för hundra år sedan — och det var då den här bilden togs, 1912-män lämnade inte hemmet utan hatt. Pojkar hade kepsar. Detta är en socialistisk politisk rally på Union Square på Manhattan. Det kan finnas ett naket huvud eller två i denna folkmassa, men jag tror att dessa huvuden är kvinnors.
här är en annan rally, Union Square igen. Den här gången är det en Occupy Wall Street demonstration. Hundra år har gått. Samma ställe. Samma typ av folkmassa. Men den här gången: knappast en hatt.
Allison Joyce / Getty Images
Vänd tillbaka en gång till. Vi är tillbaka, tror jag, i Union Square, med Emma Goldman anländer med bil. Hon är en annan socialist (det här är inte en uppsats om vänster, det handlar om hattar) och där är hon den enda kvinnan i ett hav av män som bär ett hav av hattar.
så vad hände? Varför slutade killar ha på sig huvudbonader i midcentury America?
vändpunkten, säger de flesta, var John F. Kennedys invigning. Före Kennedy hade alla presidenter topphattar på sin första dag på jobbet. Kennedy tog med sig en, men satte nästan aldrig på den. Fashionistas säger Kennedy, en av våra mest karismatiska presidenter, gjorde hattar un-hända. Och kronologiskt sett, efter JFK, gick killar överallt, även balding som astronaut John Glenn, topless.
Astronaut John Glenn (vänster) och President John F. Kennedy inspekterar Friendship 7 Mercury-kapseln den Feb. 23, 1962, som Glenn cyklade i omloppsbana. Till höger är vicepresident Lyndon B. Johnson. Vincent P. Connolly / AP dölj bildtext
växla bildtext
Vincent P. Connolly/AP
men jag är son till en hattdesigner. Och min far, Allen S. Krulwich, hade en annan förklaring. Presidenten som avhattade Amerika, trodde han, var Dwight Eisenhower.
här är min pappas logik.
på 1950 — talet — och detta var en av Ikes stora prestationer-byggde han ett stort motorvägssystem över Amerika. Interstates gick upp överallt. Städer utökade vägar, turnpikes, motorvägar och förorter dök upp runt varje större stad. Människor, istället för att ta en buss, en spårvagn, ett tåg till jobbet, kunde hoppa in i sin nya Chevy eller Ford och köra.
innan Eisenhower använde många fler kollektivtrafik. Efter Eisenhower använde de en bil. Det, tror min far, skapade den kritiska skillnaden mellan tak och tak.
en person med medelhöjd som står i en buss, spårvagn eller tunnelbana har ungefär tre meter mellan toppen av huvudet och taket.
Robert Krulwich/NPR
om han väljer att bära en hatt, (som beroende på hatten kan förlänga sin höjd 3 till 18 tum), finns det fortfarande mycket utrymme ovanför honom. Så han håller hatten på.
föreställ dig nu samma person som sitter i förarsätet på sin bil. Avståndet från tak till tak är mycket smalare, så smalt att för att vara bekväm skulle en man känna det ordentligt att ta bort hatten.
Robert Krulwich / NPR
tills bilar blev det dominerande sättet för personlig transport, fanns det ingen arkitektonisk anledning att ta av Hatten mellan hem och kontor. Med Dwight Eisenhowers interstate highway system kom bilar, och bilar gjorde hattar obekväma, och för första gången män, krossade av de låga taken i sina bilar, experimenterade med hattavlägsnande och fick tycka om det.
Ja, Det kan ha varit andra motivationer; Kennedy hade bra hår; så gjorde Beatles, mode förändrades vildt vid den tiden, men om vi letar efter en president att skylla på — och min far, vars verksamhet LED på 1960 — och 1970-talet-ville skylla på någon, kommer jag att stå med honom: Jag skyller på Ike, för Ike byggde motorvägarna som skapade bilarna som sänkte taken som krossade hattarna som förändrade mode som förstörde verksamheten som stödde Krulwiches.
