bara fem år efter Emancipation Proclamation avskaffade slaveriet i USA, Susan McKinney Steward (1847-1918) blev den första afroamerikanska kvinnliga läkaren i New York och bara den tredje i landet. Hon praktiserade homeopatisk medicin i Brooklyn större delen av sitt liv, innan hon flyttade flera gånger med sin andra make. Steward var aktiv i medicinska samhällen och som abolitionist och suffragist.
Susan McKinney Steward föddes Susan Marie Smith i Brooklyn 1847; det exakta datumet är okänt. Hon var den sjunde av tio barn födda till Sylvanus och Anne S. Smith. Hennes far var en framgångsrik grisuppfödare. Båda Steward föräldrar var multi-ras. Hennes mor var dotter till en Shinnecock indisk kvinna och en fransk överste. Hennes fars förfäder inkluderade en Montauk-Indian och en afrikan som flydde från ett slavskepp.
ett antal händelser kan ha motiverat Steward att välja medicin som karriär. Två av Stewards bröder dog under inbördeskriget. År 1866 bevittnade Steward den höga dödligheten från en koleraepidemi som drabbade Brooklyn. Mer än 1200 personer dog under epidemin. Vid ett tillfälle i sin ungdom brydde sig Steward om en sjuk systerdotter. Någon av dessa händelser kan ha hjälpt henne att bestämma sig för att bedriva en karriär som läkare.
medicin var ett ovanligt karriärval för någon kvinna i mitten av artonhundratalet. Det var ännu mer ovanligt för en afroamerikansk kvinna. Manliga studenter trodde detmedicinsk utbildning” unsexed ” kvinnor. De hånade ofta sina kvinnliga kamrater. Eftersom kvinnor inte var välkomna i medicinska skolor öppnade alla kvinnliga institutioner. Steward deltog i New York Medical College för kvinnor som började 1867. Skolan var belägen på Manhattan, där Steward bodde med en av hennes systrar.
studerade homeopatisk medicin
New York Medical College för kvinnor var en homeopatisk medicinsk skola grundad av Dr Clemence Sophia Lozier 1863. Lozier var en rik läkare som var sympatisk mot afroamerikaner och var värd för antislaveringsmöten i sitt hem. Lozier blev förvaltarens mentor och de två förblev nära vänner fram till Loziers död 1888.
många kvinnors medicinska skolor specialiserade sig på homeopatisk medicin. Den homeopatiska specialiteten baserades på arbetet av Dr.Samuel Hahnemann, en tysk läkare som var missnöjd med hans medicinska teorier. Han utförde experiment och utvecklade behandlingar som använde svaga doser medicin för att bota sjukdomar och tillstånd. Vissa traditionella läkare avfärdade homeopatisk medicin som kvackeri.
homeopatiska studenter vid New York Medical College för kvinnor var skyldiga att studera anatomi, fysiologi, kemi, materia medica, kirurgi, obstetrik och medicinsk rättspraxis. Kliniska föreläsningar ägde rum vid New York Homeopathic Dispensary och New York Ophthalmic Hospital. I Afro-amerikaner i New York Life & historia förklarade William Seraile att när en brist på medel tvingade högskolan att skicka studenter till Bellevue sjukhus för klinikarbete, möttes kvinnorna av ”hisses oanständigt språk, pappersbollar och andra missiler”, rapporterade Daily Eagle. Papperet fördömde eleverna och deras fakultet för deras orubbliga beteende.
även om hennes välmående far kunde ha råd att betala för sin medicinska skolutbildning, betalade Steward sin egen undervisning under de tre åren hon deltog i New York Medical College for Women. Hon tjänade pengar undervisning musik i en färgad skola i Washington D. C. I två år. Steward tog examen från läkarskolan som valedictorian 1870.
när Steward tog examen blev hon den första afroamerikanska kvinnliga läkaren i New York och bara den tredje i landet. Överraskande lockade evenemanget inte mycket uppmärksamhet i de flesta av stadens tidningar. Seraile rapporterade att kuriren beskrev hennes klädsel vid examensceremonin som blygsam och ”noterade faktumet som ett gott tecken på förbättringen av den afrikanska rasen.”Artikeln fortsatte med att säga att ”Fröken Steward tillhör den färgade aristokratin i Brooklyn och är medlem i Episcopal church.”
Steward hade svårt att hitta stadigt arbete omedelbart efter sin examen, men utvecklade så småningom en blomstrande praxis och blev känd för sin förmåga att behandla undernärda barn. Hon behöll kontor i Brooklyn och Manhattan och behandlade en mängd olika patienter oavsett inkomst eller etnicitet.
år 1871 gifte sig Steward med William G. McKinney, en Biskopsminister från South Carolina. Paret bodde i Stewards föräldrars hem fram till 1874, då de flyttade till ett övervägande vitt område i Brooklyn. McKinney var 17 år äldre än sin fru. Paret hade två barn: Anna, som blev lärare och William Sylvanus, som, som sin far, blev en Biskopspräst. Familjen bodde bekvämt i Brooklyn.
år 1890 LED William McKinney en hjärnblödning och kunde inte behålla sitt normala arbetsschema. Steward stödde familjen, liksom sex av hennes släktingar som bodde i McKinney-hemmet. William McKinney dog den 24 November 1895 när Steward var 48.
aktiv i medicinska samhällen
Steward var aktiv i många medicinska samhällen inklusive Kings County homeopatiska medicinska samhället och homeopatiska medicinska samhället i delstaten New York. Under 1880-talet presenterade hon två viktiga artiklar för New York-gruppen. Den första handlade om en gravid kvinna som behandlades felaktigt. Den andra artikeln handlade om barnsjukdomar. Hon tjänstgjorde som delegat till New Jersey State Homeopathic Societys halvårsmöte 1889. Hon blev senare medlem i New Jersey society. Hon var grundare av Alumni Association of the New York Medical College for Women och undervisade på skolan 1882-1883.
