16 hours in poor man’s biz class: Revisão da South African Airways economia do A350, Joanesburgo-JFK

South African Airways começou a servir sua rota a partir do Johannesburg to New York-JFK with the Airbus A350 in January, greatly improving the passenger experience over the A340 that previously flew the nonstop service. O A350 é muito mais silencioso e possui uma altitude de cabine mais baixa e ar mais úmido, o que significa que você vai se sentir mais descansado no final do voo de 16 horas.

o voo JFK é também o único sem escalas entre Nova Iorque e África do Sul. A United Airlines voa de Newark para a cidade do cabo, mas esse serviço sazonal termina em 27 de Março. Outro voo da South African Airways liga Washington-Dulles a Joanesburgo, que pára em Accra, Gana, em ambas as direções.

há apenas um senão: SAA está tecnicamente falido, sobrevivendo graças a fundos do governo e cortando rotas. Os problemas da empresa não afetaram seus serviços norte-americanos, no entanto, e é por isso que reservamos com confiança uma viagem de ida e volta do JFK para Joanesburgo (JNB), com a saída em classe executiva e o retorno em treinador.Apesar de termos reservado um bilhete premiado na saída de biz, pagámos em dinheiro pelo segmento da economia da JNB-JFK. O bilhete de avião era $880 para uma viagem de ida e volta em Janeiro com um retorno em outubro. De Nova Iorque a Joanesburgo, encontramos tarifas de ida e volta tão baixas como 695 dólares nos voos do Google.

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creditei as milhas deste voo para a minha conta Unida, uma vez que SAA é um membro da Star Alliance Como United. O bilhete em dinheiro reservado para a classe W, economia com desconto, que ganha 50% das milhas voadas de acordo com o gráfico parceiros-ganhos da United. Isso me deu quase 4.000 milhas de prêmios, bem como 664 Premier Qualification Points. Não tenho nenhum estatuto de elite na United, por isso não ganhei nenhum bónus resgatável miles.

Você deve pagar para escolher qualquer assento online no Sul-Africana, exceto quando voando biz classe ou selecione outras tarifas, então nós bifurcou-se sobre um adicional de us $30 para uma janela que o mapa de assentos no site da companhia aérea disse que estava cercado por desocupados e bancos. O preço dos assentos ilimitados nas filas de saída é de 125 dólares, e claramente ninguém, porque encontrei todos aqueles lugares desocupados no meu voo.

Chão Experiência

Uber é uma maneira confiável de ficar ao redor de Joanesburgo, e foi assim que cheguei ao aeroporto às 7 p.m. para o 9.40 partida do voo SA203. Recém-chegados ao Aeroporto de O. R. Tambo — o nome oficial de JNB — pode ser confundido. Todos os voos internacionais chegam e partem do Terminal A, e os voos domésticos estão no Terminal B; no entanto, todos os passageiros da South African Airways, incluindo os dos voos internacionais, devem registar-se no Terminal B. A boa notícia é que os terminais A E B estão sob o mesmo tecto.

para saber que contadores de check-in Usar, procure o seu voo nos ecrãs electrónicos.

a acrescentar à confusão, os ecrãs disseram-me que o check-in para o SA203 para o JFK estava nos balcões B26 a 62, mas o check-in para Nova Iorque estava uma fila atrás. Não é grande coisa, mas o sentimento geral é que o processo de check-in na JNB poderia usar um pouco de racionalização.

existem numerosas estações de auto-check-in, também. SAA também oferece check-in online, começando 24 horas antes da partida.

a linha antes de mim no check-in econômico era de duas pessoas de profundidade, e meu cartão de embarque disse que eu era apenas o 139º passageiro para check-in de um total de 339 lugares. Um total de 200 lugares não ocupados com apenas algumas horas antes do embarque foi uma indicação encorajadora de que haveria muito espaço para esticar, mesmo em autocarro. E os pontos que a JNB tinha perdido com o processo de check-in rapidamente recuperou com um controlo de segurança fácil e pouco exigente e controlo de passaportes.

para análises de classe econômica, nós não consideramos os lounges como parte da experiência no solo. No entanto, os passageiros com um cartão de crédito premium que vem com acesso prioritário-independentemente da classe que estão voando — são mimados para escolha na JNB, com nada menos do que cinco salas — três no Terminal A apenas para passageiros internacionais, dois em B para voos domésticos-para escolher.Verifiquei o Bidvest Premier Lounge, e ainda bem que o fiz. É enorme, com muitos assentos confortáveis e tomadas de energia, cantos tranquilos, chuveiros e um dos melhores buffets quentes em qualquer sala de acesso prioritário que eu já vi, em qualquer lugar.

