r2e CCMC Portal laptop i September 1980 på sicob show i Paris
föregångarna till skrivbordsutbytet var de bärbara datorerna från början till mitten av 1980-talet, såsom Portal R2E CCMC, Osborne i, Kaypro II, Compaq Portable och Commodore Executive 64 (SX-64) datorer. Dessa datorer innehöll CPU, display, diskettenhet och strömförsörjning allt i en enda portfölj-liknande hölje. Liknande prestanda som tidens stationära datorer transporterades de lätt och kom med ett bifogat tangentbord som fördubblades som skyddskåpa när de inte användes. De kunde användas varhelst utrymme och ett eluttag var tillgängligt, eftersom de inte hade något batteri.
utvecklingen av den bärbara formfaktorn gav ny drivkraft för bärbar datorutveckling. Många tidiga bärbara datorer var funktionsbegränsade i portabilitetens intresse, vilket krävde sådana mobilitetsbegränsande tillbehör som externa diskettenheter eller clip-on styrkula pekdon. En av de första bärbara datorerna som kunde användas som en fristående dator var EUROCOM 2100 baserat på Intels 8088 CPU-arkitektur, den duplicerade funktionaliteten hos skrivbordsmodellerna utan att kräva en extern dockningsstation.
utvecklingen av den moderna stationära ersättningsdatorn kom med insikten att många bärbara datorer användes på en semi-permanent plats, ofta förblir anslutna till en extern strömkälla hela tiden. Detta föreslog att det fanns en marknad för en bärbar dator som skulle dra nytta av användarens minskade behov av bärbarhet, vilket möjliggör komponenter med högre prestanda, större utbyggbarhet och skärmar av högre kvalitet. Stationära ersättningsdatorer används också ofta med en portreplikator, för att fullt ut njuta av skrivbordets komfort.
