Apenas fora de Teerã, lá ficava uma estátua de Farah Pahlavi, a última Imperatriz do irã. “Era de bronze e tinha quase três metros de altura”, explica a viúva do Xá Mohammad Reza Pahlavi, derrubada pela Revolução Iraniana em 1979. “Tentaram desfazê-lo em pedaços depois de sairmos, mas não conseguiram, então, no final, desistiram e empurraram-me para um lago. “Seus olhos brilham enquanto ela entra em um meio sorriso:” de qualquer maneira eu gosto de pensar que um dia eu vou ressurgir.”
faz 40 anos desde que a cortina final caiu sobre o governo da mulher apelidada de “a Jacqueline Kennedy do Oriente Médio” e seu marido – que havia sido expulso de seu país algumas semanas antes. O Xá enfureceu os clérigos ao tentar ocidentalizar o país e foi odiado por muitos por seu reinado autocrático. A Imperatriz se lembra do dia do exílio de sua família com emoções mistas: “eu tentei não perder toda a esperança e pensar que era realmente o fim”, ela me diz. “Mas nunca esquecerei as lágrimas nos olhos do rei quando o avião descolou.”
a vida no exílio tem sido dura. O Xá morreu de câncer no Egito poucos meses depois de ser forçado a sair do trono, e nos últimos 18 anos a Imperatriz perdeu dois de seus quatro filhos para o suicídio; em 2001, sua filha de 31 anos, a Princesa Leila, morreu de uma overdose de drogas em Londres, e em 2011 o filho de 44 anos do casal, Príncipe Ali-Reza, matou-se em Boston. De acordo com a Imperatriz, seus filhos “nunca superaram o choque” do que havia acontecido em seus anos de formação.
no discreto mas opulento apartamento de Paris, onde passa a maior parte do ano, a Imperatriz de 80 anos está rodeada de memórias de sua glamorosa vida passada. Entre as pinturas e esculturas estão fotografias aninhadas do marido a que ela ainda se refere como “o rei” e seus descendentes – o príncipe herdeiro Reza (agora 58 anos e um ativista político, vivendo nos EUA) e a Princesa Farahnaz (55 anos e vivendo tranquilamente em Nova York), bem como Leila e Ali-Reza.
há também retratos formais de uma noiva jovem e espantosamente bonita.Farah Dibah, como nasceu de uma família Iraniana de classe alta, tornou-se a terceira esposa do Xá (os dois anteriores não conseguiram produzir um herdeiro) em 1959, vestindo um vestido projetado por Yves Saint Laurent para Dior. Tal foi sua dedicação ao seu trabalho de caridade e popularidade que, em 1967, o Xá deu o passo significativo de fazer de sua rainha consorte um “Shahbanu” – a primeira Imperatriz do Irã moderno. No dia de sua coroação, ela usava uma coroa de Van Cleef, com 1469 diamantes, 36 Esmeraldas, 34 rubis e 105 pérolas, pesando quase dois quilos. “Parecia mais”, diz ela. Foi só quando a nossa Rainha visitou o irão que a Imperatriz compreendeu porquê. Depois do jantar oficial, eu a acompanhei de volta para seus apartamentos e ela tirou a coroa com um grande suspiro de alívio. “Agora posso respirar”, disse ela. Porque é muito pesado.”E senti inveja porque na minha coroa o ouro iria escavar na minha cabeça, mas na dela havia uma espécie de almofada de veludo para torná-la mais confortável”.
seria errado, porém, ao ver que a anedota como uma metáfora para a intensidade com que a Imperatriz deveres reais pesava sobre ela. Apesar de ter apenas 21 anos quando se casou com o Xá, a Imperatriz Pahlavi apreciou o seu reinado de 20 anos, durante o qual se tornou pioneira nas artes-algo incomum para uma mulher naquela época e naquela parte do mundo.