eu também poderia ter tido acesso ao South African Airways International Premium lounge, mesmo como passageiro treinador, graças ao cartão infinito Chase United Club. O cartão vem com membros do United Club, permitindo o acesso aos lounges dos Parceiros da United na Star Alliance quando voando em um mesmo dia a bordo de qualquer porta-aviões da aliança. Podia ter trazido um convidado para qualquer das salas.

não muito lotado — JNB está atualmente operando bem abaixo de sua capacidade máxima de passageiros — e oferecendo amenidades padrão internacional e opções de jantar, Terminal A teria me mantido feliz, mesmo sem o lounge Acesso. A iluminação, no entanto, pode precisar de algum trabalho; o terminal é um pouco escuro. Em um toque adorável, lanternas de papel foram penduradas dos tectos para o Ano Novo Chinês.

no portão, após a segunda verificação de segurança habitual para voos para os EUA., havia algum espaço para sentar, e felizmente nenhum passageiro bloqueando a faixa de embarque antes de sua vez. Mas não havia nenhuma indicação no meu cartão de embarque de qualquer zona ou ordem de prioridade, e eu me perguntava como SAA lidaria com o embarque.

muito informalmente, verificou-se que: 20 minutos após o horário de embarque indicado, com a maioria dos passageiros ainda sentados calmamente, alguém simplesmente subiu ao pódio, apresentou o seu cartão de embarque e passou a bordo através da faixa geral de entrada. Sem qualquer anúncio nos altifalantes-a JNB é um aeroporto Silencioso, sem anúncios de embarque — ou mesmo nos monitores, as pessoas tomaram-no como o sinal para iniciar o embarque, e fizeram-no, de uma forma surpreendentemente ordenada.

Cabine e Assento

O avião, levando-me de volta para casa foi identificada pelos Sul-Africanos de cauda código ZS-SDC, um ex-Hainan Airlines avião que o SAA é o leasing. O produto duro classe treinador nele é de fato melhor (em termos relativos!) than the seats up front in biz. Embora tenha lie-flat beds e grandes telas de entretenimento, a classe biz nos Ex-Hainan jets está em um layout datado de 2-2-2, mas o assento de treinador é o mais recente padrão. É uma história diferente com os dois A350s na frota SAA que ostentam uma classe de negócios atualizada com um layout 1-2-1; ambas as configurações servem Nova York, então qual você recebe é um pouco de um trapo.

ainda melhor, o mapa de lugares online não tinha mentido: eu não tinha ninguém ao meu lado. Com três assentos inteiros para mim, mais todas as almofadas e cobertores que eu poderia atacar a partir de assentos desocupados, eu tinha o prêmio esquivo conhecido como “classe de negócio do pobre homem. Os A350s da África do Sul são organizados com 3-3-3 assentos em classe turística, como a maioria dos A350s, que têm uma fuselagem mais ampla do que os A340 e A330. Eles podem acomodar confortavelmente nove assentos ao lado, enquanto os 330 e 340 são limitados a oito em um layout 2-4-2.

a maioria dos 309 assentos de economia tem 31 polegadas de espaço e 18 polegadas de largura. A classe Coach é dividida em uma cabine de frente e de trás aproximadamente igual em tamanho, com um bloco de retretes no meio e mais lavabos na parte de trás.

seis assentos de pernas ilimitadas estão na frente da segunda cabine. Estes são os bilhetes de 125 dólares que ninguém ocupou neste voo.

Slim seatbacks maximizar o espaço para as pernas, mas o sacrifício de alguns de preenchimento.

cada assento tem uma tomada USB e um fone de ouvido padrão logo abaixo da tela de entretenimento; cada bloco de três assentos compartilha duas tomadas de energia internacionais.

além do tabuleiro habitual, porta-copos e bolsa de encosto para a literatura e armazenamento geral, há uma rede de malha sob o assento na frente que pode ser usado como um apoio para os pés.

apoios de cabeça ajustáveis em altura e apresentam asas móveis, útil para colocar a cabeça durante o sono.

uma vez em altitude de cruzeiro, o meu bloco de assentos com os braços erguidos transformou-se numa cama de dois metros.”Com 1,80 m, não conseguia esticar-me, mas estava bem com as pernas ligeiramente dobradas. Lembre-se de apertar o cinto de segurança por cima do cobertor, para que as assistentes de bordo não o acordem para se certificarem que está amarrotado durante qualquer turbulência.

