innan 1960-talet var Yellowstones Morning Glory pool en djup, ibland tropisk blå.
det namngavs efter blomman som dess färg liknade. Om du hade besökt Yellowstone på 1940-talet skulle poolen ha sett ut så här:
men då ändrades vattnets färg. Poolen fick en distinkt nyans, en ond häxa i Väststil grön med orange och gula kanter. Om du besöker idag ser det ut så här:
Vad orsakade förändringen? Det fanns alltid en huvudmisstänkt: människor. Besökare till Yellowstone har varit kända för att kasta pennies, stenar och alla slags sopor i morgon ära. Men deras skuld var inte bevisat förrän nyligen, när en grupp forskare skapade en matematisk modell, baserad på optiska mätningar, som syftar till att förklara precis vad som hände.
forskarna fann, enligt Adam Hoffman över på Science Friday, att skulden verkligen låg mest med skräp som kastades in i våren av årtionden av turister. Allt detta skräp kunde i slutändan ha täppt upp delar av värmekällan gömd under vattenytan och orsakat poolens temperatur att sänka.
vid en lägre temperatur blev poolen ett lyckligt hem för” fotosyntetiska mikroorganismer som förmodligen inte bodde där tidigare”, skriver Hoffman. Han förklarar vidare:
pigment som produceras av strängar av dessa mikrober—kallade mikrobiella mattor—är åtminstone delvis ansvariga för de lysande gula, gröna och apelsiner som nu tänder Morning Glory och andra termiska pooler i Yellowstone. Varje art har en föredragen temperatur, enligt Brent Peyton, chef för Thermal Biology Institute vid Montana State University. Eftersom fjädrarna är” hetaste i mitten och vanligtvis coolaste i kanterna ” visas en färggradient, säger han.
nyanserna påverkas också av hur ljus interagerar med vattnets djup—gör det gult och orange i det grunda vattnet och grönt i den djupa änden.
lagets matematiska modell hjälper till att förutsäga och förklara Morning Glory färg (och andra fjädrar i Yellowstone) ”baserat på samspelet mellan ljus och mikrobiella mattor”, rapporterar Hoffman. Forskarna publicerade sina resultat i Journal of Applied Optics.
”vårt papper beskriver en mycket enkel, 1-dimensionell modell, som ger den första ledtråden om du verkligen vill göra mer”, berättade en av studiens författare till Optical Society. Forskarna hoppas kunna samarbeta med biologer för att hålla ett öga på den kemiska och biologiska sammansättningen av dessa pooler och bättre utveckla den roll optik kan spela i sådan forskning.
det verkar som om det skulle vara lätt att vända denna effekt: ta bort papperskorgen från Morning Glory värmekälla i ett försök att återställa sitt gamla, blå Jag. Men det finns inget formellt ord hittills om huruvida sådana ansträngningar skulle vara möjliga—eller effektiva. Men du kan satsa på att Yellowstone-tjänstemän kommer att ta en fast hand till alla som fångas och gör en lycklig penny-önskan i poolen. När allt kommer omkring gillar ingen en skräp—förutom kanske några av Morning Glory svalare vattenälskande mikrober.
