det ruttande köttet, den shuffling walk, de oförståliga groansna — det är inte svårt att upptäcka en zombie i en blick även bland de mest grymma Halloween-monster. Men vad händer i deras hjärna?
baserat på fiktiva berättelser om de odöda varelsernas bisarra beteende har flera framstående forskare tagit en spricka i mysteriet. Neurovetenskapsmän Bradley Voytek, från University of California, San Diego och Tim Verstynen, från Carnegie Mellon University, är båda ivriga zombiefans. Tillbaka när de var i forskarskolan tillsammans, de skulle sitta och titta på zombiefilmer och fick tänka på vad som orsakar zombies att bete sig som de gör.
”vi hånade hur en zombiehjärna skulle se ut”, sa Voytek och ”det tog typ av fart.”Voytek kallar det ett sätt att få människor att av misstag lära sig något om hjärnan.
diagnostisering av en zombie
i stort sett kan zombies vara antingen långsamma zombies (tänk den ursprungliga ”Dawn of the Dead”) eller snabba zombier (Bisexuell la filmens 2004-remake). Långsamma zombies shuffle på ett okoordinerat sätt och kan inte öppna dörrar, vilket tyder på ett problem med cerebellum, sa Voytek. Denna region på baksidan av huvudet, känd som den ”lilla hjärnan”, spelar en viktig roll i samordnade rörelser. Uppgifter som att plocka upp en fjärdedel på marken är faktiskt riktigt svåra, sa Voytek. ”Vi kan fortfarande inte få robotar att göra det här.”
alla zombies-snabba ingår-verkar ha dåligt minne och saknar förmågan att planera som en grupp.
”de har egentligen inga sociala färdigheter”, sa Voytek.
de saknar också kognitiv kontroll — det finns ingen fördröjning av tillfredsställelsen av varmt mänskligt kött. Dessa symtom tyder på att deras frontallober förmodligen inte fungerar korrekt, sa Voytek. I djurstudier orsakar skäranslutningar till frontalloberna många problem, tillade han.
då är det fråga om zombiekommunikation, eller brist på det. Voytek och Verstynen gjorde en pedagogisk video där de” diagnostiserade ” zombies med ett tillstånd som kallas Wernickes afasi, vilket beror på skador på ett bunt av kopplingar mellan hjärnans temporala och parietala lober. Naturligtvis är hjärnskador inte en skämtfråga, sa Voytek, men han tycker att det är intressant att tänka på.
Zombies kan ha nedsatt hjärnfunktion på många sätt, men de har en knivskarp luktsinne-åtminstone när det gäller att sniffa ut levande människokött. I en scen från filmen och serietidningen ”Walking Dead” smeder huvudpersonerna sig med döda zombies organ för att förhindra att ”levande” zombies luktar dem.
som jämförelse anses friska människor ha en dålig luktsinne. Men studier har visat att människor kan spåra dofter riktigt bra om de fokuserar på uppgiften, sa Voytek. I en studie, ögonbindel studenter vid University of California, Berkeley, kunde spåra en strimma av choklad i gräset genom lukt ensam, och gjorde det förvånansvärt bra. Så Zombiens förmåga att berätta friska kroppar från förfallna (dvs andra zombies) är ”säkert trovärdigt”, sa Voytek.
verkliga zombies?
alla dessa teorier om zombie neurovetenskap är ledig spekulation. Men kan zombies existera i verkligheten? Begreppet zombies har sina rötter i Haitisk lore, där voodou (eller voodoo) präster skapar ett pulverformigt ämne som påstås göra människor till zombies. En del av detta pulver är ett nervtoxin från pufferfish som kan hålla människor i ett tillstånd av suspenderad animering. Haiti har faktiskt förbjudit praxis att göra dessa mänskliga zombies.
djurvärlden har sin egen andel av zombiehistorier. En svamp som infekterar snickarmyror får insekten att klättra under trädblad och dö. Svampen groddar en stjälk från zombiemyrans huvud och skickar ut en dusch av sporer för att infektera andra myror.
getingar är kända för att injicera sitt gift i kackerlackor, förlamande men inte döda dem. Getingen drar den hjälplösa mörten till sitt bo och lägger sina ägg inuti bugens buk. När baby getingar kläcks ut, äter de kackerlackan levande inifrån och ut.
och det finns naturligtvis Toxoplasma gondii-parasiten, som kan infektera människor. Hos råttor får parasiten gnagare att sluta frukta lukten av katturin, vilket vanligtvis visar sig vara dödligt för råttorna. Hos gravida kvinnor kan toxoplasmainfektion orsaka medfödda problem som dövhet eller mental retardation hos barnet.
men när det gäller köttätande, shuffling Monster, zombiefenomenet förblir fast rotat i fiktion.
”ingen typ av hjärnskada kan göra något som en zombie hända”, sa Voytek.
följ Tanya Lewis på Twitter och Google+. Följ oss @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel om LiveScience.
Senaste nytt
{{ articleName }}
