James Matthewson, Frilans tech och politik författare och parlamentarisk medarbetare, diskuterar hur bifobi är frodas även i HBT+ samhället, och hur detta har tagit en vägtull på sin flickvän, Lisa-Marie, som är bisexuell.
jag var 16 år när vi träffades, på väg att vända 17. Hon var 17 år gammal, på väg att vända 18, och vi var på college.
tio år senare är vi fortfarande tillsammans, starkare än någonsin, som bor i vårt fjärde hus tillsammans. Vi visste båda ganska tidigt att vi var i det på lång sikt och vår tro från dag ett handlade om ärlighet, öppenhet och kristallklar kommunikation.
lättare sagt än gjort när du flyttar in i en lägenhet tillsammans som tonåringar, arbetar två jobb vardera att gå ihop, tillsammans med alla de vanliga påfrestningar som livet, kärlek och pengar kan ge.
jag hade alltid känt mig trygg och säker i min egen sexualitet och hade ingen anledning att misstänka att min partner, Lisa-Marie, kände något annat sätt. Vi hade vuxit upp i en tid då fler och fler människor kom ut, men stod fortfarande inför indigniteten av lekplatsmobbning och den rituella barndomsförnedringen som gjorde skolan till en outhärdlig plats för så många ungdomar.
som ung, rak hane tänkte jag inte mycket på det och skulle själv fritt använda termer som ”gay” för att beskriva någon negativ situation jag stött på.
det påverkade inte mig direkt och så brydde jag mig inte om det.
men eftersom jag hade träffat Lisa-Marie hade min värld förändrats på många sätt, jag var mer empatisk och brydde mig generellt om saker mer, jag kände att jag hade en insats i världens framtid och ville att det skulle vara ett trevligt ställe. Naturligtvis sympatiserade jag med de orättvisor som LGBT+ – samhället står inför, men uppskattade jag dem fullt ut? Nej.
ungefär tre år in i vårt förhållande fortsatte vi att ha uppriktiga och ärliga diskussioner om världen och allt i den, det var då jag märkte när vi talade om sexualitet saknades något i hennes vanliga självsäkra tillvägagångssätt.
jag kunde säga att hon inte var helt bekväm. Ytterligare känslomässiga samtal ledde till mindre bekännelse och mer insikt.
från en ung ålder hade Lis lockats till kvinnor.
hon visste detta innerst inne och tvingade tankar andra kvinnor från hennes sinne och hon berättade hur hennes tidiga tonåren hade plågats med sena bekymmer om att vara gay, vad som skulle hända om hon var, hur hennes liv skulle vara och vad hennes familj och vänner skulle tänka på henne.
på grund av detta hade hon aldrig berättat för någon, hon agerade aldrig på sina naturliga instinkter, trots allt var en del av henne fortfarande lockad av män, men ordet ’Bisexuell’ kom aldrig ens i åtanke, Det var inte något hon hade övervägt utanför de befintliga världarna av gay eller straight.
hon skulle berätta för mig att dessa tankar och självtvivel spelade på hennes sinne regelbundet och samtidigt som hon fortsatte heteroseksuella relationer lyckades hon undertrycka den delen av sitt liv och en del av hennes identitet.
när jag hörde allt detta blev jag chockad och förvånad men framför allt var jag ledsen. Hur kunde kvinnan Jag älskar känna sig så skämd över sig själv att hon skulle behöva undertrycka en hel aspekt av vem hon är?
det bröt mitt hjärta. När vi höll talar om detta under en period av veckor, jag hade en mage-spottar uppenbarelse, de bortkastade kommentarer på baksidan av klassrummet, de Tank förolämpningar och lekfulla jibes, allt beteende jag klassade som ’normal skämt’ hade en förödande inverkan på miljontals barn i skolor över hela världen.
det förstärktes i sex-ed klasser och det hamrade hem i media, på TV och i vänskapskretsar. Som en ung kvinna med världen vid hennes fötter fanns det ett obestridligt faktum att hon inte kunde fly – om Lisa-Marie inte var helt rak, var hon inte helt normal.
jag oroade mig aldrig, jag var inte bekymrad över vårt förhållande eller vad detta betydde för oss men jag var arg på mig själv för att vara en del av den kulturen och jag kände att karma äntligen hade betalat mig tillbaka i natura.
jag såg effekten av mina barndomshandlingar och det var upprörande. Att se min partner växa och acceptera vem hon är och vilken roll hennes sexualitet spelar i hennes liv var inspirerande.
vi blev involverade i HBT+ – rättighetskampanjer och Pride-evenemang, men det var alltid något fel. Att vara i ett heterosexuellt förhållande innebär att människor reagerar på dig på ett visst sätt.
vid Pride events var vi bara ’allierade’ som aldrig störde mig, men jag kunde se den vägtull som den tog på Lis.
hon var en del av denna gemenskap, men eftersom hon var i ett heteroseksuellt förhållande fick hon inte samma erkännande och ville inte skrika om sin sexualitet i varje enskild social situation.
mer från PinkNews
hon började vara ärlig, inte bara med sig själv, men med nära vänner. Då hände något överraskande, flera vänner sa samma sak, de hade upplevt samma känslor.
människor vi kände (som vi hade antagit var heterosexuella på grund av deras relationer) berättade nu för oss att de också identifierades som bisexuella, vissa polyamorösa och andra pansexuella. Det var som om gardinen hade lyfts på ett dolt samhälle som levde i dunkelhet.
för mig var det fascinerande och jag är fortfarande otroligt stolt över att se min partner helt omfamna vem hon är. Jag har haft vänner frågar om det får mig att känna ’osäker’ eller ’orolig’ ofta använder de rådande troper bisexuella människor som promiskuösa eller ’giriga’.
men jag insåg att ju mer jag öppnade, desto mer skulle andra också och om denna erfarenhet kunde ändra mitt perspektiv kanske det kunde förändra andra.
det finns fortfarande många frustrationer som bisexuella människor står inför i heterosexuella relationer och många av våra antaganden och attityder kan orsaka obehag som vi inte ens är medvetna om, men när jag bestämde mig för att skriva detta stycke med hennes vägledning och stöd frågade jag Lisa-Marie om hon trodde att saker kunde förändras och hennes ord fick mig att inse att de kan.
” bara genom att tala ut, vara ärlig och lära sig att älska oss själva kan vem som helst ändra någonting.”
