Hydrolázy jsou hydrolytické enzymy, biochemické katalyzátory, které používají vodu k štěpit chemické vazby, obvykle tak, že velké molekuly do dvou menších molekul. Mezi běžné hydrolázy patří esterázy, proteázy, glykosidázy, nukleosidázy a lipázy.
hydrolázy provádějí v těle důležité degradační reakce. Během trávení lipázy hydrolyzují lipidy a proteázy přeměňují bílkoviny na aminokyseliny. Hydrolázy štěpí velké molekuly na fragmenty používané pro syntézu, vylučování odpadních materiálů nebo jako zdroje uhlíku pro výrobu energie. Při těchto reakcích se mnoho biopolymerů převádí na monomery. Některé hydrolázy uvolňují energii, jak působí.
jednou z nejdůležitějších hydroláz je acetylcholinesteráza (cholinesteráza). Acetylcholin je silný neurotransmiter pro dobrovolný sval. Nervové impulsy cestují podél neuronů do synaptické štěrbiny, kde se uvolňuje acetylcholin uložený ve vezikulech, nesoucí impuls přes synapse do postsynaptického neuronu a šíří nervový impuls. Poté, co nervový impuls pokračuje, musí být působení molekul neurotransmiteru zastaveno cholinesterázou, která hydrolyzuje acetylcholin na cholin a kyselinu octovou. Některé nebezpečné toxiny jako exotoxin Clostridium botulinum a saxitoxinu v rozporu s cholinesterázy, a mnoho nervových látek, jako tabun a sarin působí tím, že blokuje hydrolytické působení cholinesterázy.
