Jak neštovice zničená Aztéků – a pomohl dobýt Španělsko Americká civilizace před 500 lety,

Poslední ohniska v USA upozornily na nebezpečí spalniček. Demokratická republika Kongo bojuje se smrtící epidemií Eboly, která zabila stovky lidí.

epidemie samozřejmě nejsou ničím novým. A některé rozšířené infekční nemoci hluboce změnily průběh lidské historie.

před Pěti sty lety, v únoru roku 1519, Španěl Hernán Cortés vyplul z Kuby prozkoumat a kolonizovat Aztécké civilizace v Mexickém interiéru. Během pouhých dvou let byl aztécký vládce Montezuma mrtvý, Hlavní město Tenochtitlán bylo zajato a Cortés si nárokoval Aztéckou říši pro Španělsko. Svou roli sehrála španělská výzbroj a taktika, ale většinu zkázy způsobily epidemie evropských nemocí.

Dobytí Aztécké říše

Poté, co pomohl dobýt Kubu pro španělské, Cortés byl pověřen, aby vedl výpravu na pevninu. Když se jeho malá flotila přistála, nařídil jeho lodí se potopila, což eliminuje jakoukoli možnost ústupu a dopravní hloubku jeho vyřešení.

Cortés se svými 500 muži pak zamířil do Mexického vnitrozemí. Tento region byl domovem aztécké civilizace, říše odhadem 16 milion lidí v této době. Prostřednictvím systému dobytí a pocty založili Aztékové velké ostrovní město Tenochtitlan v jezeře Texcoco, které vládlo na ploše asi 80 000 čtverečních mil.

Objevování rozšířený odpor vůči hlavního města a jeho vládce, Cortés tvoří aliance s mnoha místními obyvateli. Přestože byl značně přečíslován, on a malá síla pochodovali na Tenochtitlan, kde je Montezuma přijal se ctí. Cortés zase Montezumu zajal.

trvalo Cortés dva roky, ale nakonec dobyl Aztécké kapitálu v srpnu 1521. Jeho spojencem v tomto boji byly Evropské bakterie, které on a jeho muži nevědomky přinesli s sebou.

Cortés je mikroskopické tajná zbraň

i když Cortés byl zkušený vůdce, on a jeho síly, možná tisíce Španělů a domorodých spojenců by nebyl schopen překonat město 200.000 bez pomoci. Dostal ji v podobě epidemie neštovic, které se postupně šíří směrem dovnitř od pobřeží Mexika a zdecimována hustě obydlené město Španěly v roce 1520, snížení jeho populace o 40 procent za jeden rok.

neštovice jsou způsobeny inhalačním virem, který způsobuje horečku, zvracení a vyrážku a brzy pokrývá tělo puchýři naplněnými tekutinou. Ty se změní na strupy, které zanechávají jizvy. Fatální v přibližně jedné třetině případů, další třetina postižených onemocněním obvykle vyvine slepotu.

neštovice existovaly ve starověku v egyptských, indických a čínských kulturách. To zůstalo endemické v lidské populaci po tisíciletí, přichází do Evropy během křížových výprav 11. století. Když Evropané začali zkoumat a kolonizovat jiné části světa, neštovice cestovaly s nimi.

původní obyvatelé Ameriky, včetně Aztéků, jsou obzvláště citlivé na neštovice, protože by nikdy nebyl vystaven viru, a tím posedlý žádné přirozené imunity. Nebyly k dispozici žádné účinné antivirové terapie.

při vzpomínce na epidemii byla hlášena jedna oběť:

„mor trval 70 dní, stávkující všude ve městě a zabíjet obrovské množství našich lidí. Na našich tvářích vybuchly vředy, naše prsa, naše břicha; byli jsme pokryti bolestivými vředy od hlavy k patě.“

Františkánský mnich, který spolu Cortés za předpokladu, že tento popis:

„Jako Indiáni neznali lék na nemoc zemřeli v haldách, jako štěnice. Na mnoha místech se stalo, že všichni v domě zemřeli, a protože nebylo možné pohřbít velké množství mrtvých, strhli domy nad nimi, aby se jejich domovy staly jejich hrobkami.“

neštovice si na Aztécích vybraly daň několika způsoby. Za prvé, přímo zabila mnoho svých obětí, zejména kojence a malé děti. Mnoho dalších dospělých byl indisponován nemocí – protože oni byli buď nemocní sami, péče o nemocné příbuzné a sousedy, nebo prostě ztratili vůli k odporu Španělů, jak oni viděli, onemocnění pustošit okolí. A konečně, lidé již nemohli inklinovat ke svým plodinám, což vedlo k rozsáhlému hladomoru, což dále oslabilo imunitní systém přeživších epidemie.

nemoc může řídit lidskou historii

Aztékové samozřejmě nebyli jedinými domorodými lidmi, kteří trpěli zavedením evropských nemocí. Kromě severoamerických indiánských populací byly mayské a incké civilizace téměř zničeny neštovicemi. A dalších Evropských nemocí, jako jsou spalničky a příušnice, také vzal značné mýtné – celkem snížení některé domorodé obyvatelstvo v novém světě tím, že 90 procent nebo více. Nedávné výzkumy naznačují, že další infekční agens, jako jsou Salmonella – známý příčinou současných epidemií mezi pet vlastníků – může způsobit další epidemie.

schopnost neštovic zneškodnit a zdecimovat populace z něj učinila atraktivní prostředek pro biologickou válku. V 18. století se Britové pokusili infikovat domorodé americké populace. Jeden velitel napsal: „dali jsme jim dvě deky a kapesník z nemocnice pro neštovice. Doufám, že to bude mít požadovaný účinek.“Během druhé světové války Britské, americké, japonské a sovětské týmy zkoumaly možnost výroby biologické zbraně proti neštovicím.

Šťastně, po celém světě očkování úsilí bylo úspěšné, a poslední přirozeně se vyskytující případě, že nemoc byla diagnostikována v roce 1977. Konečný případ nastal v roce 1978, kdy fotograf zemřel na nemoc, což přimělo vědce, jehož výzkum pokrývala, aby si vzal život.

Mnoho skvělých setkání v historii světa, včetně Cortés je v rozporu s Aztécké říše, měl méně společného s zbraní, taktiky a strategie než s řádění nemoci. Národy, které předpokládají, že se mohou přísně zabezpečit investicemi do vojenských výdajů, by měly studovat historii-znovu a znovu byl průběh událostí definitivně změněn ohnisky nemocí. Mikroby příliš malé na to, aby je viděly pouhým okem, mohou učinit neúčinnými i nejmocnější stroje války.

tento článek byl původně publikován na konverzaci. Přečtěte si původní článek zde.