“Bem-vindo a bordo do novo Airbus A350,” o Comissário de bordo, Roger, orgulhosamente disse sobre o altifalante após o embarque foi completo, falsificando um pouco os fatos. ZS-SDC não é de modo algum um pássaro velho, mas também não é novo: foi entregue a Hainan em janeiro do ano passado, e passou em novembro para a África do Sul. Ainda tem logótipos chineses e etiquetas por todo o lado. Mas ainda é um avião muito jovem, e a classe turística parecia fresca e muito moderna. “Por favor, tenha paciência conosco, pois é tão novo para nós quanto é para você”, acrescentou Roger. Esta foi apenas a primeira semana de operações de longo curso com o A350 para SAA.

tripulação de SA203 que dia provou ser muito mais tagarela do que os seus colegas de SA204 de Nova York, nos dando quente anúncios que — juntamente com todo o espaço disponível, tranquila, motores e falta de choro de crianças — ajudou a criar uma atmosfera agradável.Pouco antes de empurrar para trás a partir do portão, O Capitão Warren Steele veio ao PA para nos receber “a bordo de nossa nova aeronave” e apresentar o primeiro oficial Wayne Hartley e os dois pilotos de Socorro. Em voos deste tamanho, dois capitães e dois primeiros oficiais são padrão, com dois descansando e dois voando.

outra vantagem de todos os lugares desocupados era não esperar pelas casas de banho. Seis casas de banho em classe económica funcionam para mais de 50 pessoas por lav se as aulas de economia estiverem cheias, mas neste voo nunca esperei um segundo. No entanto, o que era uma boa notícia para os passageiros era muito indesejável para a companhia aérea. SAA, que não tem lucro desde 2011, precisa de todas as receitas que pode obter, e voar aviões quase vazios não é a maneira de fazê-lo. O treinador também estava pouco ocupado no meu voo de Nova Iorque.

Note que uma das casas de banho entre os dois corredores, no centro do avião, é muito maior, e acessível aos passageiros com deficiência.

Amenidades e IFE

Nem todas as companhias aéreas mão amenity kits na classe econômica, mas SAA na sua longa jornadas. É um kit básico, com meias, máscara e escova de dentes / pasta de dentes. Os auscultadores também foram distribuídos, mas eu preferia o meu próprio conjunto de cancelamento de ruído Bose para os flimsy-looking emitidos pela companhia aérea.

um cobertor quente e uma almofada completaram as comodidades.

the sharp, very responsive, touchscreen-only 10-inch seatback display worked perfectly, but the problem with the inflight entertainment was the lack of Wi-Fi. Estar desligado durante tanto tempo não voa hoje em dia. Embora o IFE não fosse muito satisfatório em termos de amplitude dos seus filmes e ofertas de TV, com o mesmo conteúdo mediano que no meu voo anterior SAA, continha algumas pedras preciosas. Uma descoberta notável foi Johnny Clegg, o Zulu branco, um documentário sobre o extraordinário músico e dançarino que misturou formas de Arte ocidental e Zulu, ajudando a aumentar a condenação mundial do regime segregacionista do apartheid da África do Sul.

como cada vez mais sistemas IFE, este tem uma função favorita, então você não tem que navegar meticulosamente através dos menus para encontrar o que chamou a sua atenção. O mapa em movimento (mostrando o plano em suas cores Chinesas anteriores!) é um prazer de usar também, enquanto a vista do cockpit, outra característica cada vez mais comum em IFEs, oferece um verdadeiro prazer de aviação-geek: a mesma visão que os pilotos têm na exibição de voo principal.

a tela não inclina, então quando a pessoa na frente de você reclina pode ser difícil de ver. Não era um problema neste voo, mas podia ser irritante num voo completo. Durante a aproximação, o IFE foi tomado por um vídeo de chegada-info que ofereceu informações de imigração muito úteis e dicas sobre a navegação de conexões no JFK. Teria sido perfeito se além de observações aparentemente bizarras (“Nova Iorque tem uma ampla seleção de bancos!”) tinha incluído algo sobre o transporte terrestre, particularmente um aviso sobre scammers táxi.

as revistas da Inflight estão na parte oft-negligenciada do entretenimento; SAA está entre as companhias aéreas que fazem a Revista Direito. Sawubona, uma saudação na língua isiZulu que significa “eu vejo-te”, é um assunto brilhante, de 140 páginas. Ele equilibra histórias mais longas com artigos úteis contendo dicas práticas sobre onde ficar e comer em destinos que não são freqüentemente encontrados nos mags de luz das principais companhias aéreas internacionais (Gana e Montenegro, por exemplo. A edição de Janeiro incluiu um editorial do CEO interino Zuks Ramasia reconhecendo que a companhia aérea está em falência, ou” resgate de negócios”, um procedimento durante o qual ela pode continuar voando, mas vai se reestruturar, semelhante ao Capítulo 11 da lei dos EUA.

a propósito, a situação da companhia aérea é uma grande notícia na África do Sul. No dia do meu voo, vi pelo menos dois desenhos animados em jornais nacionais satirizando os problemas da transportadora.

