om du är en procrastinator är du i gott sällskap. Några av de största hjärnorna i världen — inklusive Leonardo da Vinci — var kända förhalare. Journalisten Andrew Santella utforskar uppsidan av att skjuta upp saker i sin nya bok, snart: en försenad historia av förhalning, från Leonardo och Darwin till dig och mig. Det är en rolig och insiktsfull titt på hur vi har blivit så bra på att bli distraherade — och varför det inte alltid är så dåligt, om du inte vill vara mer produktiv.
Santella erkände att han var ute efter att rättfärdiga sin egen vana att skjuta upp saker när han började forska för boken, och han medger fritt att förhala i skrivandet av den. Han gick nyligen med i Knowledge@Wharton radio show på SiriusXM-on time-för att förklara hur förhalning kan vara en positiv mänsklig foible. (Lyssna på podcasten högst upp på sidan.)
ett redigerat transkript av konversationen följer.
Knowledge @ Wharton: varför förhalade du dig när du skrev den här boken?
Andrew Santella: när jag inledde projektet hoppades jag verkligen att om jag dyker tillräckligt djupt in i historien och psykologin bakom förhalning, kan jag hitta någon kärna av rättfärdigande, en ursäkt för min livslånga vana. I grund och botten var min agenda allt egenintresse.
men vad jag fann är att vissa verkligen åstadkommit människor har tenderat att vara procrastinators. Det är intressant att finna att även stora tänkare kan bli lite mer begripliga för oss, lite mer tillgängliga för oss, även för vanliga schmoes som jag, för att vi alla delar den vackra mänskliga tendensen att skjuta upp de saker som vi fruktar att göra.
kunskap @ Wharton: tror vissa människor helt enkelt att att ta extra tid kan ge dem en djupare nivå av tanke eller förståelse för ett problem?
Santella: det stämmer, och det blir riktigt svimlande ju mer du tänker på det, eller åtminstone gjorde det för mig. En av egenskaperna hos procrastinators är att vi alltid försöker lura oss själva och lura oss själva om vad det är vi gör. När jag Ligger på soffan och stirrar i taket frånvarande, säger jag till mig själv och säger ibland till min fru att jag verkligen skriver. Jag tänker verkligen på det här problemet. Kanske är det sant, kanske är det inte. Bedrar jag mig själv, eller finns det något i det? När det gäller kreativt tänkande och problemlösning finns det ingen effektiv väg att följa. Ibland kommer tankarna till dig när du minst anar det, och ibland kommer tankar till dig när du gör något för att undvika dem.
kunskap @ Wharton: vad var det med Leonardo da Vinci som gjorde honom till en sådan förhalare?
Santella: Da Vinci är en av mina favoritkaraktärer eftersom jag som långvarig frilansare verkligen kunde relatera till honom. Han ombads att slutföra ett projekt för en kyrka i Milano, och jag älskade hans svar. Han sa,” Ja, jag har det åt dig om sex månader”, vilket är typiskt optimistiskt. Det är den typ av optimism som någon frilansare kan relatera till. Det tog honom 25 år att leverera pjäsen.
”när jag Ligger på soffan och stirrar i taket frånvarande, säger jag mig själv … att jag verkligen skriver.”
det är roligt eftersom vi tänker på honom nu som en stor tänkare, en polymath och en ultimat renässansman. Men för hans samtida var han lite av ett skämt. Han var killen som aldrig avslutade det han började. Lärdomen i hans berättelse är att det finns många sätt att få saker gjorda, det finns många vägar till prestation. En del av anledningen till att Leonardo inte avslutade saker var att hans sinne var så aktivt. Han drogs i så många riktningar av sin omättliga intellektuella nyfikenhet. Hans anteckningsböcker och hans skissböcker är fantastiska. Han tog alltid på sig dessa enorma uppgifter. Ibland får vi saker gjorda när vi gör allt annat än vad vi ska göra. Och ibland vad som verkar som omvägarna Leonardo tog hamna viktiga vägar.
kunskap @ Wharton: vad sägs om Charles Darwin?
Santella: Darwin engagerade sig i en årtionden lång fördröjning. Han kom fram till ideerna vid roten till det naturliga urvalet mer än 20 år innan han kom runt för att äntligen publicera Om arternas ursprung. Han måste ha vetat att hans tankar var världsförändrande och avgörande, men han försenade sig med att förfölja dem. Han gjorde andra saker. Han redigerade en trädgårdsmagasin. Han blev verkligen intresserad av daggmaskar. Han blev besatt av havstulpaner. Han tillbringade år och år på att undersöka havstulpaner. En av berättelserna är att han hade så många havstulpaner inlagda i burkar runt sitt hus att hans barn växte upp och tänkte att det var vad alla gjorde.
