região oeste dos Estados Unidos, um dos mais geograficamente diversas áreas do país, é o lar de florestas tropicais, planícies e montanhas que atraem pessoas de todo o mundo. No entanto, uma análise mais atenta da Costa revela um perigo invisível e negligenciado que tem vindo a colocar os residentes costeiros em risco há décadas: o amianto.
uma grande parte desta costa, é claro, está na Califórnia-o estado mais populoso da América. Durante grande parte do século XX, inúmeros estaleiros foram estabelecidos ao longo desta costa. Lentamente-e silenciosamente-ao longo do tempo, estes estaleiros contribuíram para a classificação número um do Estado no país para a doença relacionada com o amianto.
California: The Leading State for Shipyard Asbestos Exposure
Up until the 1990s, the U. S. Navy operated naval shipyards and marine repair facilities that were teeming with asbestos-containing materials. Antes disso, especialmente durante os anos 40, 50, 60 e 70, quando os perigos do amianto ainda eram em grande parte desconhecidos para o público, o mineral era muito popular por suas qualidades “miracle-like”: resistência elétrica e de calor, durabilidade, propriedades à prova de fogo e baixo custo, entre outros.
como estas propriedades eram ideais para uso em navios, o amianto era comumente usado para construir componentes como isolamento, cabos e válvulas. Na verdade, a Califórnia era um dos principais produtores de materiais contendo amianto na época, para a Marinha e outras indústrias. Hoje, como é evidente, sabemos os danos que esta utilização generalizada do amianto causou.
o amianto é um mineral letal, simples e simples. Uma vez no ar, fibras microscópicas de amianto podem ser inaladas ou ingeridas e criar sérios problemas de saúde, tais como mesotelioma, asbestose e câncer de pulmão relacionado ao amianto.
o National Center for Health Statistics (NCHS) classifica a Califórnia em primeiro lugar no país por mortes causadas por mesotelioma, um câncer raro causado exclusivamente pela exposição ao amianto. De acordo com estas conclusões, entre 1999 e 2005, as mortes ascenderam a 1 779. Outras pesquisas do grupo de Trabalho Ambiental (EWG) descobriram 21.338 mortes relacionadas ao amianto na Califórnia entre 1999 e 2013-3,997 das quais foram causadas por mesotelioma.Só Los Angeles – uma cidade portuária dos EUA que outrora abrigou estaleiros Todd e outras operações maciças-contribui com mais de 1.200 mortes relacionadas com o amianto para o número de vítimas. Mais de 900 dessas mortes trágicas foram causadas por mesotelioma.Quem pode ser responsabilizado por estas mortes Mesoteliomas?Embora o amianto, incluindo nos navios e nos estaleiros, não seja proibido nos Estados Unidos, é altamente regulamentado pela “Occupational Safety and Health Administration” (Administração de segurança e Saúde no trabalho). No entanto, os regulamentos atuais não podem reescrever um século de história que ainda afeta muitos californianos hoje.
a exposição profissional ao amianto no Estado continua a ser uma das principais preocupações. Estudos sugerem que aqueles que trabalharam em áreas industriais como estaleiros navais, usinas de energia, refinarias de petróleo e estaleiros de construção durante a década de 1980 estão em maior risco de um diagnóstico mesotelioma.Este facto deve-se ao facto de os fabricantes de materiais contendo amianto terem vendido os seus produtos às empresas que dirigiam estes estaleiros, expondo conscientemente os trabalhadores a estes materiais sem fornecer avisos de segurança ou equipamento adequados. Como resultado, milhares de mortes de mesoteliomas relacionados com o amianto evitáveis ocorrem todos os anos.
os fabricantes de produtos que contêm amianto escaparam à responsabilidade por estas mortes durante muitos, muitos anos. No entanto, estão a ser feitos progressos. Por exemplo, em dezembro passado, um Supremo Tribunal de Los Angeles decidiu que as empresas podem ser responsabilizadas pela exposição secundária ao amianto (causada quando fibras de amianto são trazidas para casa em roupas dos trabalhadores, espalhando as fibras para membros da família).Embora o uso do amianto seja menos prevalente Agora do que era em meados do século XX, o mineral ainda pode ser encontrado em materiais de construção na Califórnia e em todo o país. Perante isto, pode haver muito mais pessoas à procura de Justiça para si próprias ou para as pessoas afectadas pela exposição no local de trabalho – e com razão.
