efterfrågan på nya online MBA är skyhöga-och apteringen nationella trender.
av Andrew Thurston
—
heltid MBA har varit i trubbel under en tid. Ansökningarna var nere på mer än hälften av skolorna i USA 2019, enligt Graduate Management Admission Council. Ett växande antal lägre nivåprogram har till och med stängts på grund av bristande efterfrågan: vissa företag insisterar inte längre på en MBA, medan billigare erbjudanden från skolor i Europa, Kanada och Asien har förstärkt konkurrensen för utländska studenter. Och det var innan COVID-19-pandemin slutade campus, grundade internationella flygningar och skickade den globala ekonomin i en svans.
men Questroms nyaste MBA stör krisberättelsen och trotsar den dystra nationella utsikterna.
Questroms Online MBA, som lanseras i höst i samarbete med den globala onlineutbildningsplattformen edX, är efterfrågan; det är också på kurs att ha de mest erfarna eleverna i något av skolans program. Redan innan BU tillkännagav den nya MBA i juli 2019 hade edX redan fått 10 000 förfrågningar om en online MBA, enligt Susan Fournier, Allen Questrom Professor och Dean. I maj 2020 ökade skolan den ursprungliga kohorten från 200 till 400 studenter för att ”dra nytta av kvaliteten på sökande och efterfrågan”, säger Fournier; även med det ökade antalet platser är väntelistan i hundratals. Fournier förutspår att erkänna ett liknande antal nästa vår. År 2023, säger hon, Questrom hoppas ha mer än 1000 Online MBA—studenter-mer än i sina MBA-program på campus.
även om Online MBA har funnits ett tag, säger Fournier, är de flesta helt enkelt digitala versioner av befintliga bostadsprogram, med liknande kurser och prislappar. Questroms Online MBA är annorlunda, hon säger. Skolan bygger en helt ny läroplan för en ny målgrupp—och erbjuder den till ett betydligt lägre pris än sina MBA-program på campus.
”residential MBA har en 50-årig historia”, säger Fournier. ”Det är brant; det är ett fartyg som du bara kan flytta så mycket åt gången. Varje skola vill starta om – men när man tittar på alla dessa omstarter är de i stor utsträckning inkrementella. Det är verkligheten: det är lättare att helt reimagine något när du börjar från noll och ingen har en egen historia.”
Questrom Online MBA dispenserar med ämnesspecifika kurser som ekonomi och marknadsföring till förmån för sex tvärvetenskapliga moduler fokuserade på affärsproblem, som att hantera prestanda med data, leda med integritet, främja innovation och hantera risk—en modul som Fournier säger är ”särskilt relevant för ledningsverktyget när vi lär oss av COVID-19-krisen.”Varje modul tar cirka 15 till 20 timmars arbete per vecka, vilket inkluderar virtuella kontorstider och laguppdrag; MBA kan slutföras på så lite som två år. Till skillnad från Questroms bostads MBA finns det inga djupgående specialiseringar, inga praktikplatser på marken. Och då är det kostnaden: $24,000. Fournier kallar det ett paradigmskifte.
”vi riktar oss till ett annat konsumentsegment”, säger hon, ” så produkten måste också vara annorlunda för att möta deras erfarenheter och behov.”
Fournier säger att online MBA är inriktad på karriärutveckling på mellannivå och globala elever som kan dra nytta av en tvärvetenskaplig läroplan. Det skiljer sig från de befintliga programmen på campus, som tenderar att locka unga yrkesverksamma som syftar till att byta karriär eller jobb: de studenterna är mer benägna att vilja ha skräddarsydda grader med specialiseringar som hälsa eller digital teknik och valfria fokuserade på olika funktionella områden. ”Full – och deltids MBA vill också vara på campus”, säger Fournier, ” och söka fördelarna med personligt nätverk, personligt karriärstöd, djupt engagemang med fakulteten och mer praktiskt integrerat projektarbete.”
