser.

roligt, det finns paralleller med den moderna skådespelaren Kelsey Grammer, som tidigare i veckan kallades ut online för hans pro-Brexit, pro-Trump-åsikter. Återigen har Grammer varit på rekordet under en tid som republikan. Återigen var skådespelaren medlem i en Hollywood-organisation skapad för att främja rightwing values in the arts: i detta fall The pinsamt Friends of Abe, grundad av skådespelaren Gary Sinise 2004, som har träffat republikanska talare inklusive Rick Santorum och Glenn Beck. Besvikelse med Grammer verkar härröra från det faktum att, erm, människor tycker om Frasier. Återigen är en modicum av politisk nous allt som krävs: att förstå hur retrograd, konservativa åsikter sprider sig bland mycket rika vita människor borde inte vara så mycket av en sträcka.

farrago över Wayne visar att vårt svar på tidigare och pågående överträdelser – som Neesons misslyckande att inse rasismen i hans kommentarer under ovannämnda coshgate – måste vara sofistikerad. Att ta itu med patriarkalisk vit supremacism och hur det återspeglas i filmens dödlösa besatthet med våldsamma filmer om hämnd, retribution och vigilantism, kommer kanske inte vara lika roligt som att peka på Wayne och skratta, men det är den uppgift vi har framför oss.

Remind me in May

vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra, vänligen kontakta oss.