av Michael Marshall
reflekterande hårstrån gör en blind mullvad glans
(bild: Michael och Patricia Fogden / Minden Pictures/FLPA)
djur från fjärilar till fåglar har skimrande färger för att dra ögat. Men varför gyllene mol? De tillbringar större delen av sina liv i nära mörker-och de är blinda.
nu visar en studie av hårets struktur att de kan utformas för att effektivisera mol eller avvisa vatten, snarare än att locka en kompis.
annons
Matthew Shawkey från University of Akron i Ohio tog prover från fyra gyllene molarter, alla med blå eller grön iridescens. Elektronmikroskop avslöjade att håren plattades ut i paddelformer, vilket gav en större yta för att reflektera ljus.
ovanligt innehöll skalorna på varje hår växlande ljusa och mörka lager. Varje lager böjde ljusstrålarna precis som olja på vatten (Biology Letters, Doi: 10.1098/rsbl.2011.1168). Shawkey säger att detta är det första exemplet på en flerskiktsreflektor i håret.
iriseringen är en evolutionär olycka, tror han. Hårets struktur kan göra dem mer robusta, avvisa vatten eller effektivisera Molen så att de kan röra sig snabbt genom smuts och sand. ”Pingvinfjädrar är platta så här”, påpekar han.
de flesta iriserande djur har förmodligen utvecklat det för kommunikation, men gyllene mol är ett sällsynt undantag, säger St Exceptionphanie Doucet från University of Windsor i Ontario, Kanada. Vissa grävande ormar och skalbaggar är också iriserande, förmodligen av liknande skäl, tillägger hon.
mer om dessa ämnen:
- evolution
