Vultee BT-13 byla hlavní trenér letěl většina Amerických pilotů během druhé Světové Války. To byla druhá fáze tři fáze vzdělávací program pro piloty. Po základním výcviku se studentský pilot přestěhoval do složitějšího Vultee pro základní letový výcvik. BT-13 měl výkonnější motor a byl rychlejší a těžší než primární trenér.
To vyžaduje pilota-žáka používat obousměrné radiové komunikace se zemí a ovládat vztlakové klapky a dvě polohy Hamilton Standard stavitelnou vrtulí. Neměl však zatahovací podvozek ani hydraulický systém. Velké klapky jsou ovládány klikovým a kabelovým systémem. Jeho piloti mu přezdívali “ Vultee Vibrátor.“
Vzhledem k poptávce po tohoto letadla, a další, které používají stejné Pratt & Whitney motor, některé byly vybaveny Wright pohonných jednotek podobné velikosti a výkonu postavená v 1941-42. Letouny vybavené Wrightem byly označeny BT-15.
námořnictvo přijalo P&w poháněný letoun jako svůj hlavní základní cvičný letoun a označilo jej SNV. Produkce BT-13 převyšovala všechny ostatní vyrobené typy Basic Trainer (BT).
v roce 1938 začal hlavní konstruktér Vultee Aircraft Richard Palmer navrhovat stíhačku. V této době USAAC vydal požadavek a soutěž o návrh na pokročilého trenéra, pro který byly vítězi slíbeny značné objednávky. Palmer začal přizpůsobovat svůj designový koncept od Stíhače k pokročilému trenérovi a výsledkem toho byl prototyp v-51.
letoun uskutečnil svůj první let někdy během března 1939 jako konzolový dolnoplošník celokovové konstrukce. I přes použití kovu v celé konstrukci zůstaly ovládací plochy potažené tkaninou. Prototyp byl poháněn Pratt & Whitney R-1340-S3H1-G Wasp radial o výkonu 600 hp (447 kW) pohánějící dvoulistou kovovou vrtuli s proměnlivou roztečí. Další funkce zahrnuty uzavřený kokpit pro posádku dvou, integrální palivové nádrže v křídlech, a hydraulický systém pro ovládání klapky a zatahovací hlavní podvozek.
V-51 byl zařazen do soutěže USAAC jako BC-51 během května 1939. USAAC si místo toho vybral Severoamerický BC-2, ale koupil prototyp BC-51 stejně, označovat to BC-3. Přes zklamání, Palmer ještě nebyl dokončen. Pokračoval ve zdokonalování konstrukce VF-51 na VF-54 ve snaze splnit očekávání exportního trhu právě pro takového trenéra. VF-54 používal stejný základní draku jako VF-51, ale byl vybaven nižším motorem. Nebyly provedeny žádné vývozní prodeje.
Od tohoto návrhu, se vyvinul VF-54A. Místo toho, zatahovací podvozek, to měl pevným podvozkem velmi pěkně faired a revidované elektrárna Pratt & Whitney R-985-T3B Wasp Jr. radiální dimenzováno na 450 hp (335.5 kW) a Vultee BT-13 Valiant se narodil.
USAAC byl informován o vylepšeních provedených na letounu a v srpnu 1939 byl typ objednán jako BT-13. Původní objednávka byla pro 300 letadel s Pratt & Whitney R-985-25 radial a první z nich byl přijat USAAC v červnu 1940.
BT-13A byla vyrobena v rozsahu 7,037 letadla a lišily se pouze v použití Pratt & Whitney R-985-AN-1 hvězdicový motor a nedostatek podvozek kapotáže. Bylo vyrobeno 1,125 BT-13B a lišilo se od modelu a tím, že měl 24-volt, spíše než původní 12-voltový elektrický systém.
další varianta byla ve skutečnosti označena BT-15, protože Pratt & Whitney zjistil, že není možné udržet výrobu motoru R-985. Místo toho byl do 1 263 vyrobených letounů nahrazen radiální letoun Wright R-975-11.
americké námořnictvo začalo projevovat zájem také o letoun a objednalo 1 150 modelů BT-13A jako SNV-1. Kromě toho, Námořnictva objednal 650 letadel označených jako SNV-2, což přibližně odpovídá BT-13B.
Jednou v provozu, letadlo se rychle dostal jeho přezdívku „Vibrátor.“Pro tuto přezdívku je uvedeno několik vysvětlení. 1: Protože měl tendenci se třást docela násilně, když se blížil ke své rychlosti stání. 2. Během dobrodružnějších manévrů vrchlík vibroval. 3. Při vzletu letadlo způsobilo vibrace oken na zemi. 4. Dvoustupňová vrtule měla dráždivé vibrace ve vysokém stoupání. BT-13 dobře sloužil svému zamýšlenému účelu. To a jeho nástupci byli nemilosrdnými letadly k letu, ale byli také extrémně obratní. Tak BT-13 udělal dobrý letadel na pomoc přechodu stovky pilotů k jejich předem trenéři a bojovníci ještě zvládl. BT-13 nebyl bez chyb. Ocas byl držen pouze třemi šrouby a po několika selháních za letu námořnictvo omezilo letadlo v akrobatických a násilných manévrech. Námořnictvo v květnu 1945 prohlásilo SNV za zastaralé a nahradilo jej v základní výcvikové roli SNJ (AT-6). Armáda také nahradila BT-13 s AT-6 před koncem války.
po druhé světové válce byly prakticky všechny prodány jako přebytek za několik set dolarů. Mnozí byli koupil jen proto, aby získat jejich motory, které byly namontovány na přebytek dvojplošníky (jako Stearmans) nahradit své méně výkonné motory pro použití jako cropdusters. Letouny BT byly poté sešrotovány. Dnes některé “ BT “ (souhrnně BT-13, BT-15 a SNV) stále létají, i když ve velmi omezeném počtu(a žádné ve vojenské nebo vládní službě).