Darwin hade dessa tvångstankar som han förföljde när han kunde ha bedrivit naturligt urval. Återigen följer han en väg som verkar leda honom bort från de viktiga sakerna. Som i Leonardos fall är det svårt att säga vad som är viktigt och vad som är en omväg. Du kan göra ett fall att de saker som Darwin lärde sig under sin daggmaskforskning slutade informera sin stora uppfattning om naturligt urval.
Knowledge@Wharton: i dessa två exempel har du identifierat förhalning som antingen djupare tanke när du försöker nå ett mål eller som en avledning. När du skrev den här boken, Tyckte du att den ena är vanligare med förhalare än den andra?
Santella: en av de saker jag lärde mig var att när vi förhalar gör vi sällan bara ingenting istället för det vi ska göra. Det finns alltid en ersättningsaktivitet. Om jag inte bedrar mig själv, blir ibland den ersättningsaktiviteten som vi inte ska göra mer värdig, mer underbar än den sak vi skulle göra i första hand. Det är en av de tröstande sakerna med att vara en procrastinator, om det inte är en självbedrägeri. Jag antar att du måste lyssna på din förhalning och försöka förstå det.
kunskap@Wharton: jag insåg inte detta, men det finns en skyddshelgon för förhalare. Kan du berätta om det?
Santella: jag växte upp katolik och trodde att jag visste varje helgon att det var att veta, men jag hade aldrig hört talas om St.Expedite tills jag började arbeta med den här boken. Jag borde säga att det är ganska väl överens nu av alla som bryr sig om att han aldrig existerade. Han är typ av en legendarisk figur och en paragon av snabbhet, vilket är roligt eftersom det bara är en fiktiv karaktär. Endast en legend kunde vara så snabb som Expedite var. Resten av oss faktiska människor tenderar att fördröja och dither mycket.
kunskap@Wharton: du säger förhalning och misslyckande är länkade. När vi misslyckas med att göra något för att vi förhalar, tillåter det oss att rationalisera misslyckandet, korrekt?
Santella: Ja, ibland. Självhandikapp är termen som psykologer använder för att prata om detta. Till exempel, om jag har en tentamen som kommer upp på lördag som jag är lite rädd för, kan jag sabotera mig själv genom att stanna ute sent på fredag, inte studera, festa. Varför skulle någon göra det? Om jag misslyckas med testet skyddar jag mig själv. Det är inte för att jag är dum, det är inte för att jag inte kunde klara testet, Det är för att jag inte gjorde mitt bästa. Vi skulle hellre tänka på oss själva som oförberedda snarare än bara oförmögna, om det är vettigt. Det är dock en av sakerna med förhalning. Det är ofta inte meningsfullt. Det finns en förvrängd logik till det, en pervers logik till det. Och det gör det svårare att räkna ut när vi bedrar oss själva och när vi är ärliga mot oss själva.
”till hans samtidiga var da Vinci lite av ett skämt. Han var killen som aldrig avslutade det han började.”
psykologer som studerar dessa saker har en mer rigorös definition av förhalning än de flesta av oss gör. När de flesta av oss pratar om förhalning, använder vi ordet för att betyda någon form av försening. Men en psykolog skulle insistera på att förhalning försenas med vetskapen om att det någon gång kommer att komma tillbaka för att bita dig i framtiden. Det måste finnas kunskap om att det du gör är skadligt för dig själv på något sätt eller kommer att vara i framtiden. Det är en av de skillnader som jag lärde mig att göra om förhalning.
kunskap @ Wharton: vad vissa skulle se som förhalning, andra skulle se som normalt på grund av våra upptagna liv. Håller du med?
Santella: det verkar som om det finns så många fler sätt att avleda oss själva, avleda vår uppmärksamhet. Det finns oändliga strömmar av information som kommer på oss. ”Jag ska komma runt för att starta detta skrivprojekt, men låt mig kolla mitt Twitter-konto först.”Nästa sak du vet, det är 6 PM och du har fortfarande inte börjat. Inte för att jag talar av egen erfarenhet! Det kan tyckas lätt att skylla informationsteknologi för vår tendens att förhala, men en av historielektionerna av förhalning är att människor har hittat sätt att skjuta upp vad de inte vill göra så länge som det har varit saker att göra. Det är långt före internet. Det är långt före mitt Twitter-konto.
kunskap @ Wharton: Vad lärde du dig om dig själv genom att göra den här boken?
