explicamos o que são ecossistemas e quais tipos existem. Além disso, como eles são compostos, suas características e vários exemplos.
¿o que é um ecossistema?
em biologia, um ecossistema é um sistema formado por um conjunto de organismos, o ambiente físico em que vivem (habitat) e as relações bióticas e abióticas que são estabelecidas entre eles. As espécies de seres vivos que habitam um determinado ecossistema interagem entre si e com o meio, determinando o fluxo de energia e de matéria que ocorre nesse ambiente.
Existe uma grande diversidade de ecossistemas no planeta. Todos são formados por fatores bióticos (seres vivos) e fatores abióticos (elementos não vivos, como solo ou ar). Existem também diferentes tipos de ecossistemas: marinhos, terrestres, microbianos e artificiais, entre outros exemplos.
um exemplo das relações que ocorrem entre os seres vivos de um ecossistema são as relações alimentares. As cadeias alimentares ou tróficas são representações simples das relações alimentares que existem entre as espécies que fazem parte de um determinado ecossistema. Em geral, nos ecossistemas, as cadeias tróficas se inter-relacionam formando redes tróficas.
diz-se que existe uma relação trófica entre dois organismos quando um deles é consumido pelo outro. Por sua vez, o organismo consumidor pode ser o alimento de outro que faz parte do mesmo ecossistema. Assim, uma conexão é formada entre vários elos e uma cadeia trófica é formada. Cada um dos elos de uma cadeia representa um organismo que “come outro” ou “é comido por outro”.
Dentro das cadeias alimentares existem diferentes níveis tróficos, que se baseiam na posição que um organismo ocupa no fluxo de matéria e energia. Em outras palavras, o nível trófico agrupa todas as espécies que compartilham a origem de seus alimentos dentro do ecossistema. Existem três níveis tróficos:
- produtores. São organismos autotróficos, ou seja, que são capazes de produzir matéria orgânica (seu próprio alimento) a partir de matéria inorgânica, por meio da fotossíntese ou quimiossíntese. Os produtores são o primeiro nível trófico, ou seja, constituem o primeiro elo das cadeias alimentares. Este grupo é representado por plantas, algas e fitoplâncton e algumas bactérias.
- Consumidores. São organismos heterotróficos, ou seja, alimentam-se de outros seres vivos para obter a matéria e energia de que necessitam. Por sua vez, os consumidores são classificados em diferentes grupos, de acordo com o organismo que constitui seu alimento. Os consumidores primários são os organismos herbívoros, ou seja, aqueles que se alimentam de produtores. Os consumidores secundários, por sua vez, são carnívoros e se alimentam de consumidores primários. Existem também consumidores terciários e quaternários, que se alimentam de consumidores secundários e terciários, respectivamente.
- decompositores. São organismos que se alimentam de matéria orgânica em decomposição, ou seja, obtêm a matéria e a energia de que precisam a partir de restos de outros seres vivos. Embora não sejam geralmente representados nas cadeias tróficas, eles são fundamentais na natureza, pois permitem a reciclagem de nutrientes. Entre os organismos decompositores estão fungos, vermes e algumas bactérias que reciclam a matéria orgânica.
o conceito de ecossistema não deve ser confundido com o de bioma. Um bioma é uma área ou região geográfica do planeta Terra caracterizada por seu clima, topografia e biodiversidade. Ao contrário dos ecossistemas, os biomas são considerados unidades geográficas homogêneas. Um mesmo bioma pode conter diversos ecossistemas.
atualmente, muitos ecossistemas estão em risco devido à atividade industrial humana. A poluição, a sobreexploração, o desmatamento e os efeitos das mudanças climáticas envolvem muitas vezes extinções, superpopulações, mutações e deslocamentos que prejudicam a biodiversidade e o equilíbrio natural.
Veja também: habitat e Nicho ecológico
Componentes de um ecossistema
um ecossistema é composto por dois tipos de elementos ou fatores:
- Elementos bióticos. São aqueles elementos de um ecossistema que possuem vida, ou seja, todos os seres vivos que o habitam, por exemplo: a flora e a fauna.
- Elementos abióticos. São aqueles fatores sem vida que fazem parte de um ecossistema. Por exemplo: condições climáticas, relevo, variação do pH, presença de luz solar.
é muito importante ter em conta que as relações que se estabelecem entre os elementos bióticos e abióticos também são consideradas um elemento mais que forma um ecossistema determinado.
tipos de ecossistema
existem vários tipos de ecossistema que são classificados de acordo com o habitat em que estão localizados:
- ecossistemas aquáticos. Caracterizam-se pela presença de água como componente principal e são o tipo de ecossistema mais abundante: constituem quase 75% de todos os ecossistemas conhecidos. Este grupo inclui os ecossistemas dos oceanos e os das águas interiores doces ou salgadas, como rios, lagos e lagoas.
- ecossistemas terrestres. Eles ocorrem na crosta terrestre e fora da água em vários tipos de relevo: montanhas, planícies, vales, desertos. Existem entre eles diferenças importantes de temperatura, concentração de oxigênio e clima, de modo que a biodiversidade desses ecossistemas é grande e variada. Alguns exemplos desse tipo de ecossistema são florestas, matagais, estepes e desertos.
- ecossistemas mistos. São ecossistemas que se localizam em zonas de “intersecção” de diferentes tipos de terrenos, por exemplo, nos quais se combinam o meio aquático e o terrestre. Os ecossistemas mistos, também chamados híbridos, compartilham características tanto de ecossistemas terrestres como aquáticos, e são considerados zonas de transição entre os dois tipos de ecossistemas mencionados. Os seres vivos que habitam esses tipos de ecossistemas (como os anfíbios) passam a maior parte do Tempo em um dos dois ecossistemas, mas precisam do outro para descansar, se alimentar ou procriar. Alguns exemplos desse tipo de ecossistema são os manguezais, os estuários e as costas.
- ecossistemas microbianos. São ecossistemas formados por organismos microscópicos que habitam praticamente todos os ambientes, tanto aquáticos como terrestres, e inclusive dentro de organismos maiores, como é o caso da flora microbiana intestinal.
- ecossistemas artificiais. São aqueles ecossistemas criados e / ou intervencionados pelo ser humano, pelo que também são conhecidos como ecossistemas antrópicos. Alguns exemplos desses ecossistemas, que são cada vez mais comuns em nosso planeta, são ecossistemas urbanos, reservatórios e ecossistemas agrícolas.
Características de um ecossistema
- eles são formados por fatores bióticos e abióticos que se inter-relacionam dinamicamente através das cadeias tróficas, ou seja, o fluxo de matéria e energia.
- eles variam em tamanho e estrutura de acordo com seu tipo.
- podem ser terrestres (em relevos como o deserto, a montanha, a pradaria), aquáticos (de água doce ou salgada) ou mistos (como os que podem ser encontrados em zonas húmidas).
- podem ser naturais ou artificiais (criados e/ou intervencionados pelo ser humano)
- Existe em muitos deles uma grande biodiversidade.
- são ambientes dinâmicos e variáveis que experimentam mudanças naturais ou artificiais e um fluxo constante de energia e nutrientes entre os fatores (bióticos e abióticos) que os constituem. Denomina-se” ecótono ” a zona de transição entre um ecossistema e outro.
- a principal fonte de energia nos ecossistemas é a que provém da radiação solar. Essa energia é aproveitada pelos produtores (que são o primeiro nível trófico das cadeias alimentares) para fixar a matéria inorgânica em orgânica.
- são sistemas complexos devido às interações entre seus membros. Quanto maior a biodiversidade, maior a complexidade do ecossistema.
- podem ser alterados de maneira natural (como as catástrofes naturais) ou pela ação do homem (como o desmatamento, a poluição e a pesca indiscriminada). As alterações por ação do homem podem causar danos irreversíveis aos ecossistemas, já que muitas vezes as espécies que ali habitam não conseguem se adaptar às mudanças produzidas no meio.
- são estudados pela ecologia, ramo da biologia que estuda os seres vivos e sua relação com o meio que habitam.
exemplos de ecossistema
- recifes de coral. Eles são uma das maiores concentrações de vida no mundo subaquático e ocorrem dentro e ao redor das estruturas de coral que formam uma barreira natural. Devido à abundância de matéria orgânica que vive neles, numerosas espécies de peixes, crustáceos e pequenos moluscos servem, por sua vez, de alimento para predadores.
- Zonas abissais submarinas. São ecossistemas extremos, de pouca presença animal e nula presença vegetal, já que a ausência de luz solar impede a fotossíntese. Os organismos vivos que ali habitam adaptam-se à enorme pressão da água e à baixa quantidade de nutrientes.
- ecossistemas polares. São ecossistemas caracterizados por temperaturas muito baixas e baixa umidade atmosférica. Apesar disso, possuem um mar rico em plâncton e uma vida animal adaptada às águas geladas: os animais apresentam corpos peludos e densas camadas de gordura.
- ecossistemas lóticos. Ocorrem dentro e nas margens dos rios, riachos ou nascentes que existem na superfície terrestre. A vida neles se adapta ao fluxo da água, que arrasta consigo nutrientes, produtos químicos, espécies vivas ou água muito oxigenada em seu movimento.
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referências:
- “¿o que é um ecossistema?”Biodiversidade Brasileira.
- “ecossistemas ameaçados de extinção” em muito interessante.
- “Biome” na National Geographic.
- “Bioma” em Wikipedia.
