Dr. Timothy Crimmins är professor i historia och chef för Center for Neighborhood and Metropolitan Studies vid Georgia State University. Med en bakgrund i stadshistoria, Crimmins har skrivit flera böcker om Atlanta och har varit involverad i utställningar på Atlanta History Center. Southerner satte sig ner med Crimmins för att prata om Henry W. Grady, Grady highs namne, hans roll i att forma Atlanta och kontroversen kring honom.
Vem var Henry W. Grady som en offentlig person?
Henry Grady var redaktör för Atlanta Constitution och det var en position som han använde för att främja de politiska intressena för sin fraktion av Demokratiska partiet. Hans stora ansträngning var att främja Atlantas intressen i delstatsregeringen och att föra ekonomisk utveckling söderut, särskilt till Georgien och Atlanta. Han är känd som en stor promotor av staden Atlanta, och vid hans död var det ansträngningar att minnas, och Grady Hospital är resultatet av den ansträngningen. Staden vid den tiden hade inte ett offentligt sjukhus, och så var Pushen att använda Henry Gradys död för att samla in pengarna för att få det att hända. Han lever vidare i efterdyningarna av sin död med det offentliga sjukhuset som skapades och namngavs till hans ära. Och sedan fanns det en stor staty som skapades för att hedra honom som ligger på Marietta Street downtown. Det avslöjades vid en tidpunkt då Stadshuset var beläget på den platsen, och så var det civic plaza som Gradys staty var i centrum av.
specifikt efter inbördeskriget, vilken roll spelade Grady i söder?
Gradys tidsram var 1880-talet när han kom in i sin prime eftersom han dog vid 39 års ålder. Det här är den period då det nordliga engagemanget i sydens politik hade slutat. Efter 1877 lämnades södern till sina egna mönster. Ockupationen av federala trupper som verkställer rösträtt avslutades. Det var en tid då demokratiska partiet konsoliderade sin kontroll över Georgiens politik, och det var inom detta sammanhang som Grady fungerade. Nyckeln till detta var de vita demokraternas ansträngningar att främja politik för rasskillnad och vit överhöghet, och så var det delvis delvis av vad du hittar i tidningsartiklar. Jag gillar att hänvisa till papper som Atlanta-konstitutionen vid den tiden som vita tidningar eftersom de presenterade den vita synvinkeln, och Grady var en som avancerade det. Och då var hans extra roll att gå norrut och hålla tal som sa att kriget var över, visionen som kom till följd av kriget skulle läggas åt sidan, det var dags nu att fokusera på ett gemensamt intresse för Nord och syd och det var ekonomisk utveckling. Grady var också en smart talare och författare.
hur skulle du beskriva hans politiska åsikter?
den andra delen av hans budskap till den nordliga publiken var att allt var bra med rasrelationer, att Negern i söder, som han skulle ha sagt, var ett hävdat parti, de var nöjda med att interagera med den vita etableringen och att det var en säker plats att investera på grund av rasförhållandena. Att frågan om ras bör lämnas till regionen, det borde inte vara något som behövde vara av någon oro för människor i norr. Det var ett meddelande som mottogs väl från norra delen. Kampen om inbördeskriget, konflikten i dess efterdyningar under återuppbyggnaden, investerarna i norr som satte sitt kapital i söder ville inte engagera sig i det och de ville höra Gradys budskap. Det var ett budskap att den vita mannen skulle styra och den svarta mannen skulle acceptera sin lott, vad vi kallar vit överhöghet.
hur offentligt var Grady om hans politiska åsikter? Hur påverkade det hans journalistik?
vad Grady sa i sina tal och i sina tidningsskrifter var vad vita ledare i staten sa vid den tiden och i regionen. Så det var inte så att Henry Grady var ur den politiska mainstream. Han gav åsikter som var de politiska ledarnas vanliga åsikter vid den tiden. Om du tittar på debatter som pågick under Gradys period och perioden efter debatten inte var om den vita mannen skulle vara ansvarig, var det hur mycket han borde vara ansvarig och hur få privilegier afroamerikaner borde ha. Det var inte en bra tid för afroamerikaner under hela denna period och det fortsatte och blev faktiskt värre efter Henry Gradys död.
gå tillbaka till Gradys liv, när han var redaktör för Atlanta Constitution, vilka teman var tydliga i hans journalistik?
som alla bra tidningsredaktörer ville han vara på toppen av berättelser och publicera det senaste. Tidningar på den tiden, jag antar att de var mer som de är idag, du får starka åsiktsmärken med dem, så om du tänker på Fox News som ett TV-märke som erbjuder en mycket speciell politisk synvinkel, så är det helt klart fallet med tidningar i Atlanta på 1880-talet, 90-talet och början av 1900-talet. en tidning skulle stödja en fraktion av Demokratiska partiet, och den andra tidningen skulle stödja den andra fraktionen. Den andra saken som tidningarna gjorde, väl Grady är i synnerhet, det främjade Atlanta. Allt var bra i Atlanta, och inte för bra i andra städer och inte för bra på andra ställen.
en kontroversiell sak i Gradys journalistik var några av rubrikerna som hade att göra med lynching. Detta togs upp i några av namnbytesmötena, men vissa sa att Grady humoriserade lynchningarna. Vad tycker du om det?
ur dagens perspektiv var tidningarna bara en röra. Det går inte att komma runt det. De spelade till en vit vy och de försökte minimera våldet mot svarta människor. De spelade upp stereotyper. Du läser konton för svarta människor som är just…it är svårt att läsa dem på grund av de saker de säger. Detta var inte bara Atlanta-konstitutionen, det var Södra tidningar, och det var därför afroamerikaner etablerade sina egna tidningar.
tror du att de negativa aspekterna av Gradys arv uppväger det positiva eller vice versa?
för mig är det en svår sak. Om du tänker på Grady High School, det är det andra namnet som det har haft. Det var Pojkar hög ursprungligen. När det fick namnet ”Henry Grady” i efterdyningarna av andra världskriget fick det namnet Henry Grady inte för att han var rasist, det fick namnet Henry Grady eftersom han var ett namn associerat med främjandet av Atlanta och med Grady Hospital. De hade spelat ner…jag menar den typ av ras inslag av honom var inte anledningen Grady High School namngavs efter honom. Om du tänker på Girls High, det döptes Roosevelt High School, efter presidenten. Jag tror att namnet på det inte gjordes på ett sätt som pågick vid den tiden under det följande decenniet där du har ansträngningar att använda till exempel Stone Mountain Park 1956 skapades som en del av ett försök att få tillbaka all den konfedererade symboliken för att hjälpa till att stödja och argumentera för fortsättningen av ras segregering. Hur som helst, när Grady High School skapades, som Boys High School som föregick det, var det en segregerad gymnasium med bara vita barn.
Vad tycker du bör läras om Henry W. Grady?
jag menar att jag tycker att Henry Grady borde läras för vad han är. Han främjade Atlantas intresse, förde ekonomisk utveckling. Hans entreprenörsanda är något som Handelskammaren älskar att förstärka. Å andra sidan avancerade han också vit överhöghet och det är ett hemskt element i det förflutna, och så är frågan Vad gör du med det? Vad gör vi med namnet Grady Hospital? Vad gör vi med Grady-statyn på Marietta Street? Vad gör vi med Grady High School?
