du kan behöva två händer för att hålla en stor enterolit, en stenliknande massa som kan väga 25 pund eller mer och nå storleken på en liten vattenmelon. Och det kan vara svårt att föreställa sig att en sådan enorm sten kan ha kvarstått i flera år oupptäckt inuti en hästs tarm.
en häst kan bära 100 eller fler mindre enteroliter i tarmen, eller så kan han bara utveckla en eller två stora. Ofta passerar de små oavsiktligt med hästens gödsel, eller större kan förbli vilande, vilket gör liten uppenbar skada på hästen.
men enteroliter ska inte tas lätt. Ibland kan dessa stenar resultera i återkommande milda kolikor, och i värsta fall kan de orsaka allvarliga effekter som leder till tarmbrott. Att hitta till och med en eller två små stenar i hästens gödsel är ett tecken på att du måste vidta åtgärder för att skydda honom.
varför vissa hästar utvecklar enteroliter medan andra inte är inte helt förstådd, och i själva verket bidrar flera faktorer troligen till bildandet av stenarna. Men den goda nyheten är att grundläggande ledningsförändringar kan gå långt för att förhindra enteroliter. Här är vad du behöver veta.
födelse av en sten
en enterolith börjar när en häst sväljer något oförstörbart. ”Det kan vara en liten bit sten, grus eller något annat hästen har intagit”, säger Diana M. Hassel, DVM, PhD, DACVS, DACVECC, Colorado State University. ”Det kan vara ett frö, eller hår, ett mynt eller en liten bit tråd eller garn.”
normalt passerar dessa bitar av främmande ämnen ofarliga genom hästens matsmältningssystem och går obemärkt ut i hans gödsel. Under vissa förhållanden stannar emellertid objektets framsteg i en del av den stora tjocktarmen där tarmkanalen vidgas och ingesta naturligt saktar ner. ”Enteroliter bildas i den högra dorsala kolon”, säger Hassel, ”i ett område med större dimension på den platsen, kallad ampulla coli.”
medan föremålet sitter i tarmen kan olika mineraler börja ”hålla fast” vid det. Konkretionen kring objektet—nu kallad ”nidus” – – – fortsätter att ackumuleras, på samma sätt som en pärla bildar sig runt ett sandkorn inuti en ostron. Mineralerna i en enterolit består av struvit, en kombination av huvudsakligen magnesium, ammonium och fosfater. ”Det finns andra mineraler i dessa stenar, i mindre mängder”, säger Hassel. ”Det faktiska innehållet beror på hästens diet och det foder som finns i tarmen—vilket kan bidra med lite kalcium och andra mineraler som också finns i dessa stenar.”
när mineralskikten fortsätter att bildas växer enteroliten i storlek. En häst kan ha bara en eller två stenar, eller han kan producera många, som kommer att flytta och gnugga mot varandra i tarmen. Varför vissa hästar bildar fler stenar än andra är inte helt förstådda. ”Vi vet inte varför vissa hästar bildar många små enteroliter kontra ensamma stora,” säger Hassel. ”Det är inte vanligt att se hästar som bara bildar små; oftare ser vi stora blandade med små, men majoriteten av de drabbade hästarna bildar bara en eller två stora stenar.”
så småningom kommer ett av tre möjliga resultat att inträffa:
• medan den fortfarande är liten—mindre än storleken på en gödselkula—enterolith kan röra sig med ingesta och passera ofarligt på marken i gödsel. ”De kan bli rörda i kanalen genom foderförändringar, såsom ökad fiber”, säger Hassel. ”Om de är ganska små kan de passera igenom, och du kan se dem i hästens gödsel.”
men bara för att en häst stenar är små betyder inte att han inte är i riskzonen för allvarliga colics. ”Alla storlekar av stenar har möjlighet att orsaka blockering”, säger Tyler Elliott, DVM, från San Luis Rey Equine Hospital i Bonsall, Kalifornien.
