St John of Damascus

Saint John Damascene har den dubbla äran att vara den sista men en av fäderna i östra kyrkan, och den största av hennes poeter. Det är dock förvånande hur lite det är äkta är känt om hans liv. Berättelsen om honom av Johannes av Jerusalem, skriven cirka tvåhundra år efter hans död, innehåller en blandning av legendarisk Materia, och det är inte lätt att säga var sanningen slutar och fiktion börjar.
Johannes förfäder, enligt hans biograf, när Damaskus föll i arabernas händer, hade ensam förblivit trogen mot kristendomen. De befallde Erövrarens respekt och anställdes i rättsliga kontor av förtroende och värdighet för att utan tvekan administrera den kristna lagen till Sultans kristna ämnen. Hans far, förutom denna ärade rang, hade samlat stor rikedom; allt detta ägnade han sig åt inlösen av kristna slavar på vilka han gav sin frihet. John var belöningen för dessa fromma handlingar. Johannes döptes omedelbart vid sin födelse, troligen av Peter II, biskop av Damaskus, efteråt en lidande för tron. Fadern var angelägen om att hålla sin son borta från de vilda vanor krig och piratkopiering, som ungdomarna i Damaskus var beroende, och att ägna honom åt strävan efter kunskap. Saracen pirates of the seashore grann till Damaskus, svepte Medelhavet och tog in kristna fångar från alla håll. En munk som heter Cosmas hade oturen att falla i händerna på dessa freebooters. Han var avskild för döden, när hans böner, kristna slavar utan tvekan, föll vid hans fötter och bad om hans förbön med Frälsaren. Saracenerna frågade Cosmas vem han var. Han svarade att han inte hade en prästs värdighet; han var en enkel munk och brast i tårar. Fadern till John stod och uttryckte sin förvåning vid denna utställning av blyghet. Cosmas svarade: ”Det är inte för förlusten av mitt liv, utan av mitt lärande, som jag gråter.”Sedan berättade han om sina prestationer, och Johannes far trodde att han skulle göra en värdefull handledare för sin son, bad eller köpte sitt liv av Saracen-guvernören; gav honom sin frihet och lade sin son under hans undervisning. Eleven i tid uttömde alla förvärv av sin lärare. Munken fick sedan sin avskedande och drog sig tillbaka till Klostret S. Sabas, där han skulle ha stängt sina dagar i fred, om han inte hade tvingats ta på sig biskopsrådet i Majuma, hamnen i Gaza.
den unga Johannes av Damaskus prestationer befallde saracenernas vördnad; han tvingades motvilligt att acceptera ett kontor med högre förtroende och värdighet än det som hans far hade. När den ikonoklastiska kontroversen blev mer våldsam gick Johannes av Damaskus in på fältet mot östens kejsare och skrev den första av sina tre avhandlingar om vördnad på grund av bilder. Detta var förmodligen sammansatt omedelbart efter dekret av Leo Isaurian mot bilder, i 730.

innan han skrev den andra var han tydligen ordinerad präst, för han talar som en som har auktoritet och uppdrag. Den tredje avhandlingen är en sammanfattning av argumenten som används i de andra två. Dessa tre avhandlingar spreds med största möjliga aktivitet i hela kristendomen.
biografen av John berättar en historia som motbevisas inte bara av dess överskridande osannolikhet, utan också genom att vara emot kronologin i hans historia. Det är en av de legender som öst är så bördig, och kan inte spåras, även i hänvisning, till något dokument tidigare än den biografi som skrivits tvåhundra år senare. Leo Isaurian, efter att ha fått, genom sina sändebud, en av Johannes cirkulära brev i sin egen handstil-så driver berättelsen-orsakade ett brev som skall förfalskas, som innehåller ett förslag från Johannes av Damaskus att förråda sin hemstad till de kristna. Kejsaren, med speciell storhet, skickade detta brev till sultanen. Den indignerade Mahommedan beordrade att Johannes skyldiga hand skulle avskuras. John bad att handen skulle återställas till honom, knäböjde framför Jungfruens bild, bad, somnade och vaknade med handen som tidigare. John, övertygad av detta mirakel, att han var under särskilt skydd av our Lady, beslutat att ägna sig helt åt ett liv i bön och beröm, och drog sig tillbaka till klostret Saint Sabas.
att sultanen skulle ha nöjt sig med att skära av en av sina magistraters hand för en högförräderi är i sig osannolikt, men det görs mer osannolikt av det faktum att det har bevisats av Fader Lequien, den lärda redaktören för hans verk, att Saint John Damascene redan var munk i Saint Sabas innan han bröt ut ur den ikonoklastiska tvisten.
år 743 förföljde Khalif Ahlid II de kristna. Han högg av Petrus tunga, storstad i Damaskus, och förvisade honom till Arabien Felix. Peter, biskop av Majuma, drabbades av halshuggning samtidigt, och Saint John of Damascus skrev ett eulogium på hans minne. En annan legend är följande: Det är förmodligen inte så apokryfiska som den avhuggna handen: – abboten skickade Saint John i elakaste och mest tiggare klädsel att sälja korgar på marknaden i Damaskus, där han hade varit vana vid att visas i värdighet kontor, och att vend hans fattiga ware till orimliga priser. Inte heller slutade abbotens hårdhet där. En man hade förlorat sin bror, och förkrossad vid sin sorg, bad Saint John att komponera honom en söt psalm som skulle kunna sjungas vid denna brors begravning, och som samtidigt skulle lugna sin egen sorg. John bad om abbotens ledighet och nekades curtly tillstånd. Men när han såg sorgens nöd gav han sig och sjöng honom en vacker klagan. Abboten passerade vid den tiden och hörde sin lärjungs röst upp i sång. Mycket upprörd utvisade han honom från klostret och erkände honom bara på villkor att han dagligen rengjorde smuts från alla sina bröders celler. En lämplig vision tillrättavisade abboten för att därmed slösa bort sin fånges fantastiska talanger. John fick ägna sig åt religiös poesi, som blev den östra kyrkans arv, och till teologiska argument för att försvara kyrkans läror och motbevisa alla kätterier. Hans tre stora psalmer eller” kanoner ” är de på påsk, Ascension och Satin Thomas söndag. Förmodligen också många av Idiomela en Stichera som är utspridda om kontoret – böcker under titeln ”John” och ”John the Hermit” är hans. Hans vältaliga försvar av bilder har förtjänat honom titeln ” doktor i kristen konst.”Datumet för hans död kan inte fastställas med någon säkerhet; men det ligger mellan 754 och före 787.