visão geral
em cerca de 3500 a. C., Uma estrada de 1.500-mi (2.414 km) de longo curso da capital persa de Susa para o Mar Egeu entrou em uso. Não necessariamente uma estrada como entendida pelo uso moderno, esta era mais uma pista usada no solo que foi usado em uma rotina, se não uma forma organizada, por mais de 2.000 anos. Eventualmente organizado pelos assírios, serviu os reis persas por séculos, e foi mais tarde usado por Alexandre, O Grande (356-323 a. C.) para transmitir suas tropas, ironicamente ajudando Alexandre a conquistar o Império Persa. Na época, a estrada real persa não era diferente de outras estradas construídas no Egito, Grécia e Babilônia, todas as quais, embora um pouco limitadas em escopo, serviram para ligar partes de um império. No entanto, não foi até o Império Romano que as estradas foram trazidas à sua conclusão lógica em um sistema de auto-estradas integradas, bem projetadas e bem construídas que ligavam todas as partes do Império. Neste, Os persas prefiguraram e inspiraram os romanos, que construíram com base no sucesso de seus antecessores.
Background
as primeiras estradas do mundo eram praticamente estradas como nós as reconheceríamos. Principalmente trilhas que, ao longo de séculos de uso, se tornaram usadas no solo, as primeiras estradas foram usadas em grande parte porque elas eram as rotas mais curtas ou mais rápidas entre duas cidades.
a primeira estrada de longa distância foi a que mais tarde se tornou a estrada real Persa, percorrendo cerca de 2 414 km de Susa (a antiga capital persa) através da Anatólia (atual Turquia) até o Mar Egeu. Ao mesmo tempo, a civilização indo construiu ruas pavimentadas em muitas de suas cidades, embora estas não fossem estradas de longa distância do mesmo escopo. Outras civilizações também parecem ter construído estradas, mas, novamente, eles eram de menor escala, correndo principalmente dentro ou entre cidades próximas.Por volta de 1500 a. C., A Estrada Real Persa tinha sido organizada e colocada em uso regular pelos reis persas. Foi usado para o correio, comércio e para os militares, usos que mais tarde foram espelhados pelo Império Romano em sua extensa rede rodoviária. Diz-se que, com um sistema de estações de retransmissão e cavalos frescos, um mensageiro poderia viajar os 2.414 km de comprimento desta estrada em apenas nove dias, embora o tempo normal de viagem foi mais perto de três meses. Como as estradas romanas, a Estrada Real ajudou a ligar os confins de um grande império. Ao contrário de Roma, a maior parte do Império Persa era pouco povoada e a rede de estradas não era tão extensa quanto as que se seguiriam. Além disso, sendo construído em um clima de secador, havia pouca necessidade para a extensa engenharia que caracterizava as estradas romanas.
impacto
a principal função da Estrada Real era facilitar a comunicação do imperador com seus súditos distantes. Neste, o impacto foi claramente para tornar possível administrar um império que, na época, estava geograficamente entre os maiores do mundo. A Estrada Real ajudou a tornar possível o Império Persa. Além disso, a Estrada Real demonstrou às civilizações contemporâneas a utilidade e o valor de tal estrada, e assim fazendo, ajudou a inspirar projetos semelhantes em outros impérios. Este processo culminou nas estradas romanas. Finalmente, e ironicamente, a estrada real provou a ruína do Império Persa, dando a Alexandre, O Grande e seus exércitos acesso rápido a partes críticas da antiga Pérsia e tornando sua conquista mais fácil.O Império Persa foi um dos primeiros grandes impérios do oriente médio. Governado pelo Rei dos Reis em suas capitais de Susa, Persépolis e Ecbatana, a Pérsia foi dividida em pelo menos 20 províncias chamadas satrapias. Estas satrapias eram governadas por sátrapas, e todas estavam em constante comunicação com o rei. O Império foi protegido por um exército imperial permanente de pelo menos 10.000 tropas, aumentado por tropas locais da província de fromeach. Algumas dessas tropas estavam permanentemente estacionadas na fronteira, e foram reforçadas por outras, conforme necessário.Toda a administração civil e militar Persa dependia da Estrada Real. Tal como no Império Romano posterior, o rei e seu governo utilizaram um sistema postal para levar ordens e informações para as províncias e a fronteira, enquanto transportavam informações e pedidos de assistência de volta para a capital.Ao contrário da versão mais antiga da estrada, os reis persas fizeram melhorias, transformando-a em um byway de todo o tempo que era utilizável em todas as estações, incluindo a relativamente curta estação chuvosa. Na verdade, numa frase muitas vezes atribuída a Benjamin Franklin (1706-1790), Heródoto (484?-420? B. C.) observou que os mensageiros reais persas foram parados por “nem neve, nem chuva, nem calor, nem escuridão da noite.”A estrada, a dedicação dos mensageiros, e a construção de estações de retransmissão localizadas a cerca de um dia de distância permite que os mensageiros viajam a um ritmo rápido, e deu aos persas um pouco de uma vantagem diplomática e militar sobre seus vizinhos, cujas ordens e exércitos responderam muito mais lentamente.Como no Império Romano dos séculos posteriores, a Estrada Real era essencial para a criação do que era, na sua época, o maior império da Terra. Como mencionado acima, a capacidade de comunicar e mover tropas rapidamente, conforme necessário, deu aos persas uma vantagem decidida sobre seus rivais. Além disso, esta estrada tornou possível para o imperador ouvir as queixas de seus súditos rapidamente, e deixá-lo mover-se para resolver disputas nas províncias antes que eles pudessem apodrecer e se tornar disruptivo. Isto, combinado com uma atitude notavelmente tolerante em relação às religiões e práticas das pessoas sujeitas ajudou o Império Persa a crescer e contribuiu para a sua notável estabilidade por muitas centenas de anos.