• stenen kommer att förbli på plats och kan bli mycket stor. ”Några av dessa kan bli lika stora som en vattenmelon”, säger Hassel. Hästen kan visa intermittenta tecken på mild kolik, när stenen skiftar runt. Den högra dorsala kolon smalnar avsevärt när den går ut till den tvärgående kolon. ”De större stenarna kan vara som en gångjärnsventil”, säger Hassel. ”Om de skjuts upp mot ingången till den tvärgående kolon kan de skapa en obstruktion, och om hästen får lite behandling eller rehydreras kan stenen falla ner igen och inte längre blockera passagen.”
men inte alla hästar med större enteroliter kommer att visa tecken på kolik. Många kan bära stenarna i flera år utan någon indikation på problem—enteroliterna kan vara en överraskning vid obduktion. ”Intermittent, återkommande kolik förekommer hos cirka 15 procent av hästar med enteroliter”, säger Hassel. ”Så om du har en häst som colics mycket, kan det vara en möjlig orsak.”
• Enteroliter i mellanklassen – – – om storleken på en softball—är överlägset farligaste. Efter att den högra dorsala kolon smalnar in i den tvärgående kolon, smalnar mag-tarmkanalen igen för att bli den lilla kolon, som är det sista avsnittet före ändtarmen.
”tarmen går från en mycket stor diameter till en mycket mindre diameter, vilket skapar en slags flaskhals”, säger Hassel.
en sten som är tillräckligt liten för att komma in i den tvärgående kolon men för stor för att passera vidare till ändtarmen blir inlagda på plats, vilket skapar en fullständig blockering som leder till smärtsamma impaction colics. ”Den högra dorsala kolon kan rymma en sten upp till 12 eller 14 centimeter i diameter, medan den lilla kolon bara är ungefär en fjärdedel till en tredjedel den storleken, och en stor sten kan inte passa igenom den”, säger Elliott.
” om blockeringen inte behandlas kirurgiskt för att ta bort stenen, brister tarmkanalen så småningom och orsakar hästens död”, säger Hassel.
diagnostiska svårigheter
att bestämma att en häst utvecklar enteroliter kan vara svårt. Vissa kan i allmänhet vara otrevliga eller irriterande, eller utveckla återkommande milda kolik. ”Det kan vara intermittent diarre”, säger Elliott. ”Det här är alla mycket allmänna tecken, men det pekar inte specifikt på stenar. Det finns inget tecken du skulle se och veta att hästen har stenar.”
att hitta små enteroliter på marken skulle vara en uppenbar indikation, men de förbises lätt. Om de inte är synliga medan de fortfarande är inbäddade i gödsel, kan de rundade strukturerna likna naturligt förekommande flodstenar. Och då är det frågan om vilken häst i besättningen som producerade den.
fortfarande,” jag säger till folk att om de märker stenar i gödseln, även om de är små, är det bra att kolla hästen”, säger Troy Herthel, DVM, DACVS-LA, av Alamo Pintado Equine Medical Center i Los Olivos, Kalifornien. ”Om du ser stenar när du rengör hästens stall rekommenderar vi definitivt att du har röntgenbilder i buken för att avgöra om det finns fler inuti. Om hästen har en, är det troligt att det finns fler.”
formen på alla stenar du kan hitta ger en annan ledtråd. ”De flesta stenar vi ser är runda, men om du ser några med en platt kant eller kubformad triangulär form, finns det förmodligen fler av dem och de har gnidat mot varandra”, säger Herthel.
” det enda definitiva sättet att diagnostisera enteroliter, utan operation, är att ta röntgenbilder av buken”, säger Hassel. ”Vi kan inte se stenarna med ultraljud, eftersom innehållet i tarmen liknar stenens yta.”Rektala undersökningar är vanligtvis inte heller till hjälp, eftersom stenarna kan vara för djupa i buken för att känna.
men även röntgenstrålar har begränsningar när det gäller bildstrukturer djupt inne i hästens buk. ”Diagnostik med röntgenbilder är inte 100 procent även om vi i allmänhet kan korrekt diagnostisera enteroliter på röntgenbilder mer än 80 procent av tiden, om de fortfarande är i rätt dorsal kolon”, säger Herthel. ”Stenarna som reser ner i den lilla kolon är svårare att diagnostisera med röntgenbilder på grund av hästens anatomi. Andra förvirrande faktorer är patientens storlek och mängden ingesta i tjocktarmen. De större arbetsföra hästar kan vara svårare att tillräckligt penetrera med röntgenstrålar, och om kolon har en stor foder impaktion stenen kan skymmas ur sikte.”