A história da extraordinária coleção ela acumulou em seu país – a pena de us $3 mil milhões e com mais de mil obras de Van Gogh, Picasso, Bacon, Rothko, de Kooning e um jovem Andy Warhol, que pagou uma visita ao Palácio Real para pintar o seu retrato, e, mais recentemente, tornou-se tema de um livro do Australiano, autor de Miranda Darling e sediada em Londres, a arte pelo consultor Viola Raikhel-Bolot, para que a Imperatriz escreveu a frente.
olhar para trás sobre a sua arte trouxe de volta memórias pungentes do passado. Uma vez que muitas das obras permaneceram escondidas em um cofre sob o Museu de arte de Teerã, “este é provavelmente o mais próximo que eu vou chegar a ver a coleção novamente”, ela suspira, acrescentando “Eu poderia voltar para o Irã, mas eu nunca iria embora.”
Nas semanas depois que eles foram exilados, a Imperatriz recebeu uma mensagem “de loucos que tinha assassinado muitas pessoas de volta para casa. Eles disseram que se eu pudesse matar o meu próprio marido-envenená-lo-então eu seria autorizado a voltar para o Irão. E se isso não provar que tipo de pessoas são, então não sei o que faz.”
ela abana a cabeça. “Pensar no meu país natal agora divide o meu coração em dois. Há tanta pobreza: as crianças mendigam nas ruas e dormem em sepulturas. Isso não aconteceu no nosso tempo. As pessoas não têm o suficiente para comer, os trabalhadores não estão a ser pagos, e há tanta corrupção que jornalistas e artistas estão a ser atirados para a prisão, torturados e enforcados.”
as mulheres, diz ela, também sofreram. Na época de sua coroação de 1967, a Imperatriz sentiu que o que ela estava fazendo “era para todas as mulheres.. Porque em nosso tempo as mulheres eram ativas em todos os tipos de áreas diferentes. Em um ponto, o número de mulheres iranianas indo para a universidade era mais do que os homens.”
mas eles “agora são abusados e desrespeitados e tiveram seus direitos retirados”, acrescenta. “E, no entanto, são incrivelmente corajosos.” A Imperatriz sabe disso pelos E – mails diários que recebe de jovens mulheres e homens-muitos dos quais ainda a vêem como a personificação de uma versão idealizada da nação que existia antes da República Islâmica. “‘Sonhamos ver-te de volta aqui,’ alguns deles escrevem-me. E é tão comovente que, com tudo o que lhes disseram sobre nós, ainda se sentem assim.”
embora a internet seja controlada no Irã, com as redes sociais intermitentemente bloqueadas, tem sido difícil para o governo eliminar completamente a pegada da Imperatriz – apesar, ela acredita, de circular “notícias falsas” de sua morte.
” Yes, it’s curious: i’ve died several times,” she shrugs. “Mas graças à internet as pessoas sabem todas as coisas que eu fiz. Claro que há mulheres muito religiosas, com lavagem cerebral, mas um grande número delas só querem ser libertadas e iguais. A minha maior esperança é que um dia lhes seja concedida a liberdade.”
A Imperatriz precisa para se preparar para uma viagem de Maryland, onde o filho mais velho Reza vive agora. E quando ela me vê, ela aponta para uma fotografia dela num vestido dourado e rubi, o Monte Damavand coberto de neve do Irão, apenas visível à distância. “Eu podia ver aquele vulcão da janela do meu quarto no Palácio”, diz ela, vigorosamente. “Mas agora há tanta poluição que me disseram que já não podes.”
she hopes that Iran will ” one day get the regime it deserves. E acredito que as sementes que plantamos com amor e esperança nunca secam – que a luz chegará até a escuridão mais escura”, diz ela. “Mesmo que eu não esteja lá para vê-lo, os meus filhos e netos podem estar.”
Iran Modern: The Empress of Art, by Viola Raikhel-Bolot and Miranda Darling (£650), with a foreword by HIH Empress Farah Pahlavi, is available from assouline.com
