ett litet steg för människan och ett jätte steg för mänskligheten är det som dansade i mitt huvud när jag satte foten på Wrangel Island tundran och jorden under mig rörde sig. Det var som att gå på en svamp, mjuk och lätt; nästan känslig känsla. Men tundran var allt annat än känslig. Jag hade precis satt sin fot på en ö som bara några hundra människor någonsin har sett eller gått på. Ett besök på Wrangel Island är verkligen en unik upplevelse en gång i livet.
ön fick Unescos världsarvsstatus 2004. Det var det första arktiska objektet på UNESCO-listan. Det valdes som ett enastående exempel på den evolutionära utvecklingen av det arktiska landskapet och ekosystemdiversiteten på jorden.
eftersom få människor känner till ön, och jag skriver mycket om mina resor där, tänkte jag att jag skulle ge dig en snabbkurs i allt du behöver veta om Wrangel Island.
visar Wrangel Island av zodiac
reflekterar över Wrangel Island
en molnig morgon
de avlägsna bergen
ranger-byggnaderna ser dvärgade ut av bergen
Wrangel Island är en del av Rysslands Fjärran Östern. Den sitter ovanför polcirkeln cirka 87 mil norr om Ryssland
det är hem för en extraordinär mängd djur-och växtdiversitet, den största i det höga Arktis. Och det bästa är att det är relativt okänt.
Wrangel Island Map
Wrangel Islands tidiga historia är full av misslyckade expeditioner, skeppsvrak och stridigheter som ger plats för modern historia full av politiska kollisioner och stora oljebranschen.
upptäckten av Wrangel Island var inte lätt. Löjtnant Ferdinand Petrovich försökte ’upptäcka’ den mytiska ön 1821, 1822 och 1823 genom att göra slädresor över havsisen i nordväst, norr och nordost från Kolyma River och letade efter det okända landet. På sin sista expedition var han bara 15 mil från kusten men han såg inte ön.
1867 en valfångarkapten Thomas Long var den första europeiska som utan tvekan såg och landade Wrangel island.
1911 ryska isbrytare, Taimyr och Vaygach, genomförde en land-och havundersökning inklusive Wrangel Island. De hävdar också ön för Ryssland vid den tiden.
1914 den berömda och fylld resa Karluk inträffade.
1921 – 1923 försök till olaglig kolonisering av Wrangel Island initierad av Vilhjamur Stefansson. Kolonin bestod av 4 män och en kvinna, Ada Blackjack. Ada var den enda som överlevde helt själv och räddades 1923.
vill du veta mer om Karluk-resan och Ada Blackgack-berättelsen-läs dessa böcker!
Ice Master: den dömda 1913 resa Karluk
Ada BlackJack: En sann historia om överlevnad i Arktis
1926 den sovjetiska permanenta bosättningen grundades på ön av arktisk utforskare, Georgiy Ushakov. Under de första åren handlade bosättningen egentligen bara om jakt och överlevnad. Det utvecklades sedan genom många andra perioder efter initial kolonisering; industriell utveckling, militarisering och sedan strikt ekologiskt bevarande från 1976 till nutid.
1996 byn Ushakov togs bort och flyttades till fastlandet.
2000 gränsbevakningsstationen togs bort.
2014 den ryska flottan tillkännagav planer på att etablera en bas på ön
idag har en rysk ranger station bebodd av 7 rangers
tyvärr lämnade alla dessa olika bosättningar en enorm mängd skräp och övergiven byggnad strödd över hela ön som förmodligen aldrig kommer att tas bort eller plockas upp.
resterna kvar från militär ockupation av ön.
Wrangel Island mammutar
ön var hem till de sista ulliga mammutar någonsin gå på jorden. Ben och fossila upptäckter visar att mammutar kvarstod där tills så sent som för 3700 år sedan och tog tillflykt på ön i en vattnig, varmare värld efter istiden. De ulliga mammutarna som dröjde kvar på ön, en plats utan rovdjur men också med begränsad matförsörjning, utvecklades över tiden till dvärgar, drygt hälften av deras Istidsfäder. De försvann äntligen från ön, och jorden, ungefär samtidigt som människor tros ha kommit.
men du kan fortfarande se några rester av de ulliga mammutarna som ligger runt landskapet. Det är ganska galet att titta på denna tusk och veta att den faktiskt tillhörde en mammut!
vi fick höra att detta var en mammut lubb. Det låg bara i en flodbädd.
