Tribunen av Plebesna (tribunus plebis) var en magistracy etablerad i 494 f.Kr. Det skapades för att ge folket en direkt representativ domare tillsammans med senatens domare. Kontoret var heligt (lagligt skyddat från fysisk skada) och tillhandahöll ius auxiliandi, eller rätten att rädda alla plebeier från händerna på en patricier domare. Att störa en Tribunes auktoritet kan leda till dödsstraff. År 449 f.Kr. förvärvades den kraftfulla rätten till förbön (ius intercessionis eller att veto mot någon handling eller förslag från någon domare). Ursprungligen valdes två tribuner, men tillsammans med vetorätten ökade detta till tio. De var den enda domaren som kunde sammankalla den plebeiska församlingen och hade därför rätten att föreslå lagstiftning för folket.
dess makt att både föreslå och veto lagstiftning gjorde kontoret till ett kraftfullt verktyg i de tidiga striderna mellan patricier och plebes, och senare strider mellan ideologiska konservativa och ”populares”. Det var också en position av volatilitet och potentiell fara på grund av potentialen för demagogi bland sina kontorsinnehavare. Volatiliteten i den senare Republiken ledde till att tribuner avskaffades sin lagstiftande myndighet av diktatorn L. Cornelius Sulla, men dessa makter återställdes kort därefter. Det fortsatte att vara ett oerhört kraftfullt verktyg för fraktionspolitik som ledde till politik och lagstiftning som hjälpte till att få ner det republikanska systemet.
i slutet av inbördeskrigen som avslutade Republiken tilldelades Augustus alla tribunatets befogenheter (tribunitia potestas) utöver konsulatets styrande myndighet och cementerade honom som en högsta enskild princeps eller kejsare. Kontoret fortsatte att existera som en individuell magistracy in i den kejserliga perioden, men eftersom kejsaren hade den ultimata myndigheten att anta och veto lagstiftning var dess betydelse allvarligt begränsad.
visste du…
deras ansvar var att försvara plebeians rättigheter och intressen. De tjänade i Comitia Tributa och till skillnad från senatoriska officerare åtföljdes av viatorer istället för liktorer som en symbol för auktoritet.
