Xiyunykus a Bannykus jsou oba alvarezsaurs, tajemný skupina dinosaurů, které sdílejí mnoho vlastností s ptáky. Jejich těla jsou štíhlá, s lebkou podobnou ptákům a mnoha malými zuby místo obvyklých velkých, ostrých řezných zubů jejich příbuzných, kteří jedí maso.
„Když jsme popsali první známý alvarezsaur, Mononykus, v roce 1993, byli jsme překvapeni, kontrast mezi jeho mole-jako ruce a jeho roadrunner-jako tělo, ale bylo tam několik zkamenělin připojení je zpět do jiné theropod skupin,“ James Clark, Ronald Weintraub, Profesor Biologie na GW Columbian College of Arts and Sciences, řekl.
alvarezsauři však ne vždy vypadali tímto způsobem. První členové skupiny měli relativně dlouhé paže se silnými drápy a typickými masožravými zuby. Postupem času se alvarezsauři vyvinuli do dinosaurů s krtkovitými pažemi a jediným drápem. Objev nových vzorků umožnil vědcům odhalit důležitý posun v tom, jak se vyvinuly specializované rysy alvarezsaurů.
“ může být těžké určit vztahy vysoce specializovaných zvířat. Ale fosilních druhů s přechodnou funkcí, jako Xiyunykus a Bannykus, jsou nesmírně užitečné, protože se odkaz bizarní anatomické rysy typičtější ty,“ Jonah Choiniere, docent na Wits University a člen výzkumného týmu, řekl.
fosilie byly objeveny během expedice vedené Dr. Clarkem a Xing Xu z Ústavu paleontologie obratlovců a paleoantropologie Čínské akademie věd. Xiyunykus pengi je devátý druh dinosaura identifikovaný partnerstvím mezi GW a akademií.
„naše mezinárodní terénní týmy byly v průběhu let nesmírně produktivní,“ řekl Dr. Xu. „Tento výzkum předvádí jen některé z našich neuvěřitelných objevů.“
terénní práce a výzkum byly podpořeny grantem US National Science Foundation Earl 0922187.
