en extern granskning av Bennington Police Department har hittat brottsbekämpande organ skildrar en” krigare mentalitet, ” skapa en misstro av vissa i staden.
”med tiden” läser rapporten från International Association of Chiefs of Police”, har Benningtons polispraxis sått djup misstro mellan delar av samhället och avdelningen, vilket undergräver byråns brottsbekämpande legitimitet.”
International Association of Chiefs of Police anlitades av staden för att göra en översyn av avdelningens praxis och förfaranden förra sommaren. Gruppen redogjorde för sina resultat, liksom rekommendationer för förbättringar, måndag kväll under en presentation som strömmades online på den lokala public access-kanalen CAT-TV och gruppens Facebook-sida.
stadens Selectboard har satt ett möte för 4 maj för att gå igenom rapporten och dess rekommendationer. Rapporten publiceras på stadens hemsida.
rapporten sade att ”krigarmentaliteten” är genomgripande i hela avdelningen, inklusive dess webbplats, som rapporten uppgav, ”betonar ett krigareutseende snarare än en samhällspartner som ansvarar för säkerhet som omfattar förmyndarskap och samhällsengagemang för alla invånare, besökare, företag och olika befolkningar inom staden.”
Paul Doucette, stadens polischef, kunde inte omedelbart nås måndag för kommentar.
Stuart Hurd, Bennington towns chef, sa måndag eftermiddag att han hade granskat rapporten.
”det är en rapport som jag skulle säga var inte oväntat,” han sa. ”Det finns positiva kommentarer i det av IAPC om våra policyer och förfaranden som inte uppmuntrar till systemisk bias, vi kände att vi har vetat det hela tiden.”
han tillade att staden redan har tagit på sig några av rekommendationerna i rapporten, som att uppdatera sin policy.
”vi har inte många problem med rekommendationerna,” han sa. ”Tyvärr tenderar policyer när de är på plats inte att uppdateras så regelbundet som de borde.”
Hurd sa att han inte trodde att avdelningens ”krigarmentalitet” hade orsakat misstro i samhället.
”det är en uppfattningsfråga,” sa han och tillade: ”Det är vad den här rapporten talar om, människor pratar om deras uppfattningar och deras oro.”
rapporten kritiserade avdelningens policyer, förfaranden och protokoll på ett antal fronter. Vissa policyer var föråldrade, medan andra var obefintliga, till exempel bristen på en politik för sexuella trakasserier eller en som handlar om hatbrotts rapportering.
och det var inte det enda problemet.
enligt rapporten, ”Bennington kunde inte tillhandahålla fullständiga och detaljerade uppgifter, policyer och visioner och uppdragsförklaringar som tydligt behandlar biasfria metoder; ekonomiska eller tidigare kriminalregister(er); och kön, sexuella preferenser eller rasskillnader, vilket tyder på att datainsamling, analys och spridningsprocesser måste undersökas.”
Selectboard sökte översynen av polisavdelningen efter att Vermont-filialerna i American Civil Liberties Union och NAACP uppmanade justitieminister TJ Donovan att inleda en utredning om hanteringen av bevis relaterade till anklagelser om hot mot Kiah Morris, då en demokratisk statsrepresentant från Bennington och den enda afroamerikanska kvinnan i lagstiftaren.
Donovan vägrade att ta på sig den uppgiften och rådde staden att anställa en oberoende enhet för att genomföra den utredningen.
för övrigt, Morris och hennes make, James Lawton kritiserade Bennington Police Department hantering av klagomål de gjort, från en rapporterad inbrott i deras hem till vandalism samt nätet ras trakasserier. Bennington Police Department har försvarat sina handlingar.
Morris meddelade sommaren 2018 att hon inte skulle söka omval, delvis med hänvisning till ras trakasserier.
efter Morris avgång genomförde Donovan, justitieministern, en utredning av de frågor som Morris och Lawton tog upp och bestämde att inga strafflagar hade kränkts, med hänvisning till det breda skyddet av det första ändringsförslaget angående trakasserier online.
International Association of Chiefs of Police review fokuserade inte specifikt på Morris-fallen utan tog istället en bredare titt på avdelningens policy och förfaranden.
”det enda fokuset för denna studie,” skrev organisationen, ”var att avgöra om det fanns bevis på policyer, förfaranden eller operativa metoder inom polisavdelningen som skapade möjligheter till orättvisa, diskriminerande eller fördjupade polisaktiviteter.”
organisationen, enligt resultaten, ”hittade ingen politik som skulle uppmuntra systemisk bias i organisationen. Det som hittades är bristen på politik som skulle stärka möjligheterna att stödja medlemmar i samhället som är mest utsatta för olikartad behandling.”
rapporten uppgav också att även om den befintliga politiken verkar ”neutral” kan bristen på politik på andra områden leda till partiskhet i genomförandet av den nuvarande politiken.
