fransk poet och författare Victor Hugo, ritad av R. Boyden (1865-1939). Hulton Archive / Getty Images
du kommer att känna Victor Hugo från hans klassiska romaner Les Mis Bisexrables eller Ringaren i Notre Dame—och om inte för de ursprungliga böckerna, då den musikaliska anpassning av den tidigare och 1996 Disney version av den senare. Den 19: e-talet franska romantiker var en inflytelserik författare och politisk rabble-rouser (hans orsaker ingår fri utbildning för barn, pressfrihet och avskaffandet av dödsstraffet). Men trots att han gjorde över 4000 teckningar under sin livstid, varav 3000 fortfarande finns idag, har Hugo aldrig varit känd för sin konst. Medan mycket av hans skrivande var offentligt vänd, agiterade för hans gynnade orsaker som avskaffandet av dödsstraff och pressfrihet, var Hugos illustrationer en mycket mer privat fråga. Som ett resultat tänker vi inte ofta på honom i sådana termer.
1998 höll Ritcentret i New York en utställning av Hugos verk (en bok för showen är fortfarande kvar men inte billig att komma med idag). Och fram till i år var denna show från ett decennium sedan den enda amerikanska platsen som någonsin har visat sin konstnärliga produktion. Men nu har Hammer Museum i Los Angeles satt ihop ”Stones to Stains: the Drawings of Victor Hugo”, en ny show med 75 av hans bilder, som öppnar 27 September.
Victor Hugo, Ma Destin macawe (mitt öde), 1867. Brunt bläck och tvätt och vit gouache på papper. Maisons De Victor Hugo, Paris / Guernesey / Roger-Viollet
Hugo producerade de flesta av sina teckningar medan han var i exil från Frankrike. Även om han var medlem i peerage och Nationalförsamlingen, sprang han i bråk med Napoleon III och var tvungen att fly landet 1851. Han och hans familj skulle så småningom bo på ön Guernsey från 1855 till 1870. Detta var inte den enda perioden under vilken han ritade, men det var hans främsta kreativa utlopp för den här tiden, eftersom hans skrivande mest ägnades åt politiska avhandlingar. Det är svårt att titta på ritningar från denna period i sitt liv och inte föreställa sig att hans exil hade något inflytande över hans stil. Utkasten är tunga på hårda kontraster mellan mörk och ljus, liksom tvetydigt oroande bilder (som en skuggig figur som hänger i en näsa) och skribbigt, ängsligt linjearbete.
Victor Hugo, Souvenir d ’ un burg des Vosges (Souvenir av ett slott i Vosges), 1857. Brunt bläck och tvätt och vit gouache på papper. Metropolitan Museum of Art
Victor Hugo, Silhouette de l ’Ermitage (Silhouette av l’ Ermitage), ca. 1855. Stencil skuren från papper med kol. Bibliothtuberuc nationale de France, NAF 13355, fol. 1071 2090>
som romantiker fokuserade Hugos skrivande på mänskliga känslor, som han gillade att grunda i socialrealism och hans tids frågor (och i arkitekturhistoria, som i Ringaren i Notre Dame). Hans teckningar är dock en drastisk paus från många konventioner av perioden, på vissa sätt förebådar expressionism och abstrakt konst. Han älskade att använda tvättar på papper – inte bara bläck men oavsett material han kunde experimentera med, inklusive damm, kol och till och med kaffe. Resultaten ser ofta ut som om de sippras i en otydlig dis, och när de lyckas (dvs. inte visas som om de faktiskt smutsas med damm eller resterna av en morgonplockning) kommer tittaren som halvkomna tankar eller drömmar. De kör spektrat i ämnet från natur till landskap, enskilda objekt till folkmassor, med några som ser helt abstrakta ut.
Victor Hugo, Taches (fläckar), ca. 1875. Svart och gråblå bläck och tvätta på papper. Biblioth 2090 >
utöver utställningen kommer hammaren att vara värd för flera speciella evenemang för att ytterligare belysa Hugos liv, konst och ideal. Kuratorerna för” Stones to Stains ” kommer att delta i en offentlig konversation. Anti-dödsstraff aktivister syster Helen Prejean och skådespelaren Tim Robbins kommer att hålla sitt eget föredrag om hur den samtida rörelsen mot dödsstraff relaterar till Hugos historiska kamp. UCLA Center for European and Russian Studies kommer att presentera ”tak av skuggor”, en multimediaföreställning som innehåller hela bredden av Hugos arbete. Och Museet kommer att screena Francois Truffaut ’ s the Story of ad Aprikole H., ett historiskt drama baserat på Hugos dotter ad Askorbles livslånga kamp med psykisk sjukdom.
Victor Hugo, Ecce Lex (hängd man), 1854. Brunt bläck, brunt och svart tvätt, grafit, kol och vit gouache på papper. Maisons De Victor Hugo, Paris / Guernesey / Roger-Viollet
Victor Hugo, Le phare des Casquets (Casquets fyr), 1866. Brunt bläck och tvätt, svart krita, svart krita och vit gouache på papper. Maisons De Victor Hugo, Paris / Guernesey / Roger-Viollet
”stenar till fläckar” visar att Victor Hugo var en begåvad konstnär förutom att vara en stor författare. Medan östkusten njuter av en stor retrospektiv av en annan fransk romantisk mästare, med ”Delacroix” på Met, kan Västkustfartyg få en annan smak av tidens konst—som trots en stor skillnad i världsberömdhet kan avslöja Hugos teckningar för att inte vara mindre skickliga än den mest framstående och älskade konsten från eran. Faktiskt, det sägs att Delacroix, far till fransk målning vars influenser kan kännas i allt från Coldplay skivomslag till Frihetsgudinnan, skrev en gång till Hugo berättar för honom att, på grundval av ritningarna han hade sett, Hugo skulle ha ”överglänst konstnärerna i deras århundrade.”Hög beröm verkligen.
”stenar till fläckar: ritningarna av Victor Hugo” kommer att visas på Hammer Museum 27 September till 30 December.
