Orionid meteorregn är över, eftersom jorden äntligen har lämnat den breda strömmen av skräp som produceras av kometen Halley. Men vi stöter nu på partiklar som produceras av kometen Encke, den andra kometen som tilldelades ett namn (Halley var den första). Denna skräpväckning är mycket större och varar i många veckor och orsakar taurid-komplexet av meteorregn – Södra Tauriderna, som toppar den 10 oktober och norra Tauriderna, som toppar den 12 November. Priserna är låga, bara ca 5 per timme, så varför intresset?
1) kometen Encke anses av vissa astronomer vara en del av en större komet som bröt upp för 20 000 till 30 000 år sedan. Dessa comet break-ups orsakas ofta av gravitationella möten med jorden eller andra planeter — Jupiter är särskilt lite av ett solsystem översittare. Denna uppdelning kan förklara varför det finns så många Encke-liknande bitar som rör sig runt det inre solsystemet, några av dem ganska stora. En astronom har till och med postulerat att det var ett stort fragment av kometen Enckes förälder som producerade en 10 megaton explosion över Sibirien tillbaka 1908.
2) taurid-meteorer tenderar att vara större än normen, vilket betyder att de är ljusa, många är eldbollar. De tränger också djupare in i jordens atmosfär än många andra duschmeteorer. Till exempel brinner Orionider vanligtvis upp på höjder av 58 miles, medan Taurids gör det ner till 42 miles. Vissa kan bli ännu lägre-på natten den 6 November spårade våra meteorkameror två 1-tums North taurid-meteorer, båda kommer ner till en höjd av 36 miles.
3) eftersom de är stora och har en god mängd energi (föreställ dig en 1 tums isbit som rör sig vid 63 000 mph — 29 gånger snabbare än en kula från en M-16-Gevär), producerar de anständiga mängder ljus när de träffar månens yta. Detta gör taurid lunar impacts lätt att se med jordbaserade teleskop; faktum är att den första månmeteroidpåverkan som observerades av NASA var en Taurid tillbaka den 7 November 2005, och vi upptäckte det med ett 10″ teleskop av samma typ som används av amatörer över hela världen!
så när du är ute på natten denna månad, titta upp och titta på enstaka eldklot – det kommer förmodligen att bli en Taurid!
P. S. kolla in de senaste veckorna av meteorer sett på fireballs.ndc.nasa.gov och du kommer att märka att det finns flera eldkulor som är associerade med Norra eller södra Tauriderna (NTA eller STA). Behöver inte ens gå ut!
en ljus Taurid sträcker sig över den södra Tennessee-himlen i den här bilden som tagits av en NASA-meteorkamera under de små timmarna den 7 November 2011.
samma Taurid; den ljusa flare i meteor ungefär två tredjedelar av vägen in i videon orsakas av meteor bryta i mindre bitar. När detta händer frigörs energi, vilket resulterar i en blixt av ljus.
denna grafik visar platsen för den första månmeteroidpåverkan som observerades av NASA den 7 November 2005. Ursprung från kometen Encke, det var en taurid meteoroid som slog månens yta med en hastighet på cirka 63 000 mph. Sekvensen av falska färgbilder längst ner till vänster visar slagblixten när den utvecklades över på varandra följande videoramar (1/30 sekunders intervall).
