Ambos exposição e publicação voltada para estabelecer o fundamento para o reconhecimento de uma nova forma de prática artística emergente no início da década de 1990. A apresentação apresentadas diferentes abordagens que todos partilharam um interesse no uso de métodos de contextualização para revelar as ligações entre as obras de arte e de suas condições de produção, se estes eram formal, social ou ideológica definida. Crítica institucional, posições feministas, mais tarde também críticas de precárias condições econômicas e questões da globalização, todas intimamente relacionadas com mudanças sociais e políticas, tornaram-se temas relevantes da produção artística.
” já não se trata apenas de criticar o sistema de arte, mas sim de criticar a realidade e analisar e criar processos sociais. Nos anos 90, os contextos não-artísticos estão sendo cada vez mais atraídos para o discurso da arte. Os artistas estão se tornando agentes autônomos dos processos sociais, partidários do real. A interação entre artistas e situações sociais, entre a arte e os contextos não-artísticos levou a uma nova forma de arte, onde ambos são dobrados juntos: a arte de contexto. O objetivo desta construção social da arte é participar da construção social da realidade.”
pode ser devido ao fato de que o termo foi introduzido sob a tradução alemã KontextKunst em vez de contexto arte ou sua orientação também politicamente tendida (veja a referência de Maria Lind), mas nunca se espalhou muito além das barreiras linguísticas da Europa. Em vez disso, estratégias vagamente semelhantes foram rotuladas como modelos de prática participativa em 1998 pela tentativa de Christian Kravagna de definir o campo ou a arte relacional mais tarde aparecendo e bastante moderada com base no livro de 2002 Estética Relacional de Nicolas Bourriaud.
o catálogo que o acompanha é descrito para documentar ” uma exposição abrangente projetada para ilustrar o surgimento ao longo da última década de um novo movimento de arte internacional, .. “featuring” … an anthology of 22 substantial essays (some reprinted) discussing from diverse perspectives the artistic issues and social and political themes that distinguish Context Art from related forms of conceptual and installation art… “.