när kirurgi behövs
det enda behandlingsalternativet för en enterolitpåverkan är kirurgi för att ta bort stenen. Vid den tidpunkten är det praktiskt taget svårt att identifiera enterolith i förväg. ”Vanligtvis kommer hästen att behöva operation ändå, om det finns en blockering—och då skulle du hitta stenen under proceduren”, säger Hassel.
kirurgiskt avlägsnande rekommenderas också när en större sten identifieras i röntgenstrålar. Även om det för närvarande inte orsakar problem, kommer en stor enterolit inte att försvinna på egen hand, och risken för kolik kommer alltid att förbli. ”De bygger ständigt i storlek”, säger Elliott. ”Du kan se att hästen blir mildt kolickig, men kirurgi kommer så småningom att behövas. Om hästen har en stor sten är den enda botande behandlingen kirurgi.”
nyligen genomgick en häst i Elliotts övning operation för att ta bort två stenar. ”En var ungefär nio pund och den andra vägde cirka 11 pund”, säger han. ”Baserat på historien om återkommande kolik och hästen inte gör mycket bra, men ändå kunna passera lite gödsel, misstänkte vi en partiell blockering. Vi tog några röntgenbilder och dessa stenar dök upp – – – så vår rekommendation till ägaren var att ta hästen till operation. Den hästen har nu återhämtat sig och klarar sig mycket bra.”
en hästs chanser till återhämtning efter operation för att ta bort en enterolitpåverkan är vanligtvis mycket bra. ”Om hästen går till operation tidigt, innan kolon äventyras eller brister, är framgångsgraden cirka 97 procent”, säger Hassel.
till skillnad från vridningar, infångningar och andra strangulerande koliker som pressar bort blodflödet till tarmen och får vävnaden att dö, orsakar enteroliter i allmänhet inte allvarlig skada på testväggen om de påverkas i tid.
”dessa hästar är några av de hälsosammaste kolikerna vi någonsin ser”, säger Hassel. ”Det är en enkel obstruktion, med ingenting vridet eller skadat. Stenarna är oftast ganska slät och fast, även om de kan ha spiculated ytor . Vissa är mer porösa och grova. Stenarna verkar dock inte skada tarmfodret tills de fastnar.”
om en enterolitpåverkan lämnas på plats kan det uppbyggda trycket allvarligt skada tarmväggen och öka risken för bristning. ”Om du väntar för länge kommer hästen att dö snabbt om tarmen brister eftersom det inte finns något vi kan göra för att hjälpa hästen vid den tiden”, säger Hassel.
men säger Herthel, ” majoriteten av de fall vi ser har en bra prognos. Vi måste göra minst ett snitt i tjocktarmen, ibland två, beroende på storleken och platsen för stenen eller stenarna. Annars är dessa operationer i allmänhet ganska enkla.”
om röntgen visar att din häst har ett kluster av mindre stenar snarare än en stor en – – – som alla verkar vara tillräckligt liten för att passera i gödseln—din veterinär kan erbjuda alternativa behandlingar. ”Medicinsk hantering är ibland ett alternativ”, säger Elliott. ”Kirurgi för att ta bort stenarna är bäst, men du kan sätta hästen på betesmark eller gräshö och prova aggressiv psylliumbehandling för stenar som fortfarande har möjlighet att passera säkert. Människor försöker ofta en månad med hemma psylliumbehandling och kosthantering, kom sedan tillbaka för en röntgenundersökning för att se om de har rensat. Dessa stenar är en tickande tidsbomb, men med tur kan de vidarebefordras.”
riskfaktorer
varför vissa hästar utvecklar enteroliter medan andra inte är fortfarande lite av ett mysterium. ”Vi tror att dessa stenar bildas som ett resultat av flera faktorer som arbetar tillsammans, snarare än bara en orsak”, säger Hassel. Några av de viktigaste faktorerna inkluderar kost, motion, geografi och genetik—som alla kan påverka förhållanden som surheten i tarmen, mineralinnehållet i det intagna fodret och långsam tarmmotilitet, vilket kan göra det möjligt för enteroliter att bildas.
