Gray dogwood grows 1.2 to 3 m (4 to 10 pés) high, rarely to 8 m (26 pés). Muitas vezes envia otários de rizomas subterrâneos, formando espessos. A sua casca é cinzenta e os seus ramos têm um dízimo branco. As folhas têm 4-8 cm (1 1⁄2-3 1⁄4 in) de comprimento e 1-4 cm (1⁄2-1 1 1 2 in) de largura, e tipicamente têm 3 ou 4 pares de veias laterais, menos do que outras espécies de madeira de cão. A planta cresce na vertical com um hábito arredondado, folhas dispostas de forma oposta, e flores nascidas terminalmente. As flores brancas são pequenas, com quatro pétalas de 2,3 a 3 mm (0,091 a 0.118 in) de comprimento, e agrupados em aglomerados arredondados de 2,5 a 5 cm de largura, chamados de “cymes diacasiais”, produzidos entre maio e julho. Após a floração, os frutos verdes (drupes) são produzidos, e amadurecem e se tornam brancos de agosto a outubro. As flores e os frutos estão ligados à planta por pedicéis vermelhos brilhantes. Muitas espécies de aves alimentam-se dos frutos. Os ramos antigos crescem lentamente, enquanto os novos caules crescem rapidamente. No outono, a folhagem pode assumir uma cor avermelhada ou purplish, embora não seja excessivamente vistosa de uma distância.
