Taejo of Goryeo

Taejo (r. 918-943 CE), tidigare känd som Wang Geon eller Wang Kon, var grundaren och första kungen av Goryeo (Koryo) kungariket som förenade och styrde forntida Korea från 918 CE till 1392 CE. Wang Geon fick den postuma titeln Taejo som betyder ’ stor grundare. Hans dynasti skulle övervaka en aldrig tidigare skådad blomstrande av koreansk kultur, och dess namn är ursprunget till det moderna Koreas engelska namn.

Sillas Fall

Unified Silla Kingdom (668 – 935 CE) hade haft sväng över Koreahalvön i tre århundraden, men staten var i en långsam nedgång. Uppror från bönderna och aristokratin var utbredd, och det följde en period av politisk oro kallad senare tre kungariken period (889-935). Gyeon Hwon, en bondeledare, utnyttjade den politiska oron 892 CE och bildade en återupplivning av det gamla Baekje-kungariket i den sydvästra delen av halvön. Under tiden förklarade en aristokratisk buddhistisk munkledare, Gung Ye en ny Goguryeo-stat i norr år 901 CE, känd som senare Goguryeo. Gung Ye assisterades av sin första minister och general Wang Geon, son till en rik köpman och lokal chef vid Gaeseong i Silla kingdom.

sedan följde en maktkamp för kontroll av halvön. Gyeon hwon attackerade Gyeongju, Silla-huvudstaden, år 927 CE medan Gung Yes impopulära och fanatiska tyranni ledde till hans död i händerna på sitt folk. Han efterträddes av Wang Geon år 918 CE som förmodligen hade en hand i sin föregångares mördande. En gång vid makten attackerade Wang senare Baekje, nu besatt av ledarskap i strid, och sedan Silla. Den sista sillakungen, Gyeongsun, övergav sig slutligen 935 CE och lämnade Wang Geon för att förena landet igen men under ett nytt namn, Goryeo.

ett enat Korea

Wang Geon var ivrig att återuppväcka de tidigare härligheterna i Goguryeo (Koguryo) rike som hade blomstrat under de tre kungadömena period (37 f.Kr. – 668 CE) och så kallade hans nya rike Goryeo efter det, vilket betyder ’hög och vacker. Kanske av samma anledning valde Wang den norra staden Songdo/Songdak (Modern Gaeseong) som sin nya huvudstad. Wang Geon förklarade sig kung, och för hans bidrag till skapandet av den nya staten fick den postuma titeln King Taejo eller ’Great Founder.’

Wang behöll många av Silla-institutionerna för regeringen och för att säkerställa lojaliteten hos den erövrade Silla och Baekje-eliten distribuerade han mark och framstående Goryeo-regeringspositioner till Gyeongsun och andra aristokrater. Bekymrad över att han en dag skulle bli offer för ett uppror som sin föregångare, gifte Wang sig i flera elitfamiljer och klaner, en strategi som resulterade i att den nya kungen så småningom förvärvade sex drottningar och 23 konsorter. Wang skulle vara far till 25 söner och nio döttrar. Kungen krediteras också med att utöka aristokratins tillgång till högre statliga positioner, bygga nya skolor och förbättra jordbruksavkastningen genom att lätta skattebördan på bönderna.

Wang fortsatte att stödja konfucianism, Buddhism och Shamanism som statens viktigaste tre religioner. Wang var en särskild anhängare av den senare och en troende i pungsu, praxis att noggrant välja geografiska platser för att dra nytta av de naturliga livskrafterna som tros komma från träd, floder och berg. Wang påverkades starkt av pungsu i sitt urval av hans huvud-och regionala huvudstäder.

buddhismen var den viktigaste och praktiserade religionen, som den hade varit i århundraden i Korea, och detta framgår av Wangs sponsring av många tempelbyggnadsprojekt, inklusive tio nya buddhistiska tempel i huvudstaden. Verkligen, Wang krediterade sin framgång med att skapa Goryeo kingdom till sin tro på buddhismen:

framgången för det stora företaget att grunda vår dynasti beror helt och hållet på de många Buddhas skyddande krafter. Vi måste därför bygga tempel för både Son-och Kyo-skolor och utse abboter till dem, så att de kan utföra de rätta ceremonierna och själva kultivera vägen. (Portal, 81)

utrikespolitik

Taejos rike var dock långt ifrån säkert, och Khitan (Qidan) stammarna i norr visade sig envis motståndskraftig mot Goryeos expansionistiska politik i slutet av 10 och början av 11-talet CE. Flyktingar flydde från Balhae (Parhae), den norra manchuriska staten, till Goryeo vid denna tidpunkt efter dess kollaps 926 CE i händerna på Khitan. De senare dämpades så småningom och innehöll byggandet av en stor mur över halvöns norra gräns. Pyongyang fick också en större betydelse för att fungera som avskräckande för ytterligare intrång. Hatet slutade aldrig, för när Khitan skickade en ambassad och en gåva på 50 kameler år 942, svarade Wang genom att förvisa ambassadörerna till en ö och tillät kamelerna att svälta ihjäl.

Wang var också upptagen i söder, eftersom han erövrade ön Tamna (Cheju). Relationerna med Kina var fredliga; den senare Tang-dynastin erkände Wang som härskare över Korea år 932 CE, och det fortsatte handel och kulturellt utbyte, särskilt med uppkomsten av Song-dynastin under regeringstiden för Wangs omedelbara efterträdare, med början med sin son Mu (Kung Hyejong) och sedan Mu: s bror Jeongjong.

tio förelägganden

strax före hans död 943 ce producerade Wang berömt en lista över punkter som han önskade att hans efterträdare skulle följa för att driva delstaten Goryeo. Wang krävde att de ”skulle läsas morgon och natt och för alltid användas som spegel av reflektion” (Seth, 99). Dessa är kända som hans ’tio förelägganden’ (Sip Hunyo), och medan vissa historiker föreslår att de kan ha skrivits i århundradet efter Wangs död, hade de ändå ett djupt inflytande på regeringens politik långt efter att de skrevs. De sammanfattas i Pratt (466) enligt följande :

1. staten är baserad på buddhismen: hedra både seon och Kyo traditioner.
2. Tillåt inte fler tempel om de inte överensstämmer med pungsu-principerna i Toson.
3. den äldste sonen ska lyckas till tronen. Om han är ovärderlig väljer du nästa. Om han också är ovärderlig, välj Nästa, och så vidare ner i listan.
4. vi har alltid följt Tang kina; imitera inte Khitan.
5. staten bygger på bra pungsu och platsen för Pyongyang är avgörande. Besök där vart fjärde år i 100 dagar.
6. underhålla Palgwan-hoe och Yondung-hoe festivaler.
7. regera som de klassiska kungarna, med rättvisa, klokt att ta råd och inte överbelasta folket.
8. söder om Cha-passet och bortom geumfloden är folket lika svårt som terrängen. Ge dem inte stora möten eller gifta dem med kungafamiljen.
9. utöva ingen favouritism, betala rättvisa ersättningar och ta alltid hand om militären.
10. studera de forntida kungarna i Kina och behåll den klassiska ’No Complacency’ som ditt motto.

detta innehåll möjliggjordes med generöst stöd från British Korean Society.