o valor da Estrada Real não passou despercebido, e nos séculos seguintes à sua construção, outros tentaram imitá-la. Os gregos construíram algumas estradas, embora não tão extensas porque seus impérios eram geralmente menores que o da Pérsia. Os egípcios também construíram estradas, embora estas fossem inicialmente usadas principalmente para mover materiais de construção para as pirâmides e outros monumentos. Algumas das estradas Egípcias precederam as da Pérsia e não podem, É claro, ter sido inspiradas pela Estrada Real, mas outras parecem ter sido construídas seguindo o modelo persa, e são mais propensos a ter sido influenciado pelo sucesso Persa. Outras civilizações que construíram estradas que podem ter sido influenciadas no todo ou em parte pela Pérsia incluíram a China imperial, Índia e possivelmente Creta (embora haja evidências de que as estradas cretenses podem ter sido desenvolvidas de forma independente).Apesar destas influências menores, é possível que a cultura mais significativa inspirada na Estrada Real tenha sido Roma. Os romanos tinham, é claro, ouvido falar da Estrada Real e perceberam logo cedo que um sistema rodoviário era essencial para a realização do negócio do Império. No entanto, os romanos também perceberam que suas necessidades diferiam das da Pérsia, impulsionadas por diferenças geográficas e climáticas. Assim, em vez de simplesmente copiar o persa sistema, os Romanos tomaram dos Persas, o conceito básico de uma melhor auto-estrada, se fundiram com a engenharia civil e qualificados, as práticas de construção dos Cretenses, os Egípcios e os Babilônios, e adicionado a ele o seu conceito de uma rede de estradas ligando todas as peças de um imenso império. O resultado foi, até a construção do sistema de rodovias interestaduais norte-americanas, A maior rede de rodovias da história. Num sentido muito real, a Estrada Real não só tornou possível o Império Persa, como também tornou possível o Império Romano.Finalmente, numa das ironias da história, A Estrada Real também tornou possível a queda da Pérsia do poder. Alexandre, O Grande, em suas guerras de expansão, tropeçou na Estrada Real com seus exércitos. Neste caso, ele já tinha derrotado os exércitos da fronteira persa, e então usou a estrada real para mover rapidamente suas tropas para o coração do Império Persa. Rapidamente chegando a Persépolis, o exército de Alexandre saqueou e queimou a capital persa e, em seguida, avançou para derrotar mais exércitos persas até receber a rendição do imperador persa. Isto terminou, Alexandre passou a mais conquistas antes de finalmente parar na Índia, tendo conquistado praticamente todo o mundo conhecido pelos gregos daquela época.O uso da estrada real por Alexandre demonstrou que virtualmente qualquer vantagem estratégica pode ser usada como arma para ambos os lados, se apenas um inimigo atacante puder usá-la. Neste caso, ao tomar a Estrada Real, Alexandre foi capaz de virar a estrada estratégica persa para sua vantagem porque ele poderia agora mover um exército superior muito rapidamente, chegando às cidades persas antes que eles pudessem estabelecer uma defesa adequada. Desta forma, o mesmo caminho que ajudou os impérios mais velhos a expandir-se e a defender a sua nação transformou-se então num instrumento que, nas mãos do seu inimigo, ajudou a desmantelar tudo o que tinha sido construído tão laboriosamente ao longo dos séculos.Esta lição, aparentemente, não foi totalmente apreciada pelos romanos. Mil anos depois, sob ataque dos bárbaros de fora do Império, As tropas romanas da fronteira foram derrotadas. Os exércitos bárbaros vitoriosos foram então capazes de avançar rapidamente através do Império Romano ao longo das estradas militares romanas, atacando guarnições e cidades romanas antes que pudessem estabelecer suas defesas. Isto culminou com o saque de Roma, a eventual queda do Império Romano, e inaugurou a “Idade das trevas” da Europa medieval.
P. ANDREW KARAM
Further Reading
Curtis, John. Antiga Pérsia. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1990.
Green, Peter. As Guerras Greco-Persas. Berkeley: University of California Press, 1998.Olmstead, Arthur T. History of the Persian Empire. Chicago: University of Chicago Press, 1959.
