Variabler: Vad är de och varför observera dem?

Klicka här för den här artikeln på andra språk

variabla stjärnor är stjärnor som ändrar ljusstyrka. Ljusstyrkan ändras av dessa stjärnor kan variera från en tusendels magnitud till så mycket som tjugo magnituder över perioder av en bråkdel av en sekund till år, beroende på vilken typ av variabel stjärna. Över 150 000 variabla stjärnor är kända och katalogiserade, och många tusen fler misstänks vara variabla.
det finns ett antal anledningar till att variabla stjärnor ändrar sin ljusstyrka. Pulserande variabler, till exempel, sväller och krymper på grund av inre krafter. En förmörkande binär kommer att dimma när den förmörkas av en svag följeslagare och sedan lysa när den ockultande stjärnan rör sig ur vägen. Vissa variabla stjärnor är faktiskt extremt nära par av stjärnor, utbyta massa som en stjärna remsor atmosfären från den andra.
de olika orsakerna till ljusvariation i variabla stjärnor ger drivkraften för att klassificera stjärnorna i olika kategorier. Variabla stjärnor klassificeras som antingen inneboende, där variabilitet orsakas av fysiska förändringar såsom pulsering eller utbrott i stjärnan eller stjärnsystemet, eller yttre, där variabilitet orsakas av förmörkelse av en stjärna av en annan, transitering av en extrasolär planet eller av effekterna av stjärnrotation.

Varför Observera Variabla Stjärnor?

vetenskapen om variabel stjärnastronomi lär oss om en viktig del av universum-stjärnorna. Stjärnor är de primära motorerna för kosmisk utveckling, särskilt i skapandet av element som är tyngre än väte och helium som utgör oss och den värld vi lever i. Vidare är stjärnor och deras system av planeter de enda troliga platserna vi kommer att hitta liv i universum; genom att studera stjärnor (inklusive vår egen sol) lär vi oss också om möjliga bostäder för livet. Forskning om variabla stjärnor är viktig eftersom den ger information om stjärnors egenskaper, såsom massa, radie, ljusstyrka, temperatur, inre och yttre struktur, sammansättning och evolution. En del av denna information skulle vara svår eller omöjlig att få på något annat sätt. I många fall är det arten av variationen som ger ledtrådarna till svaren. Denna information kan sedan användas för att förstå andra stjärnor.

variabla stjärnor måste systematiskt observeras under årtionden för att bestämma deras långvariga beteende. Professionella astronomer har varken den tillgängliga tiden eller den obegränsade teleskopåtkomst som behövs för att samla in data om ljusstyrkan hos tusentals variabla stjärnor. Således är det amatörastronomer som använder visuella, fotografiska, fotoelektriska och CCD-tekniker som gör ett verkligt och mycket användbart bidrag till vetenskapen genom att observera variabla stjärnor och skicka in sina observationer till Aavso International Database. Dessa viktiga data behövs för att analysera variabelt stjärnbeteende, för att schemalägga satellitobservationer av vissa stjärnor, för att korrelera data från satellit-och markbaserade observationer och för att göra datoriserade teoretiska modeller av variabla stjärnor möjliga.
variabla stjärnor spelar en avgörande roll för vår förståelse av universum. Cepheidvariabler har spelat en viktig roll för att bestämma avstånd till avlägsna galaxer och bestämma universums ålder. Mira-variabler ger oss en inblick i den framtida utvecklingen av vår egen stjärna, solen. Accretion diskar i omvälvande variabler hjälper oss att förstå större skala disk beteende, som aktiviteten inuti aktiva galaxer med supermassiva svarta hål. Supernovaer har lett oss till den överraskande insikten att universums expansion accelererar. Även sökandet efter utomjordiskt liv är upplyst av variabla stjärnor. Transiterande extrasolära planeter ger ledtrådar till processerna för planetbildning, och själva livet som vi känner det är gjord av kommer från hjärtan av stjärnor som exploderar i de sista stadierna av deras utveckling.

denna artikel har översatts till andra språk av volontärer: