Vědci se přou o to, zda 2,5 milionu-rok-starý Černý Lebka by měla být volána Paranthropus aethiopicus nebo Australopithecus aethiopicus. Obrázek: Nrkpan/Wikicommons
Paleoantropologové Alan Walker a Richard Leakey objevil Černá Lebka (KNM-WT 17000) v roce 1985 v místě West Turkana, Keňa. 2,5 milionu let stará lebka byla zatemněna manganovými minerály v půdě, kde byla pohřbena. Kompletní s výjimkou korun zubů, lebka vypadala, že odpovídá několika izolovaným čelistem a zubům dříve nalezeným ve východní Africe. Fosílie patří k druhu Paranthropus aethiopicus-nebo Australopithecus aethiopicus, v závislosti na tom, koho se ptáte. Tento druh zdůrazňuje potíže s identifikací paralelního vývoje, když druhy nezávisle vyvíjejí podobné rysy, ve fosilním záznamu hominidů.
rysy černé lebky a související zuby a čelisti jsou nápadné. Druh měl masivní stoličky a premoláry, silné čelistní kosti a velký sagitální hřeben-hřeben kosti běžící podélně po zadní části lebky, kde se připevňují žvýkací svaly. Všechny tyto funkce zarovnat druhů s výkonným masticator Paranthropus boisei, který žil ve Východní Africe 2,3 milionu na 1,2 miliony lety, a Paranthropus robustus, který žil v Jižní Africe 1,8 milionu až 1,2 milionu let. Kvůli vyššímu věku černé lebky, někteří antropologové si myslí, že je to předchůdce mladšího P. boisei a P. robustus, a volat druh Paranthropus aethiopicus. Předpokládá se, že všechny tři druhy Paranthropus tvoří slepou boční větev na lidském rodokmenu.
to je jeden způsob, jak interpretovat černou lebku. Ale další funkce komplikují obraz.
V některých ohledech, Černá Lebka nebyla vůbec, stejně jako ostatní Paranthropus druh a místo toho byl více podobný starší, primitivnější Australopithecus afarensis: To měl ploché lebky, mělké čelisti kloubu, vyčnívající tvář a malý mozek (410 kubických centimetrů). Naproti tomu P. boisei a P. robustus měl úhlový lebky, hluboký čelisti kloubu, ploché tváře a poněkud větší mozek (500 545 cc)—všechny vlastnosti, které jsou společné brzy Homo. Pokud P. boisei a P. robustus se vyvinul z primitivnějších P. aethiopicus, to znamená, že podíl funkcí brzy Homo vzhledem k paralelní evoluci–to znamená, že oba rodokmeny nezávisle na sobě vyvinuly podobné lebeční charakteristiky.
V roce 1990, Randall Skelton z University of Montana a Henry McHenry z University of California, Davis (jeden z mých graduate school profesoři), přišel k jinému závěru, pokud jde o podobnosti mezi Homo a Paranthropus. Navrhli (PDF), že obě linie skutečně zdědily své společné rysy od společného předka, možná druhu, jako je jihoafrický Australopithecus africanus. Podle jejich názoru byl P. aethiopicus příliš primitivní na to, aby byl předkem. A ve skutečnosti, dvojice tvrdila, že paralelní evoluce, nikoli společné předky, vysvětlil všechny podobnosti mezi Černé Lebky a P. boisei a P. robustus; všechny tři druhy musí mít podobné diety, a proto se vyvinul podobný žvýkání moc. V tomto scénáři, Černá Lebka byla starší odnož rodu Australopithecus, který za sebou zanechal žádné potomky, a měl by být nazýván Australopithecus aethiopicus.
jak tedy antropologové přišli s tak odlišnými názory na místo černé lebky v lidské rodině? Odpověď spočívá v tom, jak vědci konstruují své rodokmeny nebo fylogeneze. Stromy jsou vytvářeny kladistickou analýzou, ve které vědci pomocí počítačů seskupují druhy na základě celkového počtu sdílených rysů zděděných společnými předky. Různé stromy mohou vzniknout z mnoha důvodů, například jak jsou vlastnosti interpretovány a definovány. Například, měly by se velké stoličky, silné čelisti a velký sagitální hřeben počítat jako tři rysy nebo jeden velký rysový komplex související s žvýkáním?
v Průběhu let, antropologové postavili četné stromy, které podporují i argumenty, i když P. aethiopicus scénář se zdá být nejvíce favorizoval jako druhové jméno je nejvíce běžně používané. Bez ohledu na to, případ černé lebky nám připomíná, že někdy vzhled může klamat, zejména ve fosilním záznamu.
