det har rapporterats som sant av legender, läroböcker och historielärare som bara vill få barn intresserade av Tacitus. Det kan faktiskt vara det enda du vet om matvanor i antika Rom. Men gjorde den genomsnittliga John Doeus faktiskt kasta upp i en vomitorium under festtider bara så att han kunde återvända till middagsbordet för sekunder av grillat fårkött? Svaret är nej.
Vomitoriums (Tekniskt vomitoria) existerade verkligen, men ordet hade en helt annan mening. Det visade sig inte förrän i slutet av det fjärde århundradet e.Kr., när den vetenskapligt namngivna Macrobius hänvisade till amfiteaterpassager som ”disgorged” beskyddare till sina platser. Vomitoria på Colosseum i Rom var så effektivt utformade, med 76 åskådaringångar på marknivå, att hela arenan kunde fylla med 50 000 personer på bara 15 minuter.
så när uppstod termens mer kända betydelse? Oxford English Dictionary pekar på en osannolik källa: engelsk författare Aldous Huxley i sin komiska roman 1923 ”Antic Hay.”Den boken kan ha varit den första som uppmärksammade ordet för en stor publik, men det var Lewis Mumfords 1961-tome ”the City in History” som gav oss den första djupgående—men felaktiga—definitionen. Enligt Mumford, termen hänvisade först till ett rum intill matkammaren där frossiga ätare kunde ”kasta upp innehållet i magen för att återvända till sina soffor.”Först senare, skrev Mumford, kom ordet att associeras med stadioningångar.
även om romarna inte rensade, kan några av deras matval göra unadventurous moderna diners gag. En stapelvara vid måltider för både fattiga och rika var en krydda som kallas garum. I likhet med fisksås i sydostasiatisk matlagning producerades garum genom att jäsa tarmarna hos små fiskar som sardiner och makrill. Alla dessa bortskämda fisktarmar skapade en ganska stank, så mycket att garumproduktion var förbjuden inom stadens gränser för att skydda känsliga näsor. Den resulterande produkten var en salt vätska som kunde spädas med vin eller ättika till sås en maträtt, eller till och med blandas med vatten och används som ett botemedel mot tarmsjukdomar.
myten om vomitoriet fångar dekadensen, debauchery och överskottet av många Romers matvanor. Fest var en viktig del av en rik Romares sociala liv, och kanske har ingen kultur sedan dess ägnat sig åt uppgiften lika helhjärtat. Romerska banketter innehöll delikatesser som vildsvin, musslor, ostron, fasan och rådjur. Vid de häftigaste högtiderna skulle gästerna äta medan de låg och slavar skulle sopa bort kasserade ben och olivgropar. Lyckligtvis för dessa olyckliga skötare behövde de inte torka ut kräkningar också.
