Witan
en angelsaxisk term som innebar vise män, personer lärt sig i lagen; i synnerhet kungens rådgivare eller medlemmar av hans råd.
i England, mellan sjätte och tionde århundradet, kallades en person som rådde en angelsaxisk kung en witan eller vis man. En witans grundläggande plikt var att svara när kungen bad om råd i specifika frågor. En witan gav sitt råd i Witenagemote, eller församling av vise män. Denna församling var föregångaren till det engelska parlamentet.
Witenagemote var Angelsaxernas stora råd i England, bestående av rikets aristokrater, tillsammans med biskopar och andra höga kyrkliga ledare. Detta råd rådde och hjälpte kungen i den allmänna förvaltningen av regeringen. Witenagemote intygade kungens bidrag av mark till kyrkor eller lekmän och samtyckte till hans proklamation av nya lagar eller nya uttalanden av gamla seder. Rådet hjälpte också kungen att hantera rebeller och personer som misstänktes för illojalitet. Kungen bestämde både rådets sammansättning och dess mötestider.
Witenagemote träffades vanligtvis utomhus i eller nära någon stad eller stad. Medlemmarna anmäldes genom offentligt meddelande eller särskild kallelse utfärdad av kungens utvalda råd. När tronen var ledig mötte kroppen också utan föregående meddelande att välja en ny kung.
efter den normandiska erövringen 1066 kallades rådet commune concillium, eller Common Council of the realm. Detta omvandlades till Curia Regis, eller kungens råd, och i slutet av trettonde århundradet kallades det parlamentet. Institutionens karaktär förändrades också under denna period. Det blev en sista utväg, särskilt för att avgöra tvister mellan kungen och hans adelsmän och i slutändan från alla sämre domstolar.
