bland de sällsynta dinosauriska fossilerna finns de mindre köttätarna. En av dessa, Troodon formosus, är särskilt intressant.
dess ögon var enorma-större, till och med, än de flesta moderna landdjur. Dess hjärna var också proportionellt mycket större än hos levande reptiler och närmade sig den hos vissa levande fåglar och däggdjur i relativ storlek. Detta förkroppsligar en utbredd trend för hjärnan att öka i storlek genom livets historia.
denna dinosaurie var mindre än 3 m (10 ft.) lång och vägde endast ca 45 kg (99 lb.). Det var en biped och kunde rotera underarmen för att ta tag i föremål med en trefinger hand.
Troodon beskrevs först 1856, baserat på en enda tand. Det var ursprungligen tänkt att ha varit en ödla. Senare upptäckter av mer kompletta exemplar avslöjade att det var en dinosaurie. Troodon formosus hade distinkta böjda och tandade tänder, och det är för dessa som arten heter. Släktnamnet Troodon, som härrör från grekiska ord, betyder ”sårande tand”. Formosus är Latin för ”vacker”. Ett annat namn som tidigare användes för Troodon var Stenonychosaurus.
bevis från fossiliserade Troodon bon som finns i Montana, Usa, tyder på att Troodon föräldrar kan ha grubblat ägg eller ungar. Andra upptäckter från benbäddar antyder att Troodon kan ha bott i små sociala grupper.
Troodon rester har hittats i många sena krita ålder orter i Nordamerika, inklusive 76 miljoner år gamla sediment av Dinosaur Provincial Park i Alberta. Dinosaurier relaterade till Troodon är också kända från nordöstra Asien.
