ett materials termiska tröghet är relaterad till tre viktiga egenskaper hos det materialet. Dessa är värmeledningsförmåga, k, densitet, Aug, och värmekapacitet, cp.
ett materials termiska tröghet karakteriserar den hastighet med vilken materialets yttemperatur kommer att stiga när det utsätts för värme. Det styr hur mycket värmeenergi som kommer att överföras genom materialet till baksidan i ett fall, eller alternativt, om värme inte kan överföras genom materialet, indikerar det hur snabbt materialets yttemperatur kan stiga till en kritisk temperatur för pyrolys och/eller antändning.
material som tegel och isolering har låg termisk tröghet; metaller har höga värden. Trä kan lagra mycket värme men överför det långsamt inom sig själv. För att se om en trädörr är varm, skulle du behöva känna dig nära toppen av dörren där det finns större chans att värmen kan ha överförts genom träet till baksidan. Om trädörren har ett metallhandtag eller om dörren är metall, kan du förvänta dig att det blir varmt om det brinner. Detta beror på att metall inte lagrar så mycket värme nära ytan och lättare överför den i sig själv.
termisk tröghet är mycket nära besläktad med begreppet termiskt tjocka och termiskt tunna fasta ämnen.
”termiskt tunn” avser inte nödvändigtvis tjockleken på det fasta ämnet, utan snarare den tid det tar att överföra värme från en sida av ett fast ämne till en annan. När ett termiskt tunt material utsätts för värme kommer temperaturen på objektets baksida och framsida att öka i temperatur på grund av snabb överföring av värme genom materialet.
”termiskt tjock” avser ett fast ämne som absorberar värmeenergi lättare nära ytan och överför den inte så snabbt genom materialet till motsatt sida. Termiskt tjocka material, när de utsätts för ett värmeflöde, kommer att uppleva en väsentlig temperaturökning på sidan mot det pålagda värmeflödet och temperaturen på baksidan kommer att stiga långsammare.