Santella: Jag skäms för att säga att jag inte är så hemsk en procrastinator som jag trodde att jag var. Folk skulle fråga mig, ” Vad jobbar du med?”Och jag skulle säga,” Jag skriver en bok om förhalning.”Nästan alltid skulle de säga,” Åh, det är boken för mig. Jag är världens värsta förhalare. Jag är en hemsk förhalare.”De använde alla dessa mycket dömande, negativa ord om sig själva, men de var typ av bragging om det. Det finns en typisk ambivalens om deras förhalning. De skämdes genast för det, men också perverst stolta över det. Jag känner helt så om min egen förhalning. Det är därför jag säger att jag är lite besviken över att ta reda på att jag inte är världens värsta förhalare. Jag antar att bokens färdiga produkt är ett vittnesbörd om det.
kunskap @ Wharton: genom att ge exempel på kända personer som är förhalare ger du oss en känsla av gemensamhet. Kanske är det inte så illa som många tror.
Santella: det är det som är bra med att läsa om historiens stora förhalare, och det är det jag älskade med att undersöka boken. Deras berättelser är bra skydd för resten av oss procrastinators. Jag kunde titta på Leonardo och säga, ” det fungerade för dem. Jag kanske inte är så dålig.”Jag antar att det är ett farligt spel att spela eftersom jag inte är Leonardo och jag är inte säker på att jag kan komma undan med vad de kom undan med. Men att känna till deras berättelser hjälper oss att förstå oss själva som förhalare och varför vi gör vad vi gör. Eller, mer relevant, varför vi inte gör vad vi inte gör.
”jag är inte säker på att jag skulle rekommendera det som ett produktivitetsverktyg.”
kunskap@Wharton: hur är förhalning kopplad till att göra-listor?
Santella: Jag är en hängiven lista-maker, och det verkligen inte hjälpa mig att få mina uppgifter gjort. Anledningen till att jag gör så många listor är att det får mig att känna att jag gör något, och jag gillar att ha en lång lista med saker att göra. Det får mig att känna att jag lever ett mer intressant liv. Det som är bra med att ha så många listor runt är att du alltid kan komma tillbaka till den gamla listan, och ganska ofta är de fortfarande bra. De flesta av sakerna där, jag har fortfarande inte kommit runt för att göra. En av de saker jag lärde mig att göra är att göra listor som är lite lättare att slutföra. Om jag står upp första på morgonen och borstar tänderna, det första jag lägger ner på min att göra-lista är ”borsta tänderna.”Jag kan korsa det direkt, och det är en fantastisk känsla av prestation.
kunskap @ Wharton: kan förhalning vara ett verktyg i vår arsenal av saker som vi använder för att vara en bättre person på jobbet eller i samhället i allmänhet?
Santella: Jag är inte säker på att jag skulle rekommendera det som ett produktivitetsverktyg. Jag skulle ta problem med förutsättningen för produktivitetsverktyg och produktivitet i allmänhet. Jag tror att förhalning är något som vi bör tolerera och försöka förstå bättre. Om vi försöker använda det som ett sätt att få saker gjorda, faller vi bara offer för samma slags hängivenhet till effektivitet som inte fungerar för oss i första hand. Jag tycker att vi ska lyssna på förhalningen, försöka förstå vad den försöker berätta om oss själva, försöka reflektera ärligt om vad vi skjuter upp och varför vi skjuter upp det. Det kan hjälpa oss att förstå vad som verkligen betyder något för oss och hur vi kan få saker gjorda bättre och snabbare.
Kunskap@Wharton: Vad är det budskap du hoppas att läsarna kommer att ta bort från den här boken?
Santella: jag hoppas att de kommer att vara mer toleranta mot förhalning i andra och i sig själva. Vi är alla mänskliga. Vi brottas alla med samma demoner. Så det är det första: en grund för tolerans för världens förhalare. Och jag ber dem att omfamna och förstå historien om förhalning. Det finns mycket att lära sig genom att studera de stora förhalarna. Ärligt talat, om du inte lär dig något, är det ett bra sätt att döda lite tid.