”dessutom ”enligt rapporten” kan ytterligare politikområden som för närvarande inte ingår i BPD-politiken öka värdet till BPD, öka ansvarigheten och bygga förtroende och legitimitet i samhället.”
granskningen visade att medan avdelningen hade antagit Statens Modell rättvis och opartisk Polispolitik och hade en ”användning av våld” politik i linje med ”ledande praxis”, saknades annan politik, till exempel en som handlade om en utredning av inrikes frågor.
”i intervjuer med officerare, inte en enda officer visste eller förstod politiken — inklusive att det finns en standardformulär för att ge till en klagande,” rapporten anges, tillsats, ”Det finns en tydlig känsla bland ett stort antal medborgare intervjuade att uttrycka oro medlemmar av BPD inte kommer att vara effektiva. Förvaltningen av den interna utredningsprocessen måste åtgärdas omedelbart.”
rapporten uppgav också att avdelningens våldsprotokoll är åtta år gammalt och bör ses över och uppdateras för att ta hänsyn till den senaste forskningen och utredningsteknikerna.
enligt rapporten fanns det dessutom ett antal luckor i policyer och operativa förfaranden. Till exempel har avdelningen inte en policy för identifiering och utredning av hatbrott.
”rapporteringen av brott mot dem i skyddade klasser kräver en förståelse för vem som omfattas av hatbrott, hur man närmar sig utredningstekniker, och rapportera hatbrott,” rapporten anges. ”I intervjuer i samhället fanns det fall av individer som omfattas av definitionen av hatbrott som kände att deras fall inte fick ordentlig uppmärksamhet.”
enligt rapporten saknade avdelningen också en policy för att svara på människor i psykiska kriser. Avdelningen inte heller har en policy för att ta itu med sexuella trakasserier eller personalrelation på arbetsplatsen,
”det finns en policy i staden Bennington personal Manual,” rapporten anges, ”och det antas att policyn omfattar medlemmar av BPD, men policyn är föråldrad (antagen 1996).”
”som ett resultat,” rapporten uppgav, ” det finns en betydande brist på förtroende från en del av samhället, särskilt från människor som lider av ekonomiska och finansiella svårigheter, är hemlösa, eller är medlemmar i olika populationer, inklusive ras och etniska grupper som är en betydligt mindre befolkning i staden.”
och när oro ras partiskhet hade tagits upp, rapporten anges, samhällsmedlemmar rapporterade att Bennington Police Department ledarskap förnekade någon sådan partiskhet, och i stället hävdade byrån var riktade.
”förnekanden av rasfördomar är källor till frustration och tvivel för olika medlemmar i samhället och betraktades som öppna demonstrationer av polisavdelningens brist på önskan att engagera sig med de olika medlemmarna i samhället i god tro”, säger rapporten.
en samhällsundersökning som genomfördes som en del av översynen visade enligt rapporten att många invånare hade en positiv uppfattning om avdelningen, andra hade problem med förtroende.
”av de tillfrågade,” rapporten anges, ” 38.1 procent rapporterade att de till viss del inte litar på Bennington Police Department. Intressant, fastän, en femtedel av de tillfrågade känner att de har åtminstone något diskrimineras av avdelningen.”
gruppens granskning inkluderade samhällsbesök, undersökningar av invånare, samt att prata med medlemmar av avdelningen, inklusive åkattraktioner med officerare.
intervjuer med både de svurna och civila medlemmarna i avdelningen, konstaterade rapporten att medan de visste sina positiva titlar var de ”mindre säkra” på sina roller och ansvar för att utföra avdelningens uppdrag.
”de flesta anställda vet inte vad uppdraget eller värderingar Bennington Police Department är, inte heller förstår de hur deras positioner och jobb bidrar till dessa roller,” rapporten anges. ”Mycket få svurna eller civila personal kunde identifiera om det fanns prestationsmål relaterade till deras roller, antingen individuellt eller som en organisatorisk underenhet.”
förutom att uppdatera sina policyer inkluderade rapportens andra rekommendationer att flytta mot mer av en samhällspolitisk modell som drivs av data.
rapporten uppmanar också avdelningen att skapa en position för en ” dedikerad gemenskapsförbindelse vars ansvar är att träffa viktiga samhällsaktörer och utveckla samhällspolisprogrammering som tillgodoses de specifika och unika behoven i staden Bennington.”
International Association of Chiefs of Police rekommenderar också att avdelningen skapar en civil tillsynsstyrelse, med representation från olika befolkningar i samhället.
