Xiyunykus e Bannykus são ambos alvarezsaurs, um enigmático grupo de dinossauros que compartilham muitas características com os pássaros. Seus corpos são esbeltos, com um crânio de pássaro e muitos dentes pequenos em vez dos dentes grandes e afiados de seus parentes comedores de carne.
“Quando descrevemos o primeiro bem conhecida alvarezsaur, Mononykus, em 1993, ficamos impressionados com o contraste entre o mole-como os braços e os seus roadrunner corpo, mas havia poucos fósseis de ligar de volta para outros terópodes grupos,” James Clark, o Ronald Weintraub Professor de Biologia no GW Colombiana Faculdade de Artes e Ciências, disse.
no entanto, os alvarezsauros nem sempre olharam para este lado. Os primeiros membros do grupo tinham braços relativamente longos com as mãos com garras fortes e dentes típicos comedores de carne. Com o tempo, os alvarezsauros evoluíram em dinossauros com braços como toupeiras e uma única garra. A descoberta dos novos espécimes permitiu que os pesquisadores descobrissem uma mudança importante em como as características especializadas dos alvarezsauros evoluíram.
” It can be hard to pin down the relationships of highly specialized animals. Mas espécies fósseis com características transitórias, como Xiyunykus e Bannykus, são tremendamente úteis porque ligam características anatômicas bizarras a características mais típicas”, disse Jonah Choiniere, um professor associado da Universidade de Wits e membro da equipe de pesquisa.
The fossils were discovered during an expedition co-led by Dr. Clark and Xing Xu of the Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology at the Chinese Academy of Sciences. Xiyunykus pengi é a nona espécie de dinossauro identificado pela parceria entre a GW e a Academia.”Nossas equipes de campo internacionais têm sido tremendamente produtivas ao longo dos anos”, disse o Dr. Xu. “Esta pesquisa mostra apenas algumas das nossas incríveis descobertas.”
The fieldwork and research were supported by U. S. National Science Foundation grant EAR 0922187.