Wrangel Island Wildlife
ön är hem för en enorm mängd unika vilda djur. Det kallas Polar Bear Maternity Ward eftersom det har den största tätheten av denning av isbjörnar var som helst i världen, i genomsnitt mellan 300-350 Moderskap hålor varje år på ön, och ännu mer på Herald Island. Medan jag var där hade polarisen just avtagit och björnarna hade kommit i land nu i några månader. Alla vänjer sig vid sin nya omgivning.
en gammal muskoxen stirrar oss ner
snö gäss vandra tundran
en isbjörn går på stranden
fåglar flyger av när vi stör deras lugn och ro
förutom björnar har ön:
- 169+ fågelarter, inklusive Snögäss och Snöugglan
- däggdjur inklusive lemmings, arktiska rävar, renar, muskoxen, järv, vargar och isbjörnar
- havsdjur inklusive ring sälar, skäggig säl, valross och 2 arter av valar
Wrangel Island växtliv
glaciärer täckte inte Wrangel Island under den senaste istiden, därför har växtarter överlevt sedan Wrangel Island växtliv Pleistocene era; Wrangel Island har ett bredare utbud av växter (417 arter), inklusive många sällsynta arter, än något annat område av samma storlek av arktisk tundra. På grund av den extremt korta sommaren är Wrangel Island tundra en matta av blommor som alla måste knoppa samtidigt i ett 2 eller 3 veckors fönster. Du kommer inte hitta ett enda träd eller växt något högre än knähögt på ön och de flesta växter växer som vinstockar nära marken – även pilträd.
blommor i blom på tundran
hur man kommer till Wrangel Island
Detta är den svåra delen. Du behöver ett särskilt tillstånd för att kunna besöka ön som beviljats av de ryska myndigheterna. Detta är inte en enkel process om du inte känner någon. Heritage Expeditions driver dock flera Wrangel Island-turer (i juli och augusti) som inkluderar besök längs den fantastiska Chukotka-kusten. Ett av de enda andra sätten att komma till ön är att på något sätt åka med ett fungerande ryskt fartyg i området – och det är praktiskt taget omöjligt!
Wrangel Island befolkning
det finns verkligen ingen riktig regelbunden befolkning på ön utom rangers som bor i några nedgångna byggnader. Det finns 7 rangers som arbetar / bor i Ranger-avdelningen, och normalt stannar 3 till 4 av dem hela vintern. Ivan, ranger vi träffade, har tillbringat 2 år och 2 vintrar på Wrangel hittills.
huvudmålet med ranger-programmet är att skydda territoriet från alla som kan störa eller skada djurlivet och naturen på ön. De utför ekologisk övervakning av vilda djur, stöder och underhåller fältstugorna och arbetar med vetenskapliga grupper, forskare, fotografer, videografer, turistgrupper som besöker ön. Dessutom rapporterar de om observationer av vilda djur, rensar reserven från skräp (inte mycket framsteg på detta) och utveckling av infrastrukturen på östugorna. I grund och botten bor de bland många gamla nedgångna byggnader på en av de mest avlägsna platserna i världen.
en ranger kontrollerar en gammal övergiven byggnad för att sova isbjörnar innan hon låter mig gå in.
en ranger inne i hans hydda. Spikarna på fönstren är att hålla nyfikna isbjörnar från att bryta glaset.
kommunikation
gammal byggnad fylld med muskoxen skallar
tundravagn
gammal hydda
en gammal byggnad på tundran
de patrullerar territoriet via snömobiler (super gamla sovjetiska snömobiler) och på sommaren använder de fyrhjulingar och speciella tundrafordon. Rangers får mat och bränsle som släpps ut bara en gång om året på våren.
medan vi besökte via Heritage Expeditions kom 3 rangers ombord på vårt skepp och stannade i 4 nätter medan vi tog oss runt ön. De följde oss på landningar både för utbildningsändamål och för säkerhetsändamål. De visade oss också bilder av hur livet var för dem på vintern som var fascinerande. Isbjörnar blir ganska nyfikna på vintern och många besökte ranger-byggnaderna ganska ofta. Jag kände mig konstig när vi lämnade dem och visste att de hade en lång kall vinter framåt.
Wrangel Island är ett speciellt land och om du någonsin får chansen att åka dit – gör det!
böcker att läsa innan du går:
Fåglar i Europa, Ryssland, Kina och Japan: Passerines: Tyrant Flycatchers till Buntings (Princeton illustrerade checklistor)
Karluks sista resa: en överlevandes memoar av arktisk katastrof
Ismästaren: Den dömda 1913 resa Karluk
Ada BlackJack: En sann historia om överlevnad i Arktis
Lonely Planet Ryssland (Reseguide)
