ett symptom på rabies är en rädsla för vatten. Denna rädsla orsakas av patientens oförmåga att svälja vätskor, eftersom musklerna som kontrollerar den åtgärden kan bli förlamade på grund av rabiesviruset.
en rabiat hund terroriserar en sömnig stad, och barnen sätts in i sina hem. Munnen är öppen, saliv droppar, tänder blottade, muskler spända och ögon röda. Dess galenskap driver den att bita och riva i alla som kommer nära den.
orsaken till detta beteende är rabiesviruset. Denna lilla 5-gen, 12 kbp RNA-virus orsakar” vansinne ” hos sina offer, allt för att komma in i en annan värd.
Rabiessymptom dyker inte upp omedelbart, eftersom det finns ett fönster på en månad eller två som kallas inkubationsperioden. Efter detta uppträder influensaliknande symtom. Det finns en stickande känsla nära biten, som kan vara i en vecka. De senare symtomen är de som vi vanligtvis associerar med rabies-aggression, hyperaktivitet och hydrofobi. Frågan är … varför och hur gör viruset detta?
en historia av Rabies
forntida kulturer, som grekerna och romarna, var väl medvetna om rabies. Grekerna visste det som Lyssa (raseri) eller hydrofobi (rädsla för vatten). Romarna kallade det rabies, efter det latinska ordet rabere, vilket betyder raseri. Grekerna och romarna kände inte till någon annan sjukdom som manifesterade sådan galenskap.
en beskrivning av en hund med rabies i en gammal text. (Foto Kredit : Välkommen bilder / Wikimedia Commons)
det fanns inget botemedel eller behandling för rabies förrän Louis Pasteur kom på scenen. Under en serie experiment lyckades Pasteur försvaga virusets virulens tills det var tillräckligt säkert för att fungera som ett vaccin. Den 6 juli 1885 fördes Joseph Meister, en 9-årig pojke biten av en rabiat hund, till Pasteur. Sedan dess har vaccin mot rabies räddat otaliga liv.
hur orsakar rabiesviruset sjukdom?
liksom alla andra virus använder rabies värdens celler för att göra fler virus. Det invaderar värdcellerna och använder sina cellulära maskiner för att replikera. De nya virusen bryter sig fri, sliter cellen öppen och sprider sig utåt och infekterar fler celler.
symtomen under de första stadierna av sjukdomen är influensaliknande, inklusive feber, frossa och trötthet. Vid denna tid har viruset lyckats nå ryggmärgen och hjärnan, vid vilken tidpunkt det börjar orsaka förödelse i hjärnan.
hjärnan blir inflammerad av encefalit, som läkarna kallar det. Det infekterar hjärnceller och förändrar hur de fungerar. Detta påverkar flera hjärnregioner, vilket orsakar den karakteristiska aggressionen och raseriet i samband med rabies.
forskare tror att rabiesviruset kapar vissa serotonerga vägar som påverkar aggression, men detaljerna i detta är oklara. Viruset påverkar också vissa neurotransmittorreceptorer som kallas nikotinoidreceptorer i hjärnan och musklerna, vilket leder till muskelförlamning.
ovanstående bild visar en färgad neuron infekterad med rabiesviruset. De ljusrosa cirklarna som ses i bilden är viruskluster som kallas Negri-kroppar. (Bildkälla: Dr. Daniel P. Perl / Wikimedia Commons)
när patienten blir hyperaktiv och hydrofob börjar de också salivera—mycket.
vad har salivation att göra med hydrofobi? Allt.
efter att ha nått hjärnan flyttar viruset till salivkörtlarna och in i saliven. Där ligger de i väntan på att överföras till en annan värd. Det enda problemet är att få salivsvampviruset till ett annat djur.
rabiesviruset är en parasit, så dess överlevnad beror på att hoppa från en värd till en annan. Det bästa sättet är att antingen gå in direkt i en varelses vävnader eller att intas/inandas. Rabiesviruset använder den tidigare metoden. Allt detta leder till den inledande scenen för mad dog. Aggressionen och lusten att bita något levande är en genial form av viral manipulation.
Hur orsakar rabiesviruset rädsla för vatten?
trots att kallas hydrofobi i det förflutna, orsakar rabies inte en verklig rädsla för vatten själv. Hydrofobien orsakas av den extrema smärtan att svälja vätskor, inte bara vatten. Därför skapar rabies inte en irrationell rädsla för vatten, eftersom det är naturligt att vara rädd för något du vet kommer att orsaka smärta.
ur virusets synvinkel är det kontraintuitivt att svälja. Det virusrika salivet kan inte infektera en annan värd inifrån den första värdens tarm. Att hålla munnen översvämmad med saliv ger viruset de bästa offensiva chanserna att passera. Tillsammans med aggressiva och hyperaktiva symtom kommer viruset snart att hamna i en annan värd.
finns det ett botemedel mot rabiesviruset?
Louis Pasteur inokulerar en kanin med rabiesviruset. (Bildkälla : Wellcome Collection gallery / Wikimedia Commons)
det finns mycket vi fortfarande inte vet om rabies. Vi vet att viruset invaderar celler och vi vet att det tar sig till hjärnan. Vi vet också hur hjärnan ser efter en invasion, men den faktiska ”vi har hittat botemedlet” förståelse av sjukdomen saknas fortfarande. Vilka neuronala vägar kapar det? Vilka proteiner förändrar det?
ett fall 2011 väckte ännu fler frågor. Rabies ansågs ha en 100% dödlighet när viruset nådde hjärnan. 2011 överlevde en gymnasieflicka rabies utan vaccin. Läkaren som behandlade henne utvecklade ett protokoll för att försöka rädda henne, och det fungerade! Detta protokoll kallas nu Milwaukee-protokollet och har återupplivat nyfikenhet i behandlingen och strategin för denna sjukdom. Var behandlingen verkligen effektiv eller var hon helt enkelt infekterad med en svagare stam av viruset? Sådana frågor har inte enkla svar.