det är därför, säger hon, Online MBA har inte avledat sökande från Questroms utbildningsprogram på campus. Medelåldern för antagna Online MBA-studenter är 37, jämfört med 28 för heltidsprogrammet; de har 12 års arbetslivserfarenhet jämfört med 6 för heltid MBA-studenter. Mindre än 5 procent förväntar sig att använda online MBA för att byta karriär.
trots att COVID-pandemin placerar ett jätte frågetecken kring fall college-antagningar—och de problem som plågar den amerikanska MBA före koronaviruskrisen-ansökningar till Questroms heltidsprogram, som vanligtvis har en klassstorlek runt 130, är upp 17 procent jämfört med förra året. Historiskt har tuffa ekonomiska tider tenderat att driva MBA-applikationer högre när människor omprövar sina karriärvägar och positionerar sig för att dra nytta av en framtida återhämtning. Fournier säger att upplevelser från hemmet och fjärrinlärning som tvingas av COVID-lockdowns också har kastat för-och nackdelarna med online-och personligt lärande i perspektiv.
”att lära sig online är en helt annan upplevelse”, säger Fournier. ”Vi förstår alla nu att det kan vara bra och det kan vara effektivt, men för många av våra studenter—särskilt de i bostadsprogrammen—har de insett att det i ett online-program saknas saker. Krisen har hjälpt till att förfina och utbilda konsumenterna om vad värdepropositionerna är i de olika tillvägagångssätten: alla har ett reservationspris som de är villiga att betala för det värdepropositionen.”
hon säger att krisen också har hjälpt skolan att överväga sätt att ytterligare förbättra, utveckla och differentiera sin läroplan på campus, karriärstöd och undervisningsmetoder för att bättre passa behoven hos karriärväxlarna som det lockar.
skriva för Inside Higher Ed, teknik och lärande expert Joshua Kim beskrev Questrom Online MBA som visionär.
”jag misstänker att Questrom $24K MBA kommer att sluta förbättra BU: s plats i den globala MBA-rankningen”, skrev Kim, chef för onlineprogram och strategi vid Dartmouth College och en senior fellow vid Georgetown University Center for New Designs in Learning & stipendium. ”Genom att erbjuda en högprissatt och småskalig bostads MBA tillsammans med en obunden Online MBA, experimenterar BU med varumärkessegmentering.”
Kim gjorde sin förutsägelse före koronaviruskrisen, och innan USA inledde det största, och till stor del improviserade, fjärrutbildningsexperimentet i historien. Då beskrev många pundits Questroms Online MBA som ett djärvt spel.
”Ja, Vi tog en stor risk, men vi gjorde våra bästa analyser och trodde verkligen på vår segmentering—och enligt de data vi nu har hade vi rätt på vår satsning”, säger Fournier. ”På grund av coronavirus är många konsumenter också mer bekväma med online, liksom vår fakultet, och detta har också hjälpt.”
Questrom har sett efterfrågan på online MBA kryssa högre under krisen—det är en av anledningarna till att skolan bestämde sig för att öka antalet tillgängliga platser. Enligt Paul R. Carlile, senior associate dean of online learning, det finns bara en annan ”låg kostnad, hög skala MBA i världen”-vid University of Illinois-”så det finns en hel del uppdämd efterfrågan.”Och, säger Barbara Bickart, senior associate dekanus för forskarutbildning, utöka klassstorleken har inte kommit på bekostnad av studentkvalitet.
”den sökande poolen är mycket, högkvalificerad och fulländad”, säger hon. ”De är människor som har ett verkligt behov när det gäller flexibilitet och hur ett akademiskt program passar in i deras liv, som är tankeväckande och smarta—de är människor du vill ha i ditt alumni-nätverk.”
”BU har ett mycket starkt varumärke globalt”, tillägger Fournier. ”Det finns människor runt om i världen som skulle älska att engagera sig som medlemmar i vårt samhälle men av någon anledning inte kan. Om de annars inte skulle komma alls och vi har ett erbjudande som fungerar för dem, gör vi vårt jobb att förstå marknaden och skapa värde för världen.
” det här är en del av en produktportfölj av MBA och vi vill att alla potentiella studenter ska titta på dem alla och hitta den som passar dem.”