”den perfekta stormen skulle vara att ha ett högt pH i den högra dorsala kolon, ett högt mineralinnehåll i foderet, långsam transittid och en nidus för en sten att bygga runt”, säger Elliott. ”Vissa hästar, kanske på grund av individuell genetik eller rasens mottaglighet, kan ha minskat transittiden såväl som ett naturligt högre pH än andra hästar.”
här är några av de faktorer som kan bidra till bildandet av enteroliter:
• högt mineralintag. Risken för att utveckla enteroliter ökar när en hästs diet innehåller höga nivåer av mineraler. En diet baserad främst på alfalfahö, som är lägre i fiber och högre i mineraler än gräshö, har länge varit känd som en riskfaktor för enteroliter.
men andra matar—och till och med vatten, i vissa regioner – – – kan också vara höga i mineraler. ”Vi vet att kost spelar en stor roll, och det kan inkludera vattenförsörjningen såväl som foderet”, säger Hassel. ”Kanske ännu viktigare är vattnet som levereras för tillväxt av foderet, såsom högrödan.”Fortfarande, tillägger hon,” fodret i sig är den primära riskfaktorn, eftersom alfalfahö har varit tydligt kopplat till enterolitutveckling hos riskhästar.”
Brans, som vete och riskli, har också höga mineralnivåer men det är inte klart att de är viktiga bidragsgivare till problemet. ”Folk brukade säga att kli var en riskfaktor eftersom millers hästar i tidigare tider matades mycket kli och ofta bildade stenar, och kli är hög i fosfor”, säger Hassel. ”Vi har aldrig kunnat identifiera kli som en riskfaktor, men i alla studier vi har gjort. Det kan bero på att våra hästar idag inte äter så mycket kli.”
anledningen till detta kan vara att regelbunden träning stimulerar tarmmotilitet, så intagna livsmedel går snabbare igenom. ”Om hästar har tillräcklig träning kommer de att passera sitt foder lättare,” förklarar Elliott. ”I teorin skulle detta innebära mindre tid för ingesta att sitta i tjocktarmen och ge möjlighet till stenbildning.”
• genetisk predisposition. Det är möjligt att faktorer som tarm pH och motilitet är ärftliga egenskaper—i en retrospektiv studie från 1999 av 900 hästar utförd av Hassel vid University of California–Davis hade cirka 15 procent av hästarna med stenar också syskon med stenar.
”genetisk predisposition har inte bevisats ännu, men det finns vissa raser som tenderar att ha fler enteroliter”, säger Hassel. ”Den mest drabbade rasen verkar vara den arabiska, och Morgans är den näst vanligaste rasen.”Andra raser som identifierats i Hassels studie inkluderar arabiska kors, Appaloosas, Saddlebreds och miniatyrhästar. ”Du kan inte bara ha rasens förkärlek utan kostfaktorn, men” säger Hassel.
• geografi. Enteroliter kan förekomma i hästar nästan var som helst, men de är vanligare i vissa regioner i landet. ”Kalifornien har hög förekomst, men det finns områden i Kalifornien där du inte ser detta inträffa, även om dessa hästar matas alfalfa. Vi ser en hel del stenar i södra Kalifornien, ” Hassel säger. ”Texas, Arizona och Florida är stater där vi ibland ser hästar med stenar, men inte så ofta som i Kalifornien.”Incidensen är mycket lägre i andra delar av landet.
orsakerna till detta mönster är inte tydliga, men forskare misstänker att det kan vara relaterat till mineralinnehållet i lokala vattenförsörjningar och jordar. ”Det verkar som att alfalfa som odlas i kustjord, och särskilt i vissa områden i Kalifornien , tenderar att ha ett högre magnesiuminnehåll”, säger Elliott. ”Alfalfa har redan sex gånger det dagliga magnesiuminnehållet. Detta kan delvis vara varför det finns en sådan regionspecifik förekomst av enteroliter.”
men din häst behöver inte bo i någon av dessa regioner för att utveckla enteroliter. ”Här i Colorado ser vi enterolitproblem bara sporadiskt. Jag kan se tre på ett år och sedan inte se några för de kommande tre åren,” Hassel säger. ”Ibland kommer de drabbade hästarna från Kalifornien. Men vi ser några fall bara ur det blå. Det kan hända var som helst.”