Steward var en av grundarna av Brooklyn Woman ’ s Homeopathic Hospital and Dispensary, som senare fick namnet Memorial Hospital för kvinnor och Barn. Hon tjänstgjorde som kirurg på sjukhusets personal. Hon var också läkare på Brooklyn Home for the Aged. Hon var den enda kvinnan i en forskarutbildning på Long Island Medical College 1887-1888.
Steward var också en aktivist för utbildning, missionsarbete, kvinnors rösträtt och nykterhet. Hon var ordförande för Women ’ s Christian Temperance Union nr 6. Hon var också aktiv i Brooklyn Literary Union. Hon organiserade många musikaliska program för facket och sålde biljetter till många musikaliska evenemang.
Steward hade en livslång kärlek till musik. Som barn tog hon orgellektioner från berömda organister John Zundel och Henry Eyre Brown. Under många år fungerade hon som organist och körledare för Siloam Presbyterian och Bridge Street A. M. E. kyrkor. Hon bidrog också till många av Brooklyn Literary Unions musikaliska program, ofta tillsammans med sina barn, som delade hennes talang.
två år efter att hennes man William dog i November 1894 dog Stewards 81-åriga mamma av hjärtsjukdomar, senilitet och hemofili dagen Stewards dotter, Annie, skulle gifta sig. Bröllopet pågick sedan paret planerade att resa omedelbart till Haiti.
tre veckor efter sin mors död gifte sig Steward med pastor Theophilus Gould Steward, Kaplan från det 25: e amerikanska färgade infanteriet. Pastor Steward hade varit Susan Stewards pastor 1874-1877. Han hade barn, även om det exakta antalet är okänt.
flyttade från Brooklyn
efter att ha tillbringat hela sitt liv i Brooklyn, Steward och hennes nya familj flyttade flera gånger som rev.Steward var stationerad i olika städer. Steward praktiserade medicin i alla städer där hon bodde. Strax efter att de gifte sig flyttade familjen till Montana, där Rev.Steward var stationerad vid Fort Missoula. Från 1898 till 1902 var pastor Steward på Kuba och Filippinerna. Susan Steward blev en college läkare av Wilberforce University i Ohio. År 1902 var pastor Steward stationerad vid Fort Niobrara, Nebraska och hans fru gick med honom där. Hon var också involverad i Women ’ s Christian Temperance Union. 1906 flyttade förvaltarna till Fort McIntosh, nära Laredo, Texas.
förutom deras frekventa drag reste paret mycket. De besökte mycket av USA, Haiti, Mexiko och Europa. År 1897 reste Steward till Haiti för att leverera sitt första barnbarn, Louis Holly. År 1911 deltog förvaltarna i en universell Tävlingskongress i London. Mötet samlade afrikaner, asiater, amerikaner och europeer som försökte förbättra relationerna och samarbetet mellan Öst och väst. Den välkända amerikanska författaren W. E. B. Dubois deltog. Steward presenterade ett papper på konferensen med titeln ” färgade amerikanska kvinnor.”Papperet handlade om prestationer från kända afroamerikanska kvinnor inklusive Phyllis Wheatley, Ida Wells Barnett och Mary Church Terrell.
år 1914 presenterade Steward ett papper om ”kvinnor i medicin” före National Association of Colored Women ’ s Clubs i Wilberforce, Ohio. Hennes papper undersökte kvinnors historia i medicin från biblisk tid till 1914. Steward drog slutsatsen att det inte fanns något behov av separata medicinska skolor för kvinnor, men att de borde ha lika möjligheter till praktikplatser.
Steward dog plötsligt den 7 mars 1918 vid Wilberforce University. Hon var 70 eller 71 år gammal. Hennes kropp återvände till Brooklyn, där hon begravdes. Hon hyllades av Hallie Q. Brown, en nära vän och medarbetare vid Wilberforce; Dr.William S. Scarborough, president för Wilberforce University; Dr. W. E. B. DuBois; och Dr. Helen S. Lassen, en vit klasskamrat.
Stewards namn är inte allmänt känt, men under 1970-och 1980-talet gjordes ansträngningar för att hedra henne. 1974 lyckades hennes barnbarn William S. McKinney få New York Board of Education att namnge en Brooklyn junior high school Dr. Susan Smith McKinney Junior High School. Under 1980-talet namngav afroamerikanska kvinnliga läkare i New York, New Jersey och Connecticut sitt medicinska samhälle efter Steward.
Browns lovtal inkluderade denna beskrivning av Steward: ”hon var stor i uppskattningen av dem som kände hennes kapacitet, hennes förmåga, hennes verkliga värde. Hon var inte en spektakulär kvinna. Hon var blygsam. En kvinna helt självförsörjande, ärlig mot sig själv och sina vänner. Hon agerade på sin egen bedömning och när hon hade bestämt sig för att en sak var rätt och borde göras, gjorde hon det. Hon var en av de generösa naturerna som älskar fred, ordning och harmoni. Men hon kunde slå, och slå hårt, i vad hon trodde var en rättfärdig sak. Med henne var det rättvisa på ena sidan och orättvisa på den andra.”
böcker
Brown, Hallie Q., Homespun Heroines och andra kvinnor av distinktion, Oxford University Press, New York, 1988.
Anmärkningsvärda Svarta Amerikanska Kvinnor, Bok 1, Gale Research, 1992.
tidskrifter
Afro-amerikaner i ny liv & historia, juli 1985.
