Mancala é um dos mais antigos jogos de estratégia de dois jogadores do mundo e tem sido jogado em toda a Ásia e África por mais de 7.000 anos. A versão anterior dos jogos de Mancala usou ferramentas primitivas construídas de madeira ou argila, ou o tabuleiro de jogo foi esculpido em pedra.
as suas origens estão enraizadas no Antigo Egipto. Tábuas de pedra de 1400BC foram encontradas esculpidas nos telhados dos templos Kurna em Memphis, Tebas e Luxor. O jogo se espalhou do Egito para muitas partes da África e, em seguida, para o Oriente Médio. A prova foi encontrada em Palmira, na Síria.Na Ágora de Esmirna, foi encontrado um tabuleiro de Mancala que prova que os romanos e os gregos antigos também jogaram o jogo.
estas versões do jogo normalmente contêm buracos que abrigam mármores ou rochas, sementes ou feijões, ou outros pequenos objetos redondos chamados “sementes”. O número de sementes e o número de buracos apresentados depende do tipo de jogo.
em certos dialetos da África Ocidental os buracos no tabuleiro são referidos como warri ou awari e nessas culturas o jogo é chamado de “Wari”.Culturas islâmicas nomeiam o jogo em relação à ação física que ocorre durante o jogo chamando o jogo de “mancala” (a palavra “mancala” significa mover-se em árabe).Jogos de contagem e captura nunca foram muito populares na Europa, exceto na área do Báltico, onde eles adoraram o jogo Bohnenspiel. Mas ainda assim foram encontrados pranchas de mancala em castelos antigos na Alemanha, Grécia, Bósnia e Sérvia.Mancala é jogado hoje principalmente na África, Oriente Médio, Ásia e Caribe. Os EUA também têm uma população maior de mancala jogando.
há uma série de versões comerciais do jogo. A primeira versão comercial foi publicada nos Estados Unidos em 1891 pela Milton Bradley Company sob o nome de Chuba.Uma versão em madeira do jogo foi produzida na década de 1950 pela Kalah Game Company, Holbrook.
