Jak Změna Klimatu Může Mít Zabil Vačnatec Lva

Hluboko v Australském Vnitrozemí, místní obyvatelé vám řekne, legendární zvíře se toulá bush, který se přiživuje na nepřipravené a nic netušící. Toto mýtické stvoření, drop bear, je hladová varianta koaly, která si vyvinula chuť spíše na maso než na listy. A i když samotný drop bear neexistuje, má skutečný protějšek v dravém vačnatci minulosti.

Přes 46.000 lety, byla Austrálie domů do Thylacoleo, vzdálený bratranec vombati, klokani a další vačnatci. Ale unikátní mezi touto podtřídou savců, Thylacoleo lovil jiná zvířata pro své jídlo, a tak paleontologové znají starověké stvoření jako “ vačnatce lva.“

ale proč tento působivý masožravec stále neohrožuje australské divočiny? Nové analýzy predátor zuby, provádí Vanderbilt University paleontolog Larisa DeSantis a prezentovány na Společnosti pro Paleontologie Obratlovců výroční zasedání minulý měsíc, nabízí některé nové stopy.

„původním cílem této studie bylo zjistit paleobiology tohoto zvířete,“ DeSantis říká. Přestože je vědcům známo od roku 1859 a provádí různé studie jeho anatomie, je známo relativně málo o tom, jak tento dravec lovil, jedl svou kořist a jinak interagoval s okolním prostředím. Ukázalo se, že zuby vačnatce lva byly klíčem k vyřešení některých z těchto záhad.

lícní zuby Thylacoleo jsou velmi výrazné. Oni jsou více metrů než trojúhelníkové, že vzhled masa, sekáčky, že sklouzl kolem sebe, aby střihl skrz tělo. Jámy a rýhy na zubech, tzv. microwear, jsou vázány na různé potraviny a krmení chování, které může pomoci zúžit stravu zvířete. DeSantis se také podíval na stabilní izotop podpisy—verze „jste to, co jíte,“ DeSantis říká, v nichž chemické podpisy z jednotlivých potravinových zdrojů si vzít nahoru a zachovány v tkání, jako jsou zuby a kosti.

ukazuje se, že Thylacoleo žil až do svého jména. Na microwear na analyzovali fosilní zuby ukázal poškození vzory nejvíce podobné moderní lvi. Překládat to do stravy, to znamená, že Thylacoleo se nevyhnul žvýkání kostí tak usilovně jako gepardi, ale nebyl to drtič kostí jako hyena skvrnitá. Thylacoleo vyšel někde mezi, většinou raději se živil masem, ale někdy žvýkal—nebo skrz-kosti své kořisti.

„Lidí tendenci vidět to jako velký zlý masožravec, může jíst co chce,“ říká Brown University paleontolog Christine Janis. „Tato analýza potvrzuje, že to byl spíše selektivní jedlík masa a pravděpodobně ne moc mrchožrout.“

na Základě izotopových dat a další řádky důkazů, jako například, kde Thylacoleo kosti byly nalezeny s jinými fosíliemi, DeSantis také hypotézu, že to masožravec bylo přepadení dravec, že přednost relativně zalesněném prostředí, nabízí spoustu krytí. Ve starých lesích Austrálie, Thylacoleo mohl stonek starověkých, obří klokani jako Protemnodon.

problémy s predátorem začaly, když změna klimatu změnila místní prostředí. To, co dohnalo část australské megafauny k vyhynutí, je ostře diskutovaná otázka (stejně jako je tomu u vymírání doby ledové jinde po celém světě). Někteří odborníci kladou vinu na nově příchozí lidi, kteří lovili a používali oheň k vyčištění krajiny, zabíjení mnoha velkých a ikonických druhů. Jiní poukazují na změnu klimatu, a upozorňuje, dramatické změny, které, v tomto případě, vyrobený v Austrálii mnohem více suché a odumřelé lesy, že mnoho druhů dovolávat.

Pokud DeSantis a její tým jsou správné, že Thylacoleo spoléhal na les pro kryt stonek svou kořist, pak se pouští Austrálie by odstranila vačnatec lví kryt, což vede k jeho zániku.

“ myslím, že klima je důležitější, než si lidé mysleli. Extrémní vyprahlost dnešní Austrálie je pravděpodobně relativně nedávná, “ říká Janis. Další pouštní podmínky změnily Austrálii asi před 300 000 lety.

Vzhledem k tomu, co nyní víme o stravě Thylacoleo a jeho preferovaná stanoviště, drsné klima směny dělal celý rozdíl pro to masožravec. „To je přepadení lovec, žere kořist z těchto lesů, je to postkraniální anatomie naznačuje jeho sápání ze stromů nebo nějaké krytí,“ DeSantis říká, a ztráta lesního porostu by přímo ovlivnilo to masožravec, je schopnost vrhnout se na jeho preferovanou kořistí, nemluvě o tom, že by menší kořist, aby stonku v těchto prostředích. „Při vyprahnutí bylo toto zvíře obzvláště náchylné k vyhynutí,“ říká DeSantis.

příběh tohoto ztraceného predátora může mít ponaučení pro dnešek, protože dramatické změny klimatu poháněné lidmi nadále mění stanoviště po celém světě. Thylacoleo, skutečný drop medvěd historie, pravděpodobně nebude posledním lovcem apex, který padne spolu se svým prostředím.