tala med din veterinär om du misstänker att din häst kan ha, eller vara i riskzonen för, enteroliter—speciellt om du hittar en sten i hans gödsel. ”Om du har en häst som upplever kroniska kolikproblem och du bor i en av dessa regioner eller hästen matas alfalfahö, kan det vara en anledning att röntgenera buken. Du är mycket mer benägna att se en sten när den inte hindrar tarmen än när den är”, säger Hassel. ”Platsen där stenar bildas är synliga med röntgenbilder i underdelen av buken och stenarna dyker upp mycket lätt när de sitter där nere, jämfört med när de orsakar blockering högre upp.”
förebyggande åtgärder
hästar som sannolikt kommer att utveckla enteroliter kan hanteras för att minska riskerna med åtgärder som verkar ha fungerat bra under det senaste decenniet. ”Vi är ett hänvisningssjukhus så vi får hästar från hela södra och centrala Kalifornien”, säger Herthel. ”Under de senaste 15 åren har dock förekomsten av stenoperationer vi gör varje år minskat avsevärt. Tillbaka på 1980-talet och början av 1990-talet gjorde sjukhuset en stenoperation varje vecka eller två, och nu är det betydligt mindre. Denna minskning i fall kan bero på förbättrade hanterings-och utfodringsplaner. De flesta av våra hästägare är välutbildade om de predisponerande orsakerna och är proaktiva för att försöka förhindra stenar.”
här är några steg du kan ta om du är orolig för enteroliter:
• minska alfalfa i kosten. Alfalfahö är rikt på näringsämnen, men för hästar som är mottagliga för enteroliter kan mineralhalterna vara för höga. ”Med risken för enteroliter rekommenderar vi inte att mata mer än hälften av höinnehållet som alfalfa”, säger Herthel. ”De flesta av våra hästägare lägger nu betesgräs eller gräshö till kosten.”
gräs har också ett högre fiberinnehåll än alfalfa. ”Ett högre fiberinnehåll hjälper naturligt att driva igenom saker och håller foderet rör sig längs kanalen”, säger Elliott. Om obegränsat bete är ohälsosamt för din häst av andra skäl—som risken för laminit eller fetma, till exempel—då kommer valdeltagandet i ett torrt parti, i kombination med regelbunden träning, också att hjälpa.
att förhindra varje tarmsten kanske inte alltid är möjligt, särskilt om din häst är ovanligt mottaglig för dem. Men med vaksamhet och uppmärksam vård kan du kraftigt minska riskerna för att enteroliter kommer att utgöra ett allvarligt hot mot din hästs hälsa.
sidofält
en sur lösning?
vissa veterinärer rekommenderar att man lägger en kopp äppelcidervinäger till en hästkorn två gånger om dagen för att öka surheten i tarmen. ”Vi har inte bevisat att ättika hjälper till att förhindra stenar, men det påverkar pH,” säger Diana M. Hassel, DVM, PhD, Colorado State University.
andra ifrågasätter dock om övningen är fördelaktig och varnar för att den kan bidra till andra problem. ”Matning av äppelcidervinäger är något kontroversiellt, och vi rekommenderar inte det”, säger Tyler Elliott, DVM, från San Luis Ray Equine Hospital i Bonsall, Kalifornien. ”Det finns ingen garanti för att det kommer att surgöra tarmen i den grad att stenar inte kommer att bildas, och det kanske inte är bra om hästen är benägen för sår.”
ett problem med medelåldern
mycket få unga hästar har problem med enteroliter, kanske på grund av den tid det tar dem att bilda i hästtarmen. ”I de fall vi ser är det ganska sällsynt att hitta stenar i hästar under 7 eller 8 år”, säger Troy Herthel, DVM, DACVS-LA, personalkirurg vid Alamo Pintado Equine Medical Center i Los Olivos, Kalifornien. ”Det är mer ett problem med medelålders till äldre hästar. Stenarna börjar antagligen bildas tidigt men blir inte tillräckligt stora för att orsaka problem förrän hästen är ungefär 7 eller 8. Den yngsta hästen vi kirurgiskt tog bort stenar från var en 3 eller 4 år gammal.”
denna artikel uppträdde först i oktober 2017-utgåvan av EQUUS (volym #481)
