apenas uma transacção de Bitcoin utiliza a mesma quantidade de electricidade que uma casa britânica durante quase dois meses, novos números têm mostrado.
a quantidade de energia necessária para executar a cryptocurrency subiu ao recorde anual de 77,78 terawatt-horas, o mesmo que todo o consumo elétrico do Chile.
a pegada de carbono de uma única transação é a mesma que 780.650 transações de vistos ou gastar 52.043 horas assistindo YouTube, de acordo com cálculos de Alex De Vries, um especialista em blockchain, na PWC.
“as pessoas reagem com descrença, mas os números são verdadeiros”, disse o Sr. De Vries, que fundou o Blog Digiconomista para destacar o impacto.
a enorme pegada energética da moeda foi notada há vários anos, mas quando a bolha da Bitcoin rebentou em 2018, enviando preços caindo de um alto de quase $20.000 (£15,600) no final de 2017 para abaixo de $4.000 (£3,135), o consumo também caiu e só recentemente começou a subir novamente.
o problema reside na prática da Bitcoin ‘mining’. As moedas criptográficas funcionam através do blockchain, uma tecnologia que cria um livro comum de transações que é mantido por todos, ao invés de ser mantido em uma base de dados centralizada, como um servidor de banco.
um livro de registos blockchain não pode ser alterado sem que todos saibam, por isso evita a fraude, mas para mantê-lo preciso, e para garantir que a moeda virtual é gasta apenas uma vez, os utilizadores podem oferecer-se para verificar as transacções, para as quais são pagos em Bitcoin, um processo chamado “mineração”.
a receita disponível para verificação atualmente é de cerca de 4,6 bilhões de libras por ano, tornando – se uma indústria lucrativa. Mas o processo de ‘ mineração ‘é incrivelmente intensivo de energia, envolvendo enormes plataformas de computadores personalizados que calculam infinitamente números, na esperança de encontrar um específico que lhe permita confirmar os negócios, e criar um novo’ bloco ‘ no blockchain.
Há cerca de quatro milhões de computador plataformas em todo o mundo constantemente a analisar números, mas surpreendentemente 98 por cento deles nunca vai ter o número do primeiro, e assim nunca irá verificar as transações, apesar do enorme gasto de eletricidade.
Mr De Vries added: “Eles estão participando de uma grande loteria e a cada 10 minutos uma Tem sorte e consegue produzir o próximo bloco.
” a coisa chocante é que a vida média de uma máquina de mineração de bitcoin é de um ano e meio, porque temos uma nova geração de máquinas que são melhores em fazer esses cálculos.
” isso significa que é impossível para 98 por cento dos dispositivos durante a sua vida para fazer o cálculo que realmente resulta em uma recompensa. Então o resto está apenas funcionando sem pontaria por alguns anos, usando energia, e produzindo calor, e então eles vão apenas ser destruídos porque eles não podem ser reutilizados. É uma loucura.”
cada transacção de Bitcoins utiliza cerca de 657,39 kWh de electricidade, o equivalente a 59 dias de electricidade para uma família média Britânica.
as plataformas maciças de computadores também estão criando uma montanha de resíduos eletrônicos, a maioria dos quais acaba em aterros por ser tão difícil de reciclar. Os cálculos mostram que anualmente a mineração de Bitcoin produz 10.71 quilotoneladas de resíduos electrónicos, a mesma quantidade produzida pelo país do Luxemburgo.
Cryptocurrency and blockchain companies say that many people trading with Bitcoin are aware of the problem and are taking steps to offset the carbon footprint of their transactions.
a empresa Mattereum está a criar uma blockchain para registar a proveniência de artigos, tais como vinhos finos, memorabilia ou certificados de compensação de carbono, de modo a que a sua autenticidade não possa ser posta em causa. Consideram que esta abordagem é respeitadora do ambiente e pode ajudar a combater as alterações climáticas através da redução dos resíduos.Anton Shelupanov, Diretor Executivo da Mattereum, disse: “a tecnologia também está melhorando com novos protocolos que são muito mais rápidos e eficientes em termos de energia do que os blockchains de primeira geração.
” existem também novas ideias: por exemplo, o transporte de equipamento mineiro entre locais frios onde é inverno para que possa ser utilizado para aquecimento de habitações.
“os mineiros devem utilizar electricidade de empresas que garantam que provém de energias renováveis.”
no entanto, as instituições de caridade têm advertido que muitas empresas estabelecidas em países onde a energia a carvão é barata, ao invés de adquirir sua eletricidade a partir de energias renováveis.
Andrew Hatton, Diretor Técnico da Greenpeace, disse: “o desperdício desenfreado de energia da Bitcoin é transformado em um problema ainda mais grave por muitas instalações de “mineração” da bitcoin estarem localizadas em regiões com muita energia a carvão.
” este não é apenas um problema com as tecnologias blockchain, mas também um desafio mais amplo para o futuro da internet à medida que ela cresce e se torna mais complexa.
” é vital que as economias de emissões que a internet pode facilitar EM áreas como os transportes não sejam desperdiçadas ao alimentar a economia da informação com combustíveis vitorianos.”
