Paul Broca foi um cirurgião inovador. Ele combinou Antropologia com pesquisa médica e prática, especialmente Neurologia. Ao longo da década de 1850 estudou afasia, condições nas quais a linguagem é afetada. Em 1861 ele se tornou o primeiro a demonstrar na autópsia que um defeito de fala estava ligado a um ponto específico no cérebro (conhecido hoje como área de Broca). A descoberta de Broca viu renovado interesse na relação entre o cérebro físico e as características psicológicas e intelectuais. Broca fundou a sociedade antropológica de Paris, que ligava a anatomia comparativa à antropologia, em 1859. He invented new instruments to measure physical differences, as he and his friend Alphonse Bertillon were convinced quantitative measurements revealed individual character and ability. Enquanto Bertillon identificou criminosos individuais, Broca comparou a anatomia média de diferentes populações ou raças. Broca e outros cientistas que praticavam a medição antropométrica acreditavam que a forma e o tamanho do crânio mostravam que os europeus eram superiores.
suas conclusões sobre a relação entre a diferença física e a habilidade ajudaram a promover teorias racistas e sexistas e desde então foram condenadas e reprovadas.
