First flown on January 23, 1951, The Douglas F4D Skyray was an American carrier-based fighter / interceptor built by the Douglas Aircraft Company. Apesar de nunca ter entrado em combate, foi o primeiro porta-aviões lançado a manter o recorde de velocidade absoluta do mundo, a 752.943 mph, e foi o primeiro caça da Marinha dos EUA e do corpo de Fuzileiros Navais a exceder Mach 1 em nível de voo. Foi também o último caça produzido pela Douglas Aircraft Co. antes da fusão com a McDonnell Aircraft para se tornar a McDonnell Douglas.
O Skyray foi projetado para atender a uma Marinha requisito emitido em 1947 para um avião de caça que poderia interceptar e destruir um avião inimigo a uma altitude de 50.000 pés. cinco minutos depois do alarme de Lançamento ser soado. Ele também atendeu o desejo da Marinha por uma aeronave que seguiu os projetos e trabalhos de pesquisa do especialista alemão em aerodinâmica Alexander Lippisch, que se mudou para os Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial.
com o seu design largo da asa delta, com asas arredondadas acentuadamente varridas o F4D Skyray foi nomeado por sua semelhança com o manta ray. As grossas raízes das asas continham as tomadas de ar alimentando um único motor turbojato. O combustível estava contido nas asas e na fuselagem profunda. Slats de borda dianteira foram equipados para aumento do elevador durante a descolagem e pouso, enquanto as bordas finais eram principalmente superfícies de controle elevon. Outros aparadores de breu foram instalados a bordo perto do escape do jato, e foram travados para cima na descolagem e aterragem.
o turbojato J40 Westinghouse era o motopropulsor pretendido, mas Douglas teve uma visão conservadora e projetado em Opções de contingência para outras usinas. O J40 provou ser problemático e foi cancelado, e assim o Skyray foi equipado com o Pratt & Whitney J57, um motor mais poderoso, embora maior.
aeronaves de produção não foram entregues até o início de 1956, enquanto o corpo de Fuzileiros Navais dos EUA recebeu seu primeiro em 1957. No total, 419 F4D-1 (mais tarde designado F-6) aeronaves foram produzidas.
seu design único também desempenhou um papel em fazer do Skyray um dos mais conhecidos primeiros caças a jato. Era carinhosamente conhecido como o” Ford “(após os” quatro “e” D ” de sua designação). Em 1953, Edward H. Heinemann foi premiado com o troféu Collier em reconhecimento ao seu trabalho de design no F4D
