Crânios de bisonte a utilizar para adubo, 1870

bisões foram caçados quase até à extinção no século XIX e foram reduzidos a algumas centenas em meados da década de 1880. eles foram caçados por suas peles, com o resto do animal deixado para trás para decair no chão. As peles foram preparadas e expedidas para o leste e Europa (principalmente a Alemanha) para serem transformadas em couro. Os colonos recolhiam ossos de carcaças deixadas pelos caçadores. Ossos de bisonte foram usados na refinação de açúcar, e na fabricação de porcelana de ossos fina e fertilizante. O preço dos ossos Bison era de $ 2,50 a $ 15,00 por tonelada.Quando os europeus modernos chegaram à América do Norte, cerca de 50 milhões de bisões habitavam o continente. Após a grande matança de bisontes americanos durante o século XIX, o número de bisontes que permaneceram vivos na América do Norte diminuiu para 541. Durante esse período, um punhado de fazendeiros coletaram restos das manadas existentes para salvar a espécie da extinção.Na década de 1830, os Comanches e seus aliados nas planícies do Sul estavam matando cerca de 280 mil bisões por ano, o que estava próximo do limite de sustentabilidade para aquela região. Armas de fogo e cavalos, juntamente com um crescente mercado de exportação de vestes de búfalo e carne de bisonte, resultaram em um número cada vez maior de bisontes mortos a cada ano.

a indústria ferroviária também queria manadas de bisões abatidas ou eliminadas. Rebanhos de bisontes nas vias podem danificar locomotivas quando os trens não conseguiram parar a tempo. Rebanhos muitas vezes se abrigaram nos cortes artificiais formados pelo grau da pista sinuosa, embora colinas e montanhas em condições duras de Inverno. Como resultado, os rebanhos de bisões poderiam atrasar um trem por dias, ou potencialmente destruir o motor. Os caminhos-de-ferro contratavam atiradores para andar de comboio e atiravam nos bisontes à medida que o comboio passava.Os ossos de bisonte foram usados na refinação de açúcar e na fabricação de porcelana de adubos e ossos finos. Ossos de bisonte foram usados na refinação de açúcar e na fabricação de porcelana de ossos finos e fertilizantes.

o Exército dos EUA sancionou e apoiou activamente o abate grossista de rebanhos de bisões. O governo federal promoveu a caça de bisontes por várias razões, para permitir que os rancheiros para rancheiros a range seu gado sem competição de outros bovinos, e para enfraquecer a população indiana norte-americana. O governo dos EUA até pagou uma recompensa por cada caveira de bisonte recuperada. Os comandantes militares ordenavam às suas tropas que matassem bisões-não por comida, mas para negar aos nativos americanos a sua própria fonte de comida. Um general acreditava que os caçadores de bisontes “fizeram mais para derrotar as nações Indianas em poucos anos do que os soldados fizeram em 50 anos”. Em 1880, o massacre estava quase a acabar. Onde milhões de bisontes uma vez vaguearam, apenas alguns milhares de animais permaneceram.Graças em grande parte aos esforços de conservação empreendidos por voluntários e mais tarde pelo governo dos EUA, o bisonte americano foi salvo da extinção total. Aproximadamente 500.000 bisões existem atualmente em terras não públicas e aproximadamente 30.000 em terras públicas, que inclui reservas ambientais e governamentais. De acordo com a IUCN, cerca de 15.000 bisões são considerados selvagens, bisões ao ar livre não primariamente confinados pela esgrima.