Alimentos e Bebidas

Você pode beber o álcool que você deseja no SAA de longo curso economia; Não o fiz, para evitar a desidratação, mas as assistentes de bordo ficaram mais do que felizes em manter os seus passageiros bem abastecidos, como encontrámos numa revisão anterior do treinador SAA.O carrinho de bebidas saiu muito rápido, empurrado por uma hospedeira que me ofereceu duas bebidas.

às 10: 25 P.M., apenas meia hora após a decolagem, as opções de menu para treinador foram anunciadas através dos altifalantes: guisado de carne com puré de batata, frango com arroz, ou caril de coco vegetariano.

a carne que eu escolhi não era tão boa como a que eu tinha na classe biz da África do Sul alguns dias antes, mas ainda era digna de uma nota de passagem para uma refeição classe treinador-classe. A mini salada de massa que a acompanhava não era muito saborosa; a bandeja incluía um pedaço de queijo cheddar, bolachas e uma sobremesa, que eu saltei. Nada fora do comum. Mas com dois lugares livres ao meu lado, eu poderia espalhar e organizar a minha bandeja em uma mesa apropriada-agora que era fora do comum!Não recebemos um lanche de voo, apenas uma garrafa de água distribuída por hospedeiras no meio do caminho entre o jantar e o pequeno-almoço. Isto teria sido um menos em um voo diurno, mas em uma longa noite, funcionou; as pessoas poderiam vaguear para a cozinha na parte de trás do avião e pedir mais água ou um lanche rápido, ou eles poderiam continuar dormindo.

às 11: 50 da manhã, hora Sul-Africana, 4: 50 da manhã no nosso destino, a tripulação começou a acordar os passageiros ligando as luzes da cabine, em baixa intensidade. “Esperamos que tenha tido uma boa noite de descanso”, anunciou o Comissário. “Temos uma hora e meia para ir. Vamos sair com toalhas e Pequeno-almoço.”

outro anúncio se seguiu, listando as opções do menu, uma saborosa e uma doce: uma frittata de queijo herbáceo com salsicha grelhada de frango, ou um crumpet de bagas mistas com uma compota de bagas. A pequena frittata era sem gosto, e tudo o que eu podia dizer para o café era que ele meio que me acordou. Mas ninguém viaja de autocarro para a comida chique, e nessa altura os passageiros estavam ansiosos por estar no chão mais do que qualquer outra coisa, de qualquer maneira.

Serviço

num voo que se desenrola inteiramente à noite, com os passageiros a tentar dormir, as tripulações de cabina devem concentrar-se em deixar as pessoas descansar. As hospedeiras de bordo do SA203 fizeram isso mesmo. As luzes apagaram-se às 23:28, hora de Joanesburgo, e ficaram fora até o pequeno-almoço, mais de 12 horas depois. O silêncio nunca foi interrompido, exceto quando alguns pedaços de luz levaram anúncios a permanecer sentados com os cintos apertados.

as refeições foram servidas e os tabuleiros removidos rapidamente, as hospedeiras interagiram com os passageiros sem problemas, e o voo correu sem problemas. Consegui seis horas de sono sólido. Não podia ter pedido mais de um voo de 8 mil quilómetros em económica.

a atitude otimista da tripulação e o tom enviaram uma mensagem: estamos felizes que você tenha voado conosco, e gostaríamos que você voltasse. O Comissário de conversa, Roger, teve a última palavra, quando nos aproximámos do nosso portão no Terminal 4 do JFK. “Em nome do comandante, Warren Steele, “ele disse,” adeus, E Deus vos abençoe.”

impressão geral

como 15 horas e 40 minutos no ar chegou ao fim com uma aterragem suave ao amanhecer na pista 22R do JFK, eu estava longe de estar tão cansado quanto eu temia estar.

atravessar sete fusos horários durante quase 16 horas em classe turística seria normalmente uma provação que exigia dias para recuperar, mas a South African Airways devolveu-me a casa para Nova Iorque em excelente forma. É certo que a rara vantagem de um “assento liso de um homem pobre” foi em grande parte responsável por isso, mas as melhorias de cabine do A350 sobre aeronaves anteriores certamente desempenharam um papel. Com seu baixo consumo de combustível, deck de voo ultra-moderno e avanços tecnológicos, o Airbus twinjet também é popular entre os pilotos, e em seu anúncio de pré-pouso nosso capitão elogiou o “avião maravilhoso” que tinha acabado de nos levar através do Atlântico.Eu estaria ansioso para fazer isso novamente sem o benefício de uma classe de Negócio improvisada? Nem por isso. Mas com as baixas tarifas que a África do Sul está oferecendo nesta rota, eu escolheria seu A350 em classe turística novamente.

Todas as fotos de Alberto Riva/A Pontos de Cara

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